1859年底派往美国留学的一百人学成归来这批人很快便成了科技司的骨干力量把大量的先进技术和理论知识带到了长沙再加上秦汉本人对一些所掌握的现代科技的篡改利用护国军政府的科技水平获得了突破性的进步。
1859年12月秦汉宣布成立武汉造船局正式掀开兴建重工业基地的篇章。
重工业的基础就是钢铁工业、化学工业以及矿产资源。
湖广的钢铁工业已经具有相当规模化学工业在美利坚的帮助下也已经初具规模矿产资源更是极为丰富可以说兴建重工业基地的基础都已经有了接下来就是如何好好地规划展了。
186o年1月经过三个月的努力武汉造船局终于成功地造出了第一台小型蒸汽机功率虽然不大只有两百马力但却给造船局开了个好头极大地鼓舞了广大科技人员和工人的积极性。
正是第一台蒸汽机的成功试制坚定了秦汉展属于自己民族的重工业的决心！这时候的西方世界工业革命虽然已经结束但其机械制造技术未必有多先进还仍然停留在粗制滥造的时代。
中华大地虽然一片空白没有任何工业基础湖广地区的工业也才刚刚起步不久但真要建设起来在政府的大力扶持下未必不能在短时间里追上西方的水准！毕竟在当时的世界只要你舍得花钱再先进的设备和技术都能够从西方世界购买到。
在可以预见的将来跟英法联军的恶战是无法避免的英法也必然会对护国军政府进行经济封锁那就需要在西方世界寻找一个除了美国以外的盟友国家以打破英法等国的经济封锁！很显然普鲁士会是一个比较好的选择。
186o年的普鲁士正在大力推进军事改革正是励精图治、力争统一德意志的新兴阶段老牌帝国英、法等国对普鲁士的戒备心理日益加剧护国军政府完全可以利用普鲁士和英法间的嫌隙拉拢普鲁士。
就在秦汉召集护国军主要军事将领召开军事会议的同时一批普鲁士人搭乘美国军舰逆长江北上抵达了武汉要求面见湖北省主席张亮基。这批普鲁士人的领名叫威廉是普鲁士国王威廉二世的远亲表兄这次以国王特使的身份秘密出使远东就是冲着护国军政府来的。
两年来护国军政府采购行动已经在西方世界引起了强烈的反响美国人在和护国军政府的贸易中获得的好处让所有其它国家眼红不已！普鲁士正处于军事变革的关键时期比任何时候都更需要资金的支持而且普鲁士恰恰又有护国军政府迫切需要的重型机械设备正可谓是优势互补、各取所需……
而且普鲁士还有一个更长期的副计划。从目前的展势头看护国军政府统一中华大地是早晚的事如果能果在此时就坚定无疑地支持护国军政府一旦护国军政府完成统一大业普鲁士在远东就将有一个忠实的盟友。
有了这个盟友在将来可以预见的普法冲突中普鲁士也可以多一份助力。
普鲁士也考虑过和沿海的塔齐布或者石达开合作但最终都被一一否决理由是这两个军阀虽然不惜出卖自己民族的利益以换取自己的统治但他们的思想太保守治国策略太落后即便能够获得英、法等列强的帮助也不可能阻挠护国军政府统一中国的进程。
扶持各地军阀虽然可以获得眼前暂时性的一些非法利益比如鸦片的倾销、劳工的贩卖都可以一本万利、大横财但从长远考虑不如跟护国军政府全面合作收效巨大单从市场角度而言展起来的湖广地区就比其它地区的购买能力要强大许多！如果整个中华都按照湖广的模式展起来这个市场的庞大潜力将是难以想象的整个普鲁士的工业都将因为这个市场而获得难以想象的展……
经过艰苦的谈判在秦汉的授意下护国军政府最终和普鲁士达成协议。
普鲁士支援护国军政府在武汉兴建一座大型钢铁厂提供全套设备并派遣熟练工人对中国工人进行培训钢厂的设备以优惠价格提供自第一批设备运抵武汉后护国军政府就必须支付第一笔款项5oo万两白银剩余一千万两款项将在今后五年内6续偿还并以政府关税收入为担保同时护国军政府必须免除普鲁士所有合法商品的一应关税在护国军政府和普鲁士之间实现自由贸易。
应该说这是一份双赢的协定。
对普鲁来说以剩余的炼钢设备换来了大量资金有力地保障了新军事变革的进行自由贸易协定的签订更是替以后普鲁士商品源源不断销往远东地区铺平了道路而对护国军政府来说钢铁工业再一次获得了大展重工业的展有了坚实的基础。
伴随着重工业建设的顺利进行护国军的第二次东征也正式拉开帷幕。
****
186o年2月初护国军政府布公告敦促云南总督褚克昌和广西督军刘松山对百姓负责对整个中华民族负责实行新政改革在遭到两人断然拒绝之后秦汉命令张大河率护国军第四师从郴州南下动对刘松山的讨伐作战。
2月底秦汉又命白飘云率护国军第五师、第六师北上进攻河南。
但这场大战才刚刚开始重头戏还在后头。
186o年3月初秦汉集中五个