上海，唐朝设华亭县。是其建县之初，宋朝在松江和黄浦交汇处增设上海镇，元朝改为上海县。大明建立之后，随着商贸的展，原来的刘家港已经不负重堪，在选择新的商业中心时，由于刘浩然心中记忆对那个名字的如雷贯耳，最后便确定在这里。
经过十来年的展，上海已经取代泉州和刘家港，成为大明乃至当时世界上最大的海港，也称为大明的商业和金融中心。大明十二家大商社，有七家总部设在这里，大明十一家银行，有六家总部设在这里。繁荣和兴盛也使得这座城市成为大明最富活力的一座城市。根据内政部门统计，上海县现在有常住人口有七十五万，仅次于南京的一百万。这主要是大明接手了前元的烂摊子，经历前宋末年和前元末年的战乱，中原人口大量减少，为了保证耕种和工业产出，不得已进行了大规模的分散迁移，所以上海县的人口在某种程度受到了影响。但是这七十五万人口中。完成国民基础教育的几乎占到了三分之一（这必须考虑当时女童入学率不高的因素），大学、专学毕业的比比皆是，可以说，上海县是整个大明文化程度最高，也是最年轻的城市。难怪乎有大食商人出这样的感叹，站在上海，呼吸到这里的空气是如此的自由和充满活力，彷佛我也年轻了十岁。
刘浩然抵达上海的第一项行程就是参加了当地的一场蹴鞠比赛，不过大明的蹴鞠已经完全不同于前唐宋时期的蹴鞠。唐代蹴鞠按分队比赛，不是直接对抗，而是中间隔着球门，双方各在一侧，以射门数多者胜。宋朝蹴鞠则分两种，有和唐朝类似的用球门的间接比赛和不用球门的白打。第一种是两队在比赛时中间隔着球门，球门中间有两尺多的风流眼，双方各在一侧，在球不落地的情况下，能使之穿过风流眼多者胜；第二种白打则主要是比赛花样和技巧，亦称比赛解数，每一套解数都有多种踢球动作，如拐、蹑、搭、蹬、捻等，而且每个动作还有如转乾坤、燕归巢、斜插花、风摆荷、佛顶珠、旱地拾鱼、金佛推磨、双肩背月、拐子流星等名称。
刘浩然入主江南时就对蹴鞠进行了大规模改制，以恢复前汉蹴鞠运动，经过十余年展逐渐分成两种。第一种流行于军中和军事院校中，称之为汉鞠，场地为为东西长方形，长一百二十米。宽八十米，东西对称各有一个宽八米，高两米的鞠门。
汉鞠为仿汉制改进，由六片尖皮缝制成为长圆形球体，里面塞满毛，上场队员各为十六人，僻脱承便，盖象兵戍，以军队列阵方式各立在自己的一边。一旦开始，双方队员不仅可以用身体任何一个部位接触和保护汉鞠，还可以互相身体接触，拼抢激烈，就象打仗一样。没有守门员，因为每一个队员都是守门员，用各种方式阻挡进攻的对方将汉鞠送进自己的鞠门，但是不得挥拳、踢腿、顶膝等，只能利用自己的身体进行合理冲撞以及抢夺。双方轮流进攻，最先是猜钱币定进攻方，此后便是输球的一方为进攻方，以进球多少定胜负。
此外还有一些后来逐渐完善的规则，如双方队员可以穿一些护住要害的护具和头盔；球场分为几个区域。如防守区，对峙区；在对方的防守区只准往前，不准后退；球员划定位置，如挟球，跷球和散立。跷球是专门负责进攻的球员，散立是类似于中卫的球员，而挟球就是类似后卫的球员。
第二种蹴鞠则是普遍意义上的蹴鞠，也称之为蹴球。流行于大明普通百姓和学校中。蹴鞠场地也是东西长方形，长一百米，宽六十米，东西也各有一个鞠门。鞠球要精致的多，以熟硝黄革，实料轻裁为十二片尖皮，再密砌缝成圆球，不露线角。里面为动物尿泡，可以充气而实，全球标准重为十二两。
上场队员是十二人，也分为挟球，跷球和散立，多加了一个竿网，即守门员。除了竿网可以身体任何部位触球，其余队员只准用脚和头触球，球可以中间落地，也是以进球多少定胜负。
其余还有一些规则，一部分是刘浩然根据汉唐宋时期的蹴鞠再加上他知道的足球规则制定的，还一部分是经过不断展慢慢演化而来。
这场比赛是有上海县圆社联会举行的，圆社联会也就是上海各工商企业组织的圆社（球队俱乐部）连成的一个组织，每年举行一次大型比赛，各圆社采取分组淘汰制加循环决赛制。最后决出一个冠军。
球赛还没有开始，场面已经火爆地不行，巨大的球场可以容纳上万名观众，而这场比赛的两支队伍，飞虎队和长风队各自的拥护者挥舞着两支队伍的旗帜，开始齐声呐喊起来。当球员入场时，整个球场一片沸腾，巨大的声音几乎要冲破天空。
刘浩然算是微服观看，听到这个曾经让他热血沸腾的声音，刘浩然不由想到，自己喜爱的世界杯不知开始了吗？（已经开打了，老曾旁白）不过在这个世界，却有属于大明和自己的世界杯。
先是唱国歌，升国旗。球员、候补球员、教习、裁判、副裁判、球童，全部站立在球场上，而所有的观众也是全体起立。大家齐声高唱大明国歌，目送五色龙凤旗升起。
礼毕之后，在一片欢呼声中，双方的球员互相行礼，只见穿着短裤、短