来越王不但决不求和，并且不愿死守，而是要与楚国结为联盟，与吴军来一次面对面的交锋。
范蠡对道：“大王此计当然绝妙。但是臣担心一旦楚国据不出兵，我国独挡吴军的攻击，那就十分危险了。”
文种再次出班，伏地涕泣道：“大王不可！楚国君臣被吴军袭破郢都之后，畏惧吴军如虎，今日岂会因为吴军攻打我国而出兵呢？如果楚国不出兵，我们又与吴军针锋相对，危矣！”
“主守与主和，寡人认为皆不可取。吴国是我们的世仇，我越国要生存、要发展，这吴国都是挡在我们面前的拦路虎。如果敌人在家门叫阵，我们都不敢应战，岂不是让敌人轻视我越国无人耶？大夫请退。寡人主意已决！寡人已经派遣使臣奔赴郢都，与楚王联手攻打吴国，使吴国两路受敌，自取其辱！”
诸臣欲再劝，见勾践十分坚决，也只得罢了。
勾践便下令：着范蠡为统军副将，执符到各地调兵往橘州集结；又令大夫文种权摄国政，防守都城会稽；
于是勾践兴师，在全国征调各路军马3万人，率军亲征。任灵姑浮为前锋大将，徐干为副将，畴无余负责调备兵械粮草，率军赶赴橘州应敌。
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而楚国的都城郢都，这里离吴越战场千里之遥，但是也极不平静。面对越王请求出兵攻打吴国的建议，在楚国朝堂之上掀起了一场轩然大波，支持与反对的声音铺天盖地。
在楚国支持与反对出兵援越的也分成两个阵营：相国子西为首的反对派和军队将领为主的支持派。虽然相国子西提出了“联越制吴”的国家战略方针，但此时楚国还没有完全从上次的战败中挣脱出来，战争的创伤和阴影还记忆犹新，所以子西认为此时楚国的军队在心理上还没有完全做好和吴军对阵的准备。而楚国以右司马斗辛为首的武将一直希望在自己的有生之年，和曾经的对手在战场上再一较高下，报仇雪恨，找回作为一名勇士的荣光，所以武将大多支持出兵，与越国联手袭吴，迫使吴国形成两路作战的被动局势。
而楚昭王将如何抉择？越国大兵已动，勾践做出了与吴国义无反顾，决一死战的选择。这位年轻的君主，把国家的命运交给了另一个国家来主宰，欲知后事如何，且看下章。