少年下了墙垣，收了弓箭，带领那些兵马尾随老者消失的方向去了。
十二皇子安夔不知道这是些什么人，不敢问，也不想打听，因为他怕暴露自己的身份。一时也忘记寻找自己的军队，牵着他的“王”字冠头马也悄悄地尾随而去。马的纱帽还在，他自己头插金钗七龙八凰鬟发，颡冠冬雪凝霞光的额冠早已不见了。马脖颈朡毛后，一巾红絁披鞍鞯，和他的肩披斗篷窎远红也早就飞到天上去了。
七走八走，过l了一湾又一河，茅寮小屋、茶馆酒肆、庙庵寺院后，就来到了荒山连脉、树木野草寥落贫瘠的旷野上，抬眼四处看，这个地方常年雁不过，鸷鸟不安家，是个兔子不拉屎的地方。
“平川窄路，怎能藏兵隐将，荒山秃陵、山林沮洳，饥马哪有草粮？”他不禁感慨。感慨之余仔细一看，这个地方上有一个很大的特点——一大片芦苇塘中间长着一片八九米多高的紫竹。大家都知道浙江丹山“普陀山”上有紫竹；在江苏连云港的花果山，大圣的故里也有紫竹。“紫竹林中观世音，莲花台上现如来”，吴承恩的《西游记》中，对于紫竹林中观世音的描写也是颇多的。再看这里竹林茂盛，芦苇蒹葭苍茫，一片水漫天宇的大河横贯东西。望河水，不想凡尘事；瞅竹林，只想到休仙成道人。
十二皇子牵马躲进竹林里。
那些兵卒马匹已是排开队伍，开始点兵数数。然后是主将先锋顺序排开，八百兵马连环阵锁定河口，一千步军朣朦放箭，策应马军在后。兵分三营，每个营垒各分五百人。一营老者带；一营少年带；一营血衣沾身的人带。这血衣沾身的人没披挂将帅服的盔甲，一看就是临时任命选拔出来的人物。
五百人守住山寨，以免对方兵马潜进寨来伤害百姓；五百人守住竹林，防止赤兵逃窜；一营莲花巷里潜伏兵马。莲花巷就在竹林附近的一个汊港里。“荷叶田田，芙蕖潋滟对天，整日无人赏来无客观，经年飞过一燕，还吓坏了胆，大喊闭月貂蝉！”
十二皇子正感叹莲花巷里的莲花出奇的艳，可惜错生长在这么个地方，这么个年代时，就见：两家兵丁隔河相对远望，看不清对岸旗帜上的字是哪伙人；旗帜、人马都又小又矮，模糊得像鬼影。两家兵马都急于过河，无奈无船只。就在两家对望时，忽然苇塘里驶出许多艨艟来，舳舻相随，摇的摇，划的划。舵船人身穿铁铠铜冠，箭矢射不透，钢刀砍刺穿。艨艟上有紫竹架，架分三层，一层用完，一层递进。架上弓满弩张，随着艟艉一字儿排开，齐刷刷。
对方兵卒不知道是计，隔岸观火，又有箭射出。箭矢空落入朣朦、水面。
眼前艨艟靠岸，赤兵欲跨艨艟，就见艨艟艉儿竹架上，百箭射出，万箭穿心，对方的兵卒瞬间倒下一大片。再见艨艟上那些划船的船夫，都脱掉铠甲跳进水里，丢下朣朦跑掉了。赤兵不知是计，呼啦啦地跳上艨艟来，划船去彼岸。艨艟上的架子早已被砸拆得七零八烂。
艨艟被对方的兵丁占领，就见芦苇荡里，瞬间又驶出许多艖舸来！