杜度忽地问道：“梁长老，贵帮何山主可是请了不少人呐！想必江湖上的英雄好汉有一大半都来了罢？”梁长老道：“大伙儿一听何山主捉了粘杆处的索旸和杜度两位大人，要在摩天岭红花坪上枭首示众，连多年不在江湖上走动的山西两仪门门主汤保全汤老爷子都来了。除此之外，天地会、猛将会、铁船帮等各帮会各门派也都来了不少人，粗略算将下来，约莫有五千人之多。”索旸淡淡的道：“本官这些年结下的梁子倒也不少，竟来了有五千余人。”梁长老斜眼相睨，冷声道：“死在索大人掌下的冤魂，只怕还要更多罢？”索旸冷笑一声，并不作答。
梁长老带着索旸等人向东而行，走出十数丈远，梁长老令道：“把门打开了。”手下人应道：“是。”吱呀一声，打开一道木门。索旸心想：“花坪之上既有木门，想来必是有一间木屋，却不知小刀会的人搭了这样一间木屋作何用处？”梁长老伸手在索旸背上一推，喝道：“进去！”
索旸内伤已愈，此时体受外力，背心便自然而然地生出反震之力，梁长老只觉一股汹涌的内劲从手腕传至右肩，直震得半边身子一阵酸麻，心下一惊，当即退后两步，不敢再对索旸无礼。其实若以索旸此时功力，想要脱身而去，原也不难，只是身上所戴铁链锁铐纯由精钢打造，自己纵有再大力气，也是无法挣脱而出，是以忍辱含羞，吞声饮气，只待伺得良机，得以褪下镣铐之物，再图抽身逃离。
索旸听到梁长老连退两步，显是吃了暗亏，冷冷一笑，举步便行，杜度等人随在其后，一齐进到木门之内。
木门之后尚有四名小刀会弟子，人手各执一柄短刀，见索旸四人进来，便举刀架在他们后颈之上。刀刃紧贴肌肤，一阵寒意直透脊背，四人虽都早已将生死置之度外，却也不禁为之一凛。四名小刀会弟子推着索旸等人各自踏上一块四尺见方的木板，立足站定。
此时只听头顶上有一人朗声说道：“今日得蒙天下英雄光降敝处，实感不胜荣宠，在下如有招待不周之处，还请见谅。”声音远远传了开去，隔不多时，竟隐隐有回音，说话之人正是何指。
索旸心下奇怪：“何指怎地在我头顶说话？”稍一思量，便即明了：“想必我处身之所是在一座木台之下，何指站在台上说话，声音自然便在头顶上发出了。”又想：“适才梁长老说道今日到场群豪足有五千之数，为区分各帮各派，自是搭了许多草棚木台，小刀会若不另行搭一座高台，便显不出东道之主的地位来。”
红花坪上原本雀喧鸠聚，嚷声不休，此时众宾客听到何指开口讲话，声音虽不甚大，但却异常清晰地钻入到每人耳中，各人心下都是一凛，均想：“这人内功好生了得，竟能压下这许多人的话音。”当下闭口不言，一齐望向高台。
何指待得喧声止歇，微微一笑，又道：“大伙儿今日齐聚摩天岭，敝帮原该备下酒水肉食，好好款待各位。但今日举行大会，乃是为了斩杀鞑子，至于饮酒吃肉一事，待得斩了索旸的脑袋，再痛饮饕餮不迟。”
众人闻言，纷纷点头称是。有人道：“何山主所言不错！咱们今日是干甚么来着？不就是为了瞧那粘杆处的鞑子被砍了脑袋去？至于喝酒吃肉，暂且放上一放，那也没甚紧要！”有人大声道：“若要吃酒，甚么时候都可以吃，也不忙在这一时半刻。”又有人叫道：“何山主，那索旸在哪里？快快押了出来，叫大伙儿砍他一千刀，刺他一千剑，替死在他手上的兄弟朋友报仇雪恨！”
何指微微一笑，道：“众位莫急，在下另有一件大事要说，待得此事议定，再杀索旸不迟。”有人问道：“是甚么大事？”
何指缓缓说道：“当今满清入主中原已逾百年，无数先辈志士穷其一生，也未能夺回汉人江山。如今鞑子皇帝的龙椅宝座越坐越稳，咱们若再不合天下万千汉人之力，将之逐出关外，只怕再过几十年，鞑子势力愈发稳固，咱们便更无回天之力了。”
话音未落，便听东首一间草棚之内有人大声说道：“何山主所言极是。眼下鞑子势力愈稳，咱们若再不揭竿而起，更待何时？难道要等到他奶奶的一百年后么？那时大伙儿都已死了，却还打个屁了？”
此言一出，群雄登时轰然而笑，纷纷点头称是。何指向说话那人瞧去，见是安徽寿州五岳会帮主鲍文光，此人阔嘴短鼻，满腮黑须，身材甚是魁伟。何指知他性子粗野豪放，口没遮拦，想起甚么便说甚么，是以对他抢过话头，提议大伙儿发兵起义一事，倒也不怎么生气，微笑着道：“鲍兄之言极合在下心意，只是揭竿起事并非儿戏，须得一步一步来，稳扎稳打，才能成功有望。”
鲍文光问道：“何山主有何高见？”何指道：“高见倒也谈不上，不过在下倒是有一法子，不知是否可行。此法若有不当之处，尚须各位朋友指摘。”
西首一间草棚中有人叫道：“何山主不必过谦，有甚妙计，直言道来便是。”说话之人是江西南丰关帝会帮主饶令德。此人约莫四十余岁年纪，面皮焦黄，细目长鼻，样貌甚是猥亵。
何指点了点头，说道：“百余