此时情势危急，容不得程炳文空出手来抓挠解痒，但见他一声暴喝，双拳齐出，使出迷踪拳中的“金刚推碑”一式，运足了内劲，欲将陶正风毙于拳下。陶正风见他大有以命相搏之意，当下钢鞭齐舞，迎着他双拳狠击而出。
只听得一声凄厉惨呼，程炳文双掌齐断，被陶正风一脚踢中心口，身子倒飞了出去，撞到殿内的供桌茶几，登时木屑纷飞，碟碗破碎。杨允大吃一惊，顾不得危险，从塑像后面冲了出来，扑到程炳文身旁，问道：“程先生，你……你怎么样？”
程炳文面若金纸，神情委顿，颤声道：“我……我……”杨允一抚他胸口，察觉到他断了数根肋骨，忙道：“程先生，你不要说话，免得牵动了伤处。”程炳文微微一笑，道：“不……不碍事，我这条贱命早就该……该死了，不过那姓陶的只怕也是活……活不成……”
杨允心中诧异，暗想：“明明是陶正风将你手掌、肋骨尽数击断，为何却说他竟活不成了？”回过头去，只见陶正风面色古怪，怔怔望着自己胸前，上面有三处指粗伤口，鲜血从伤口处汨汨流出，顺着衣襟直滴落在地上。
陶正风喉头嗬嗬作响，却是说不出半句话来，一双眼睛睁得老大，显是难以置信。程炳文咳嗽两声，笑道：“咱二人受……受朝廷俸禄，做了这许多年探子，害得……害得无数汉人志士惨死于你我刀下，关老爷见了，未免……未免要怪咱二人作歹为非，行事狠毒。现下……现下戕害同僚，自相鱼肉，可说是……是罪有应得了……”
陶正风正要说几句辩解之辞，忽而双膝一软，栽倒在地，口中鲜血喷涌，就此气绝。杨允又惊又喜，他本来还担心从塑像后面现出身来，难免要被陶正风杀之灭口，谁知陶正风却是先于自己丧命，登时长吁了一口气，放下心来。
程炳文直盯着杨允，眼中射出异样神采，过了半晌，长叹了口气，道：“唉！罢了，罢了！食君之禄，忠君之事……”顿了一顿，又道：“孩子，方才发生的事……你都……你都瞧见了，是不是？”杨允见他伤势极重，说道：“程先生，你躺在这里不要动，我去叫大夫来！”说着便要奔出殿去。程炳文摇头道：“我脏腑皆碎，便是……便是大罗金仙在世，那也救不活……活了。孩子，我有一件事想……想拜托你去办，你若答应，我……我感激不尽……”
杨允听他说道自己命不久矣，不禁方寸大乱，问道：“甚……甚么事？”程炳文道：“我怀里有一本名册，你帮我交给……交给紫禁城堆秀山御景亭里的……索旸大人……”杨允从他怀中掏出一部册子，随手翻展开来，只见上面满是蝇头小楷，写着诸如香长、盟证、桓侯一类的字样，后面载有人名、籍贯。当下也不及细看，撕下一片衣襟来，胡乱包了，揣入怀中，问道：“我怎么才能进到紫禁城里？”
杨云年纪虽小，却也知紫禁城乃是皇帝所居之处，寻常百姓若想进到里面，当真是难于登天。程炳文抬起手臂，指向殿外西北角，说道：“你……你去找……找……”一句话没说完，忽地脑袋一歪，眼中光芒消散殆尽，手臂无力地垂落下来。杨允伸手在他口鼻间一探，竟已气息全无。
杨允此时心乱如麻，又惊又怕，不知该如何是好。他缓了缓神，朝殿外望了一眼，见天色已黑，心想：“爹爹和许伯伯这时应该已到了贾家胡同，我去找他们来帮忙！”想要站起身来，只觉双腿既酸又麻，剧颤不止，竟是难以支撑得起身子。杨允不住拍打双腿，直至渐渐有了些知觉，才勉强蹒跚而行。
才走两步，眼角间瞥见陶正风胸口伤处，心下生疑，暗想：“程先生赤手空拳，如何竟能在陶正风身上戳了三个窟窿出来？”又想起程炳文抓住钢鞭时所擦出的火花，只觉大为诡异，寻思半晌，不得其解。
杨允又想：“我若就这么走了，留下程先生和陶正风的尸身在此，未免有些不妥，万一有人进来发现这两具尸体，引得官府到来，那可累得许伯伯麻烦。”杨允人小心细，极是聪敏，一想到此，便即抓住陶正风的足踝，将他拖到了关帝塑像身后，那对钢鞭也自放回到他手中。
安置妥当了陶正风，便即去拖程炳文的尸身。程炳文身材较陶正风矮小，本来应当不费甚么力气，但杨允费了九牛二虎之力，竟然拖不动程炳文分毫。他心下奇怪，联想起之前的情状，寻思：“莫不是程先生的身上藏有古怪？”
掀开他长衫一看，蓦地里心头一跳，只见程炳文的腰间至两臂被许多铁片、铜杆所包裹，铁片与铜杆之间由弹簧相连，构造甚是精密细致。杨允见之大奇，心想：“这应当是机括连鐖一类的物件儿。之前曾听爹爹讲过，江湖中人有习练背弩、袖箭等暗器的，常常在身上装有机括弦索，以增劲力，待得发射暗器之时，只要一扣机括，箭弩便会激射而出，令人难以闪避。”杨允对此事只是耳闻，却从未亲眼得见，现如今见到这些稀奇古怪的玩意儿，不禁大是惊奇。
沿着手臂瞧去，见到程炳文双掌掌心血肉模糊，自是被钢鞭倒刺所伤，但十根手指却是完好无损。凝神细瞧，但见那十根手指黢黑细长，全无血色，其