自那以后潘亮再没有回到那幢小楼，不要明鹏的钱也不接受任何人的资助，星期天他在垃圾堆里拣破烂，假日里他到工地上打工，明鹏曾试探着将钱给老师，让老师变个法儿将钱塞到潘亮手中。小孩子很倔，跟老师说他发过血誓除过自己汗水挣来的钱谁给他钱他都不要。柳乾对潘亮说，潘亮我把你叫爷哩你把这钱先拿着以后还我行不行？你这样拾垃圾不光丢你爸的人还打我们大家的脸！潘亮说他靠自己劳动自食其力不觉得丢人。学武跟柳茹上县里来把潘亮叫到政协杨学武的那间办公室，夫妻俩在家里探讨了几天，编好了程序来把潘亮劝解。学武说潘亮你小小年纪有这么大志气确实叫杨伯伯跟你柳姨钦佩，可你总得面对现实，你现在上初中这样子自食其力还能凑合，将来考上大学了可得一大笔花费。伯给你出个主意你看对不对？不论谁给你钱你先记下，将来自已挣钱还人家。柳茹正待说话时被潘亮用手势打住：杨伯柳姨您俩的苦心潘亮心领了，车到山前必有路，我潘亮没有这点志气还算得上个男人。夫妻俩在家里想好的好多话都派不上用场。柳茹摸了摸潘亮的头，整了整潘亮的衣领，想起秀珠由不得鼻子发酸，她强忍着不使眼泪流下来，低下头问潘亮：“孩子，跟姨说说，因甚事跟你爸结那么大仇。”潘亮不由得性起，咬牙切齿脱口而出：“潘明鹏是畜牲不是人！”杨学武跟柳茹大惊，再盘根问底时那潘亮又把脖子梗起头仰起紧闭着嘴唇不吐口。
潘亮的爷爷撵到学校找潘亮，潘亮的老师把潘亮叫到他的办公室让爷孙俩谈话。爷爷说：“你爸是条猪你不花你爸的钱是对对的，你是咱潘家的后代得有这个志气。可爷爷这钱来得干净，这是爷爷从土里一分一分刨出来的，爷的钱你说甚也得拿着，爷供你上大学！”潘亮说：“爷爷，你的钱我更不能要。古人说，吃得苦中苦，方为人上人。你就全当成全孙子哩，叫孙子把这个志气长到底。”
潘亮的爷爷回家后便一病不起，数月后病逝在自己家中。
父亲生病的日子潘明鹏矿上家里来回跑，为了便利他也买了一辆新车，自己不会开雇了一个司机。明鹏为父亲中医西医都请，柳茹也常来探望，几个老哥们围在一起给老爷子宽心，可那老爷子就是不说话，开好药后老爷子始终不肯服用，见了明鹏连眼皮都不想睁。老爷子临终前说他想见潘亮，无耐那孩子始终不肯回屋。见不到孙子老爷子气郁攻心。骂了句：“明鹏你遭下孽了你不得好死”！气断身亡。
为爷爷送葬时潘亮回来了，跪在爷爷的灵堂前磕了三个响头后起身离去。有人想劝说潘亮回来，被明鹏拦住：“让他走吧，各人的活法不同。”
最叫潘明鹏头痛的还是小兰这块烫手的山芋。静下心来细想，他跟小兰这对露水鸳鸯肯定不得久长。就是不顾所有的非议携起手来走进教堂，即使抛弃所有的浮财逃进深山野林里隐居，也难以弥合这胸口的创伤。实际上从一开始起小兰跟明鹏之间就出现了裂纹。那裂纹在迅速扩大，以至于发展成一条鸿沟，谁也无法逾越。潘明鹏有许多事要做，他那如日中天的事业促使他不敢停留，煤碳生意随着能源的短缺越销越旺，价格见涨，收入日增，紧要关头不能出现任何一点疏露。他不能整日呆在家里跟小兰厮守，而且只有干起事来他才有可能忘掉所有的烦恼。小兰却不一样，她积累了太多的情感，明鹏的糙手抚着她时她感到熨贴，明鹏的胡茬脸扎她时她感到刺激，她摸着明鹏的胸毛幸福得激动不已。这才叫男人！她期盼明鹏整日耕她犁她，一刻不停地在这块土地上耕耘。当然她也期盼有所收获，她想怀上明鹏的孩子，到那时她就会把明鹏这条老牛随心所欲地拴到自己的槽头。但小兰不敢贸然行动，也不敢出双入对地跟在明鹏后头，更没有胆量在喇叭上把自己跟明鹏的关系向所有的人喊明，她只是关起门来暇想，回味着跟明鹏在一起时的丝丝缕缕。明鹏的儿子出走了，父亲去世了，这一切都不可能不给小兰的心里打下一点点印记，特别是自从父子俩打完官司后明鹏回家的次数越来越少，一回家待不了半个时辰便匆匆离去。有时看小兰一眼便把目光移向外边，小兰在孤寂中耐了一段时光后终于暴发了。那一天明鹏跟司机一起回屋，出屋时被小兰拦住，她也不管司机在不在当面就对明鹏摊了牌：“明鹏叔你先甭走我有话说，你不能日娃不管娃，人家娃身子叫你破咧你就要对人家娃负责。你打算要我咱这阵子就结婚，你不打算要我我就死在这屋里。你已经埋了一个再埋一个也没啥了不起。”明鹏看一眼司机，那小伙子对他做着鬼脸，明鹏脸臊得没处搁，不由得坐在沙发上叹气。那司机却插进来凑热闹：“哟——小兰妹子你过来叫哥看你，这脸嫩得跟萝卜一样谁见了都想咬一口，这胳膊跟莲藕似地谁见了谁心疼，这身子跟皮球一样一拍就能弹起，潘老板金屋藏娇咱总算长了见识，小兰妹子抓紧点煮熟的鸭子别叫飞了。”一席话把小兰给逗笑了，一笑露出两颗好看的虎牙，潘明鹏却坐不住了不由得对司机唬起了脸：“少耍贫嘴，再瞎搅和看我炒了你！”
司机一点也不介意：“潘老板您别生气这气大伤身，现今社会就这样儿，有钱的使钱哩有权