蒋秀英微笑了一笑说道：“唉！猜什么呢？你哪里就会猜着人的心事了。我是看到书上这事，老替他发愁。”
蒋授锋说道：“咳！傻孩子，你真是‘听说书掉泪，替古人担忧’了。我们自己的事，都要人家替我们发愁，哪里有功夫替书上的人发愁呢？”
蒋秀英说道：“可不是难得范先生帮了咱们这样一个大忙，咱们要怎样的谢人家哩。”
蒋授锋说道：“放着后来的日子长远，咱们总有可以报答他的时候。咱们也不必老放在嘴上说，老说着又不能办到，怪怪的！”
蒋秀英听她父亲如此说，也就默然。
这日下午，范本涛又来探病，秀姑想到父亲“怪怪“的那一句话，就未曾和他说什么。
范本涛看到蒋授锋的病已经好了，用不着天天来看，就有三天不曾到医院里来。
蒋秀英又疑惑起来，莫不是为了我那天对他很冷淡，他恼我来了。
人家对咱们是二十四分的厚情，咱们还对人家冷冷淡淡的，当然是不对，也怪不得人家懒得来了。
及至三天以后，范本涛来了，遂又恢复了以前的态度，就对范本涛说道：“你送的那部小说，非常有趣。若是还有这样的小说，请你还借两本我看看。”
范本涛说道：“很有趣吗？别的不成，要看小说，那是很容易办的事情，要几大箱子都办得到。但不知道要看哪一种的？”
蒋秀英想了一想，笑着说道：“象何玉凤这样的人就好。”
范本涛笑着说道：“当然的，姑娘们就喜欢看姑娘的事。我明天送一部来吧，你看了之后，准会说比刘香女强，那里头可没有落难公子中状元。”
蒋秀英笑着说道：“我也不一定要瞧落难公子中状元，只要是有趣味的就得了。”
范本涛想道，自己在客边，就不曾预备有多少小说，身边就只有一部《红楼梦》，秀英只说借书，并没有说一定要什么书，不如就把这个借给她得了。
当日在医院里回来，就把那部《红楼梦》清理出来，到了次日亲自送到医院里去。
秀英向来不曾看过这种长江大河的长篇小说，自从看了《儿女英雄传》以后，觉得这个比那小本子《刘香女》、《孟姜女》强得多，因此接过《红楼梦》去，丝毫不曾加以考虑，就看起来。
看了前几回，还不过是觉得热闹有趣而已，看了两本之后，心里想着幸而父亲还不曾问我书上是些什么。因此，只将看的一本《红楼梦》卷了放在身上，拿出来坐得离父亲远远的看，其余的却用报纸包了，放在包裹里，桌子上依然摆着那部《儿女英雄传》，“英雄传“上面，又覆了一本父亲劝看的《太上感应》。
蒋授锋虽认得字，却耐不下性子看书，他以为秀姑看书，无非解闷，自己不要看，也不曾去过问。
秀姑看了两天以后，便觉一刻也舍不得放下。
一直到第三日，范本涛又来探病来了，就问秀英那书好看不好看？翻到什么地方了？
秀英还不曾答复，脸先红了，复又背对着床上，不让病人看见，嘴里支吾着一阵，随便说道：“我还没有看几本呢。”复又笑道：“不是没有看几本，不过看了几回罢了。”
家树见她说得前后颠倒，就也笑了一笑。
因蒋授锋躺在床上，脸望着他，便转过身去和蒋授锋说话。
蒋秀英是一种什么情形，却没有理会。
医院里本是不便久坐的，加上自己本又有事，说了一会便走了。
蒋秀英见家树是这样来去匆匆，心想他也是不好意思的了。
既然不好意思，为什么又拿这种书给我看哩！我看他问我话的时候，有些藏头露尾，莫非他有什么字迹放在书里头？
想到这里，好象这一猜很是对劲，等父亲睡了，连忙将包袱打开，把那些未看的书，先拿在手里抖搂了一番，随后又将书页乱翻了一阵，翻到最后一本，果然有一张半裁的红色八行。心里先噗通跳了一下，将那纸拿起来看时，上写“七月七日，温《红楼梦》至此，不忍卒读矣。”
蒋秀英揣测了一番，竟是与自己无关的，这才放心把书重新包好。不过《红楼梦》却是更看得有趣。
晚上父亲睡了，躺在床上，亮了电灯，只管一页一页的向下看去，后来直觉得眼皮有点涩，两手一伸，打了一个呵欠，恰好屋外面的钟，当敲过三下，心想糟了，怎么看到这个时候，明天怎样起来得了呢？
就再也不敢看了，便熄了电灯。
蒋秀英闭眼睡觉，不料一夜未睡，现在要睡起来，反是清醒白醒的。
走廊下那挂钟的摆声，滴嗒滴嗒，一下一下，听得清清楚楚。
那《红楼梦》上的事情，好象在目前一幕一幕，演了过去。
由《红楼梦》又想到了送书的范本涛，便觉得这人只是心上用事，不肯说出来的，然而不肯说出来，我也猜个正着。我父亲就很喜欢他，论门第，论学问，再谈到性情儿，模样儿，真不能让咱