想到贵田死了还落下个令人唾骂的坏名声，因此他心里充满自责和负罪感。负罪感把他折磨得吃不下饭睡不着觉，有时一闭眼就仿佛看到脖子上套个绳子吐着长舌头的贵田站在自己面前。经过痛苦的思想斗争后，老张毅然决定为死去的贵田挽回清白。这一天他不顾家人的拼命阻拦，先到贵田的坟前焚香祭拜后就去村委会自首了。他自首的第二天被送进公安局，又过了些日子他以反革命罪被判徒刑。
老张原本是老孟要树立的落后变先进的典型，可没想到老张却是暗地里帮王云清逃跑的反革命份子，而且他还使老实巴交的贵田蒙冤而死，结果是老孟在村干部和群众中的威信大打折扣。特别是老孟自作主张的把并不反对土改而且受统战政策保护的爱国民主人士王云清抓起来进行斗争，上级领导对此非常不满意，为了消除不良影响，他们派人撤换掉了工作不力的老孟。