手招来一个留齐耳短发的小姑娘。
这名穿海军衫、皮肤黝黑的乡下姑娘便领着乔小槐沿木梯爬上二楼，引到一间狭促得不能再狭促的厢阁，仅仅能够容纳四个座位，中间摆一面团圆矮桌。
“师傅，你需要什么？”小姑娘怯生生地问道，看样子不满十六周岁。
“能不能叫你们老板上来？”
“他今天不在店里。”
“我是说老板娘”乔小槐不高兴地道。
小姑娘下楼后，乔小槐目光游离，立刻便被墙上所挂两副剪纸作品吸引住了。两副作品呈对角，各自挂相对两面墙，都用框架和玻璃镶好，固定在墙面。一幅是苗家女坐在新婚洞房，正揭掉盖头，双脚交叉勾着，神情举止中颇显忐忑；别一幅比较俗，只刻了一盘向葵花，象征生意兴隆。
覃阿茜在日光灯下像一朵雪莲，她的红衣犹如鲜艳的花萼，而那条翠绿色紧臀牛仔裤将修长的大腿裹得竟似亭亭的荷梗。乔小槐请她就坐，迂迥道：“你结婚了？”
“没有。”
“那刚才那个小妹说你是老板娘。”
“凑和吧。”
“凑和是什么话。”
“就是没办证吧。”
“他呢，怎么没见着。”
“他去外地办点儿事，今天可能回不成。”
“喔……”女人坐下来。
“你到底要什么烧烤？”
“随便”。
“那就半斤碎骨，半斤牛肉，要不要青蛙？”
“新鲜吗？”
“现在入秋了，恐怕难以遂你愿喽。不过，山鸡还行，来一柱鸡腿尝一尝，味道不赖。”
“好吧，再来两斤扎啤。另外——”
“你说呀，有什么不好启齿的”女人清朗的笑音像一阵轻凉的秋风。
“我想找个人陪我聊聊，喝啤酒”乔小槐说时，目不转睛盯着女人，一只手夹着一支燃烧的香烟，另一只却不安分，鬼使神差般拢过桌面，接近女人食指便刹住，又弹出他的中指，压在女人虎口位置。
女人并不尴尬，自然任其斗胆，说：“看你心事重重，今天大姐就舍命陪君子了。”
女人下楼后又上来。手里多了两样东西，一手拿了盘瓜子，另一只手则端着一个盛满扎啤的白色塑料小桶。女人上楼的姿态非常轻盈，她的身体仿佛具备某种奇特的类薄荷香味，霎时间便弥漫厢阁，她进来时顺手将推拉门掩去三分之一。
“我已经吩咐下火了，一会儿就来”女人又坐定，放好手中物品。
“生意怎么样，还不错吧。”
“一般般”女人用右手撑住下巴，耷拉着眼皮，显出疲惫的模样。
乔小槐摸出手机，看了看时间，将手机放在圆桌上。
“有什么困难，尽管直说，毕竟……”
女人听了，颇觉对方叵测居心，却又不好接腔，说：“我这店看起来小，你不晓得乌龟肚里包肉，要的是成本。光大师傅月工资都超过两千，加上水电、工商税务的苛捐杂税，豆腐盘成肉价钱。最近消防大队也来凑热闹，说店里防火措施不符合规定，下了整改通知书，限十五日内到消队大队购置相关物件，办理手续，否则将重点整治，停业罚款。哎，什么世道呀。”
乔小槐知道女人有求于他，且又是手腕儿的事，但为了买弄，故做畏难脸色，虚晃一枪，说：“俗话讲：平安是福，安全第一；责任重于泰山，起了火灾，搞不好会坐牢的，你们千万不可掉以轻心。不过，话说回来，你临时手头紧，出现困难，这个忙我不帮也对不住人。这样吧，明儿我再跟消防大队说一声。”
正说着，穿海军衫的小姑娘捧一座平板炭火炉上了楼，置在圆桌中央。那火炉里面己熊熊烧着木炭，其上所盖生铁平板尺许见方，周边为油槽，浸着半槽口的色拉油。不多会儿，小姑娘下了楼又折回，将所需熟食用铝合金盘一古脑儿把来，又带了两包餐巾纸和两个塑料杯子，两副碗筷。
女人给双方杯子斟了酒，俩人对盅先干一杯。乔小槐心情懊丧，话也特别多。
“阿茜，过去我负你太多，在这里我向你道歉，我再罚酒一杯”他抢过桶子，由于激动，倒酒时竟溢了不少。
“你莫神经了。我是心甘情愿的，谈不上谁负谁，谁欠谁。对了，听人说你和满县长差不多结婚了吧。”
“你莫讲她。一讲，老子就一卵泡火”他将酒一干而尽。
女人出于居奇心理，诱引道：“她是母老虎？今儿第一次听你说这种丧气话，可不像个当公安局长的。”
乔小槐边斟酒边牢骚：“一点不给老子面子，几时等我营谋好了，死无葬身地。”
女人听那最未一个“地”，几乎震耳欲聋，心头便为之一颤。
“莫那么极端，好合好散。”
“散不得呀！散了伙就可能拐场。”
“都怪你平时不谨慎，叫满氏抓了把把柄”。
“一言难尽”。