武陵县大礼堂这几天分外热闹。那原先供各位县级领导做长篇累牍报告、四十平米见方的会议台如今摆满了若干乐器，以大鼓为主，锣铙居多，一只锁呐，一把胡琴，师傅清一色男子，老少拢共八条人，轮番唱辰河戏曲目。至于具体唱词，会议厅底下二十几桌投入旷日持久麻将战的客人们总之听不懂，也根本没耗心思去辩一个子丑寅卯。虽说大家奔赴而来吊唁，其实交了人情钱，该忙的忙去了，该走的走了，余下的只是一些凑热闹讨好胡杨书记的人。因为久呆无聊，干脆摸摸麻将打发时间。高榕她们三人，匆匆挤进礼堂会议厅，扑面一阵骚味比公厕还使人难受。高榕眼疾手快，老远看到胡杨便招手示意，倏尔一位秃头中年男人便奶着肚子，踱着鹅方步，大摇大摆朝她们三人拢过来。
曲柳在打量胡杨。她怀疑眼前这个其貌不扬的男人到底是不是武陵县委书记、二十八万人的父母官？不足一米六的身材，戴着高度近视眼镜，年龄四十岁开外，因在服丧期间，头部额前包了块麻色孝布条儿，由于绾得不合式，露出寸草不生的头顶，模样颇为滑稽。
胡杨笑容可掬，跟高榕、章时莠握手后，又赶过来站到曲柳眼皮底下，伸手想握她的手，却不见对方动静。曲柳委实不习惯握手，在山里粗粗糙糙惯了，整个人显得既木讷又拘谨。好在高榕从旁圆场道：“胡书记，她是国营军停界林场头块牌曲柳。”
高榕用肘子碰一下曲柳，催她出手。曲柳心猿意马，微微抬起那只僵得像根棍子的右手，不料胡杨主动抓住蒜根似的女人五指，紧紧地捏了良久。几乎同时，治丧委员会那名身着一套黑色男式西装、瘪胸脯的中年女人雄纠纠挺过来。胡杨附耳向她轻声嘀咕一会儿，她便领着三位客人来到会议台边。在那近人高的台子下是好几间杂房，相对会议厅清静许多，也许出于贵宾之故，胡杨买高榕夫妇面子，特地授意这名主事女人拔了一间杂房迎迓她们。
“你们要玩麻将还是扑克？”穿西装的中年女人问道。
曲柳看房间中央摆设一张麻将桌，桌四面都嵌着盛赌注用的小抽屉，桌边端端正正放了四个真皮沙发。高榕首先面南坐下，对曲柳说：“小曲，你平时在场里玩些什么娱乐活动。”
曲柳说：“扑克，二百四。”
没多时，退场的中年女人再也不见进来，进来的是一个十五岁上下的女孩，一色蓝色制服，双手捧一个大圆铁盘，盘中摆三盅酽茶，一一递给她们三人。随后，又从裤蔸内抠出两副尚未拆除塑封的崭新扑克牌，撂到麻将桌上。这女孩交了扑克，扯盘子要动身，不想高榕心细，不放心地道：“这伢儿你莫性急，等俺们清清牌，看扑克里有没有少牌。现在这年头，假冒伪劣产品天多，防不胜防。”
女孩听她这么认真，便毕恭毕敬立在房中等她清牌。大致过了三分钟，扑克牌被高榕和章时莠清完，刚好不多不少五十四张，才让那女孩离开。接着，又撤了“3”与“4”，打起二百四，每人八十分起平，多则赢少则输。高榕同章时莠对二百四颇生疏，平时只喜欢搓麻将，因而不敢贸然在人前下大赌注，曲柳也不张扬，三个人只当玩意儿玩。孰料几局下来，曲柳手气臭，水平事实上也与她们两口子相当。高榕看在眼里，记在心里，料曲柳牌技不过贵州驴子，乘着胜利势头道：“曲柳，我们应该玩大点，五角一分，你说呢。”
曲柳疑心高榕能够赢多半出于丈夫章时莠展暗力帮扶，到底委屈，并不同意这项提议，只是说：“我一天到晚拐场。若真照你定的行势打下去，我可能血本无归，除非加一位角，兴许会冲掉霉运。”
正说着话，杂房门咚咚响起，敲门人手很重。高榕叫丈夫去开门，章时莠应声后立即跑去扯开门闩。门启处，胡杨和一位肥得不堪的女人走了进来。那女人三十多岁，近视眼镜片儿后生了对牛眼晴，下面挂一张青蛙嘴，腆着将军肚，颐指气使，神态自若，活脱脱似一只骄傲的公鸡。胡杨对高榕说：“我怕你们三缺一，这不替你们找了一位角，请我们满副书记就坐。告诉你们，她可是一位财神爷，你们千万莫手下留情啊。”
满条红落在与曲柳对面的座位，胡杨说完正要离身而去，满条红回敬他道：“吃里扒外的东西，你在说人话么。”
胡杨总之要走，闩门时道：“你们四个人玩，有事跟我秘书讲。”
现在重新回到赌注的问题。
满条红说：“一元一分。”
高榕说：“曲柳，机会均等，你不用害怕。”
章时莠说：“等我把门反闩起来。”
满条红睃了眼章时莠，一脸不屑地讥道：“章科长这人一定怕高榕。这么谨小慎微还了得。有什么怕得嘛，今天是谁当大事？怕个卵！再讲公安局还虚纪委会呢。不信，你去问问刑侦大队长乔小槐，公安也是置于党的纪检监察范围之内的。”
章时莠听满条红这番厥词，已没了主见，不敢起身反锁那门了。高榕白丈夫几眼，章也装着不看见，两只手只管翻扑克牌。曲柳不认识满条红，隐约间感觉这女人官腔十足。她是个机灵人