，曹操一方，殚精极虑竭尽可能才训练不到五千的虎豹骑，虎豹骑也就是铁骑兵。曹操训练铁骑兵的方法还是从西凉军团首脑人物李傕的府邸缴获的……
为了支撑近万铁骑兵的正常运转，张济叔侄可以说三天二头带领麾下铁骑兵四处抢-劫。数月前，也就是毒士贾诩带领女儿和一干随从来到宛城的前几天，张济叔侄去南阳郡抢夺粮草，结果遇到强敌：荆州牧刘表的儿子刘磐率领的官军以及南阳郡豪门宗族的族兵。刘磐依托城池抵挡张济叔侄的进攻，在混战中，张济被冷箭射死，而后，张绣率领军队饮恨而去。
当张绣率兵退回到宛城，荆州牧刘表却派遣使者向张绣求和，同时承诺赔偿巨量的物资作为补偿。当时，年轻气盛的张绣断然拒绝刘表的求和，矢志报仇，后来在贾诩的力劝下，张绣才忍恨接受刘表的求和。在贾诩的撮合下，张绣和刘表结成盟军。
张绣和刘表化干戈为玉帛后，张绣悲痛万分中办理叔叔张济的葬礼。而从此后，贾诩便帮助张绣治理宛城。在贾诩苦口婆心的劝说中，张绣暂时放下对刘表的仇恨，依照贾诩的建议，全力治理宛城，让自己有一个稳固的基地，为以后伺机向刘表报仇打下坚实的基础。
二十多岁的张绣可是对“德高望重”的贾诩言听计从。张绣本人精通武技擅长冲锋陷阵，可是管理一座城池却是他的盲区。张绣的性情和其叔父张济有着天壤之别：张济残忍暴戾，而张绣却是温厚仁义。
可是就算他有爱民亲民之心，结果在积非为是积重难返的官场潜规则惯例的操纵下，在胆大妄为的官吏贪-腐中，宛城的商业和农业并没有大多的改观，老百姓还是过着衣不蔽体食不果腹的苦日子。
原因无他，这个时代的官吏的脸面几乎都刻画“贪婪”二字，他们总是阳奉阴违欺诈张绣，绞尽脑汁想出各种办法压榨老百姓的油水，“苍蝇肚里刮油，蚊子腿山劈肉”形容比喻他们的恶行，一点都不过分……以至于，普通居民一见到张绣便心惊胆颤，远远躲避！仿佛张绣就是一只大老虎。
自从贾诩亲自主持宛城的政务，他便以铁血的手段拨乱反正，以事实为依据，以法律为准绳，毫不手软的惩治违法乱纪的官员，同时倾力施行亲民爱民的政策：减轻赋税，缩减机构，大量裁员，压制地方豪门宗族……
一系列的瘦身运动后，短短的数月，在贾诩呕心沥血的付出中，宛城的各种面貌便大有起色，生机勃勃。当地各层次居民和张绣的铁骑兵逐渐融为一体了。张绣出现在大众场合，民众不再是惧怕的躲避，而是感激的拜见。民众的心态，好像是黑暗中见到了阳光那般充满希望，这种氛围，也让民众感觉到：如果没有张绣率军驻扎宛城，宛城也绝对逃不过惯匪强盗的侵犯骚扰……关系缓和了，民众也能想起张绣带给他们的各种好处了。
对于这些可喜的变化，张绣感到很欣慰。当然，贾诩的一些举措，也令张绣感到不理解的：贾诩特别重视斥候和细作的部署。贾诩从张绣的心腹的将士中抽调二百名充作斥候，二百名斥候被安排宛城方圆百里的重要路口和军事隘口；一些下岗的官吏则是被贾诩安排宛城附近的集镇当细作，以各种商贩的身份作为掩护，或者装扮成乞丐或者流浪汉隐身街头巷尾，隐迹于城镇村庄。
张绣觉得贾诩的举措有点过于小心了，这种细心的程度比女人还女人啊。