公元209年********又发生了几场战争，春末时曹率先进攻幽州，至209年秋将幽州全部占领，用时半年，曹真正统一了北方。
同一年夏，吴王孙坚起兵西凉，小霸王孙策为帅，周瑜为军师，于秋末夺取了全部西凉，西凉马氏之长马超带着全族西迁。
曹虽夺幽州，但损兵十万余，粮草辎重也耗费了不少，短时间内无法再起兵锋。而江南孙氏不但夺取西凉，又得袁熙的投效，实力大涨。
孙家夺取西凉的消息传来后，曹大惊，派夏侯渊和徐晃二将带兵迅速赶往司州，加强洛阳一代的防御。同时招郭嘉、贾诩、程昱等谋臣商议对策。孙家一但控制了西凉，将对北方完成包围，西凉、益州、荆南、扬州、这些地方都可以成为孙家率先攻击的战场。对了，孙家还有能在大海中航行的大船，从投效的许攸和淳于琼的口中，曹知道了孙家能载得万人的大船。那样孙家就可以在沿海的任何地方登陆，想想就可怕。
曹皱起了眉头，脑子里回忆起了孙坚，十八路诸侯讨董时英勇无畏的孙文台自请为先锋，破得华雄万余西凉铁骑。当自己被吕布大军围困时，又是孙文台带着大军杀败了吕布，救了自己。十八路诸侯解散后，自己与他再也没碰过面，快二十年了，自己倒是很希望与孙坚一起对酒当歌，人生几何。只是自己与他再也没有这个机会了，再见面之后，两人只是胜利者和失败者的角色。
“主公，在想什么？”郭嘉的一声轻唤让曹收起了回忆。缓过神来，对身边的诸人笑道：“没什么，想起当年讨董联盟时候的往事。”郭嘉：“那次联盟嘉虽未入仕，却也知晓当得英雄二字的仅主公、刘备、孙坚三人。曹：“如今三个英雄都成了彼此的对手。”程昱：“主公，我刚整理了下这些年孙家所经历的战争，一九一年孙坚败刘繇得扬州、一九五年灭严白虎和王朗，收服扬州全境、一九六年，孙家夺取江夏、二零零年孙家破袁术夺合肥和寿春、二零一年不费一兵一卒劝刘表割让荆南，同年起兵攻打益州、二零二年孙家占领整个益州、如今，就在我们夺取益州的同时，孙家攻克了西凉。这些战争中，孙家从无一败。
屋子里的人除了程昱外，全都吸了口凉气，曹至今未与孙家交过手，对孙家的战力一直成迷。这时久未出声的贾诩说话了：“禀主公，原益州大将张任是宛城侯张绣将军的师兄，此时正在起帐下效力，孙家攻取益州时，张任曾与孙家交过手，我们不妨叫他来，打听一下孙家士卒有何过人之处。”曹：“好，传我令，速叫张绣、张任来此。”郭嘉：“主公，嘉有一计，不知可行否？”曹：“奉孝有计，快快道来。”
就在屋内所有人的目光都注视自己时，郭嘉道：“我之计，就是联合刘备，共抗孙坚，只是当年刘大耳杀害献帝，嫁祸主公，使我两方，势成水火，如今，孙家几乎占据了多半的天下，将我等与刘备包围其中，唇亡齿寒的道理，相信刘大耳不会不懂，单凭一方的实力，实不足与孙坚抗衡，合则生，分则亡！”贾诩：“我赞成郭大人的意见，唯今之计，仅有如此，我们才有机会。”曹：“就依此计行事，我与刘大耳的恩怨，就先撇过一边，日后自有清算的机会，先合力对付孙家这头猛虎。”
这时门外士兵报：“张绣和张任到。”曹宣而人进殿。”张绣带着张任来到殿中，二人对曹揖手道：“主公，不知召我二人，有何要事？”曹：“我想找你身边这位原益州大将张任将军打听一些情况。”张任：“败军之将，何足挂齿，张任早已不是将军，魏王休要再提。”曹：“不知将军的伤势恢复得怎么样了？”张任：“幸亏师弟网开一面，留我一条贱命，只是张任的手以后用不了枪了。”曹：“这次叫你来，是听闻你在益州曾与孙家交过手，想了解了解孙家的实力。”张任：“那次益州之战，张任惨败，孙家士卒实力很强，除了人所共知的小霸王孙策和太史慈二人外，尚有一名老将，张任施展浑身解数仍败于他手，孙家的兵卒也是精锐，实力深不见底。”
张任的回答，让曹更加坚定了与刘备合作的决心，让张绣、张任二人下去后，曹让郭嘉着手联合的事宜，最后选定由满宠出使徐州。
再说刘备这些年一直在加强自己的实力，在诸葛亮、徐庶等水镜门徒的帮助下，内政、经济都有了长足的发展，在许昌流血夜之后，刘备一发展就是数年，与孙坚相安无事，与曹虽有摩擦，却没有大规模的战争。除了关、张两位兄弟外，魏延、文聘等荆州大将的加入，也让武将的实力得到大大的提升，更有关平、关兴、关索、张苞这些极有潜力的年轻一辈。练兵上，陈到训练出的白耳兵已增至三万，配上诸葛亮夫妻制作的诸葛弩，专门为了对付曹家的虎豹骑。
西凉易主的消息，刘备已经知道了，下邳城的汉王宫大殿里，诸葛亮、徐庶、陈登、蒯越、糜竺、关羽、张飞、魏延、陈到、都被召集于此，商议对策。刘备：“军师，你如何看待孙家夺取西凉？”诸葛亮：“孙吴已占领了整个长江以南，惟缺少战马，此刻夺取西凉，孙坚想一统天下了。”诸葛亮的话刚说完，对面脾气火爆的张翼德道