，大公子身负重伤，快不行了。”袁绍听了，急忙跑进平原府里察看，就见躺在床上的袁谭，面无血色，奄奄一息。袁绍问医生袁谭的伤势如何时，医生慌忙的跪下说：“伤势太重，失血过多，神仙难救！”袁绍听后悲伤的留出了眼泪，虽说他有些过于疼爱偏向袁尚，但是袁谭却是自己的长子，名义上袁家的未来继承人。如今长子就要撒手而去，让袁绍怎能不悲痛。自己除了是一方诸侯，也是一位父亲！
袁谭死了，就在袁绍的眼前停止了呼吸，看着眼前永远不会醒来的儿子，看着袁谭胸前那恐怖的伤口，袁绍愤怒的对手下众将说：“给我攻击，无论刘备还是曹，都给我攻击，我一定要为袁谭我儿报仇雪恨！”
这时，田丰站出来说：“主公，我军现在兵力已不占优势，当采取守势。”郭图听了，正愁没机会打击田丰呢，也站出来说：“田丰，你这是安得什么心思，如今大公子已死于敌人之手，你不但不为主公出计打击敌人，却要主公防守，你这是要苟且求安吗？”沮授：“郭图，休要血口喷人，当初元皓建议出兵攻打陈留时，是你一味要求稳妥、防守的，如今我军接二连三的吃了败仗，优势已去，你倒建议主动进攻敌军了，是想让主公基业尽毁吗？”许攸：“那大公子的仇难道就不报了吗，就任凭刘备和曹嚣张下去吗？”袁绍：“都不必再说了，杀子之仇，不共戴天，诸位速去整顿兵马，我要亲自为显思报仇！”田丰：“主公，万万不可啊，田丰恳求主公忍耐一时，待我等另想计策，再出军不迟。不然主公这一去，恐有败无胜！”袁绍儿子死了，本气在头上，听田丰说自己有败无胜，大怒：“休要乱我军心，来人啊，将田丰押下去，敢为其求情者，一并押下，待我军报仇得胜回来，再定罪不迟。”田丰被军士押了下去，沮授看了田丰一眼，握了握拳头。
袁绍让吕威璜、眭元进二将守城，自己带着所来支援的20万大军，去攻击刘备和夏侯惇大军去了。队伍中只骑兵就有2万余，弓箭兵，长枪兵海了去了。另有猛将颜良和文丑也都在，三位谋士郭图、审配、许攸也一同随行，高干负责粮草。沮授因与田丰交好，为袁绍所不喜，留在了平原城中。
刘备来平原城时，由高唐渡过了黄河。而郭嘉知道袁绍的20万大军已来到平原城，不日即会率兵前来攻打，劝刘备不要渡河以免被袁绍袭击，损失惨重，二方联军向馆陶的方向而去。那里还有郭嘉用计打下来的一座城，如今只是一座空城，不知道有没有被袁绍复夺回来。
清河郡灵县，刘备和夏侯惇大军逃到了此处，虽然兵力方面两方联军加一起也有20万人，但无论是战斗力还是士气，刘备都差了袁军一个档次，真要是拼斗起来，刘备辛苦攒积多年的实力，只能从头再来了。陈登和刘备说过此顾虑，现在只能按照郭嘉的步骤走一步算一步了。
郭嘉观察此时的地势，发现道路很长，却并不宽阔，只容得下四骑并行，两旁是山，山下一片葱郁的树林，心里想出一计，“埋伏”。于是郭嘉找到了刘备，提出了自己的建议。刘备军为饵，负责引诱，夏侯惇军埋伏于两旁的小山上，待袁绍大军经过时，埋伏尽出，给予袁绍致命的打击。陈登也觉得此计甚妙，建议刘备答应了下来。
袁绍军追得急，而刘备的骑兵也在平原城下损失殆尽，终究会被袁绍大军追上，跑是跑不到馆陶城的，眼下正有了破敌的办法，刘备下令手下，按照郭嘉的建议，甘当饵食，引袁绍这条大鱼上钩。