一边是崛起，一边是悲鸣
从我们前面的描述中，一方面，你几乎能看到日本所有企业家都在使尽浑身解数地发展生产，造船、海运和金融业都迎来了自己的春天。
另一方面海外战争的掠夺也刺激了日本国内财阀的迅速崛起，1894年发生的甲午中日战争刺激了国内经济，给那些产业巨子创造了良好的生存环境。
在战争爆发之前，几乎没有人相信日本能取得胜利。在过去的几千年里，日本一直是中国的小兄弟，跟在老大哥屁股后边跑来跑去。虽然在悠长的历史中，日本也曾企图从中国人身上捞点便宜，但无疑都是以失败告终。
虽然经过了明治维新的锐意改革，日本的实力今非昔比，但大清朝也没闲着，洋务运动从表面上看，也让这个古老的国度走向了工业化。
军事实力常常是经济实力的晴雨表，让我们来对比一下：
先说日本，正式编制的陆军总共有7万人，分成7个师团。到了打仗的时候，日本动员的兵力加上守备军总共算起来理论上有23万，实际人数超过24万。这支队伍统一编制为国军，统一训练，士气非常高，是真正的虎狼之师。
清朝的军队分为八旗和绿营两支队伍。第一个就不用说了，基本上就是世袭了200多年的队伍，有29万人左右。绿营是汉人组成的军队，总共有54万人，驻扎在各省帮助维持治安。说起来，八旗和绿营那可是历史悠久（不是夸奖），都有200多岁了，从弓箭刀枪的冷兵器时代，一直到坚船利炮的近代，清朝的军队体制就没发生过什么变化。到了鸦片战争和太平天国运动期间，清军的腐朽、落后更是表露无遗。
后来我们的大清朝决定发愤图强，各个地方权力集团的领导成立了自己的雇佣军，包括淮军、湘军等，大家都不陌生，这支队伍被称为“勇军”。满族同胞也不甘落伍，他们从八旗里面挑选了一些精英组成了著名的“练军”，配备西式武器，接受西式的训练。“勇军”和“练军”都算上有35万人，一旦开战，加上动员起来的军队能达到98万人。
接下来，咱们再看看海上的实力。
日清战争（甲午海战，我们从日本的角度来称呼这场战争吧）开战之前，日本有军舰28艘（约57.6万吨），水雷艇24艘（1 400吨）。等打起来之后，日本发现战舰不够用，又找了4艘商船充数。
而大清朝从1875年开始建设海军，从英、俄等国购入了大批军舰。到了日清战争之前，清朝的海军分为北洋、南洋、福建、广东四个水师，军舰总数82艘，水雷艇25艘，实力优于日本。其中，北洋水师最强大，定远号、镇远号都是重达7 350吨的巨舰，而日本的主力舰松岛号不过4 278吨。但要是从速度、火力方面来看，日本占一定优势。
最重要的是，清朝海军的管理方式非常落后，这几支水师分属于不同的领导，从来没有协同作战过。除了北洋水师比较强悍以外，其他都外强中干。
其实在日清战争之前，政府本来是要大力扩张海军建设的，可惜我们的老佛爷要办大寿，修万寿山，给海军的钱就扔到颐和园去了，也为北京的旅游事业作出了卓越贡献。
再来对比一下交战双方的心态。
不仅仅是中国，世界人民其实都不看好日本，英美等国认为日本必败，政权会被颠覆。日本人自己则满怀信心，坚信不成功则成仁。在开战之前，日本的大街小巷做足了宣传工作，一首咒骂清朝的歌曲广为流传，歌词的大意是，中国虽然是礼仪之邦、孔孟之乡，但如今已经成为一个恃强凌弱的国家（天地良心！），必须遭到惩戒。还有很多书店张贴了留着辫子、穿着草鞋、戴着有珊瑚装饰的帽子的清军被英明神武的日军追杀的海报。
再说中国，那时候几乎没人认为清朝会失败。特别是清朝自己，他们断定天朝上国消灭日本易如反掌，况且我中华帝国人多势众，就是每人吐口唾沫也能把小日本淹死在汪洋大海里。远在1892年，《纽约时报》还刊登了一则新闻称：“中国开始发生该国历史上最大的变化。毫无疑问，这种变化在今后若干年里将对整个中国产生深刻影响，甚至可能进一步打开保守封闭的枷锁，将中国带进人类进步历史的前沿，总之，将超越过去50年变化的总和。”这篇报道说的最大的变化，就是光绪皇帝开始学英语了！
外国人的逻辑很简单：光绪帝开始学英文，之后，中国就会大踏步地向着近代化迈进，再过几年，超英赶美都不是难事了。
他们太不了解大清朝的国情了。有趣的是，同样欢呼雀跃的还有大部分中国的知识分子，他们坚信光绪皇帝的努力会让大清朝浴火重生，用强大坚硬的翅膀遮盖全世界。
很快，甲午战争证明了我们国人的可笑，而且这种可笑又一再被我们自己的肤浅所印证。
在开战之前，日本海军忧心忡忡，因为从军舰数量上来看，中国略胜一筹。但日本海军大将东乡平八郎却认为日本必胜，他的理由很简单：大清朝的军舰上有晾衣服的