对洛克菲勒而言，既然家庭的罪恶无法避免，那就只能遗忘，遗忘不了就忽略，忽略不了就不去谈论。他的早熟、沉默寡言、忍辱负重，应该都与这样的家庭背景有关。当然，从成就大事的角度看，这样残酷的生长背景，也让他有了接受考验、战胜恶劣环境的心理准备。这样的逆境，加上妈妈从小培植的宗教信仰，使洛克菲勒在小时候，就有一颗超过同龄人的心脏，在任何环境下都能处变不惊。
洛克菲勒的记忆充满了颠簸、流浪、贫穷、劳累、不忠、丑恶，这种种的不良记忆，迫使洛克菲勒必须早熟。他很小就替文化不高的妈妈记账，要在妈妈干活时照顾弟弟妹妹，还要召集他们去教堂。洛克菲勒不仅要有担当，还要有管理能力。
此时，另外一些将改变美国商业的风云人物也正在成长着。
牛人时代
1835年，安德鲁·卡内基出生于英格兰，并在10年后移民美国。依靠铁路与电报，卡内基建立起了强大的钢铁王国。
1837年，皮尔庞特·摩根出生，银行业在他的手中被缔造成王国。
书写美国镀金时代传奇并奠定现代美国商业基础的三大巨人，簇拥着在5年间先后问世，既是历史的巧合，也是时代的杰作。
当然，如果算上人寿保险创始人海德亨利（1834）、证券与铁路的超级大牛人杰夫·古尔特（1836）、铁路大亨希尔詹姆斯（1838）、精肉加工先驱斯威夫特公司创始人斯威夫特（1839）、百货公司创始人瓦纳麦克（1839）等人，可能就更显得出时代呼唤，天公作美了。
当然，成为商业巨头，那还是日后的事情。在此之前，都要经过各种洗礼。不是所有人都有摩根的好运气，出生于豪门。卡内基曾经是个学徒工，而洛克菲勒则是个记账员。
“妈妈，我不想上学了。”
“什么？”
阿莱扎很惊诧地看着洛克菲勒。
母子二人对视了十几秒钟之后，阿莱扎明白了，儿子已经打定主意不念书了。所谓不想，只是对自己的尊重。
“那好吧。”
听到妈妈没有反对，洛克菲勒心里一块石头终于落了地。“我想去念三个月商业培训班，然后在镇上找工作。”
“呵呵，路都想好怎么走了，还美其名曰征求意见。”阿莱扎心里嘀咕着。她太知道自己的这个长子了。从7岁起，洛克菲勒基本上就承担常年不在家的父亲的工作，既要帮妈妈做家务，还要照顾弟弟妹妹，带领他们去参加浸信会活动。与许多孩子相比，洛克菲勒不仅早熟，而且明白生活的艰难。
不过，生活的困难不是少年洛克菲勒决意辍学的原因。1855年5月初，洛克菲勒的爸爸给洛克菲勒写了封信，信中说自己可能无力供洛克菲勒完成中学学业，父亲希望洛克菲勒思考一下下一步怎么走。在信中，父亲暗示说，很多商人念个商业培训班后，就到小公司应聘去了。
其实，对洛克菲勒来说，父亲的信，既是好消息也是坏消息。一直以来，家里的支出确实靠父亲给的钱。可是这些钱从来不稳定，时有时无，这让洛克菲勒心中很不是滋味。从记事起，除了偶尔与父亲有过快乐时光外，父亲给他的印象始终是不靠谱的，是不牢靠的依靠。现在，这个不牢靠的依靠明确告诉儿子，这个不牢靠的依靠，从1855年6月起，没了。洛克菲勒必须自己养活自己，养活弟弟妹妹。
既然这样，那好吧。洛克菲勒一边心中反复念叨这句话，一边也产生了一种释放感。当然，他还有个重要任务，那就是说服妈妈，允许自己辍学。过去，念大学是洛克菲勒的心愿，也是妈妈的心愿。现在自己不想继续念书了，总得有个过硬的说法才行。
在向妈妈表达之前，洛克菲勒还悄悄做一件事。他决定求证一下，是不是经过商业培训后，就可以去小公司应聘。
经过向几个长辈请教，也走访了几家公司之后，洛克菲勒得到明确答复，除非当货运工，否则商业培训是进入公司所必需的。
OK。
于是，洛克菲勒鼓足勇气，向妈妈摊牌：我不上学了。此前，洛克菲勒曾经表示，要读大学，妈妈是牢牢记住了长子的话的。这是洛克菲勒平生第一次向人摊牌。这时，离16岁生日还有两个月，离中学毕业还有两个半月。
在日后漫长的商业生涯中，洛克菲勒最擅长的手段之一，就是摊牌。与竞争对手摊牌，与合作伙伴摊牌，应该摊牌的时候，洛克菲勒从来没有心软过，犹豫过。谋定而后坚决行动，这样成就大人物的关键品质，洛克菲勒在16岁时就已经表露无遗。只是，这是洛克菲勒最艰难的一次。第一次当然是重要原因，但更要的是因为摊牌对象是自己的妈妈，一个自己平生最敬重与喜爱的人。
令洛克菲勒始料不及的是，妈妈稍一犹豫后，就答应了。“不过，我很想知道你的下一步打算。”
“我想去读商业培训，就是记账的那种。”稍稍犹豫一下，洛克菲勒还是加了一句， “对了，爸爸