§§§1、杂志简介
国家地理杂志每年发行12次（此杂志为月刊），每刊带有辅助地图。但偶尔有特版发行则不在此限。杂志的内容包括地理，科普文章，历史，文化，实事和照片。
杂志现在的首席主编是著名的摄影记者克里斯·约翰斯（Chris Johns），他曾经拍摄了大量关于非洲的照片。原南非总统纳尔逊·曼德拉（Nelson Mandela）曾经为克里斯的书撰写了前言。约翰·格里芬（John Q.Griffin），美国国家地理学会的行政副总裁和国家地理杂志的主席主要负责本杂志英文版的所有事物。泰瑞·阿达姆森（Terry B.Adamson），另一名美国国家地理学会专门负责法律事务和政府公关的行政副总裁主要负责杂志的国际版所有事务。国家地理杂志每个月以各种不同的语言出版9百万册，并拥有超过5千万的读者。
在过去的几年，杂志的开篇文章总是涉及到环境，森林砍伐，化学污染，全球变暖和频危物种，一系列的主题远远超过了地理探索的好奇心。杂志发表的一些文章还重点涉及到历史和新产品，新技术在当今社会中的应用，比如说一种金属，基因技术，食物和农产品或者是新的考古发现。有时整个一期杂志的焦点集中到一个国家之上（它的过去的文明，自然资源，或其他题目）。在最近的几十年里美国国家地理学会还发行了其他的，主要关于其他主题的杂志。
冷战时期
在冷战时，该杂志试图扮演一种超于铁幕的角色，向读者提供关于一个国家的自然与人文的客观均衡的观点。杂志在不同的地点印刷，其中包括德国的柏林，脱离四国占领的奥地利，苏联和共产主义的中国，在关于美苏太空竞赛时，国家地理主要集中在当时的科学贡献上而避免涉及同军备竞赛联系的核武库的扩张。
图片
除了那些关于众人皆知的关于科技，历史和介绍世界上人迹罕至的地方的文章外，杂志还因为其印刷质量和图片的标准得到了世界的公认，这也使得这本杂志成为来自世界各地的摄影新闻记者梦想发布自己的照片的地方。早在20世纪初期，国家地理杂志已经开始使用一些当时很罕见的彩色照片了，尽管这种技术在当时还是很罕见的。在十九世纪三十年代，路易斯·马登（Luis Marden），（生于1913年，卒于2003年）国家地理杂志的撰稿人和摄影师说服杂志允许摄影师们使用35毫米照相机用的电影胶片来代替当时普遍使用的大体积，三脚架的照相机。在1959年杂志开始在其封面上发表照片，很快国家地理杂志在其杂志和官方网站中广泛地使用了数码照片。在以后的几年中，杂志决定保留其封面上的亮黄色边框而去掉橡树叶饰纹和关于介绍本期内容的文字，以腾出地方来发表更大的照片。同其他的杂志不同，国家地理杂志经常被读者经年收藏，从2006年起，国家地理杂志参加了由超过18个国家参与的国际摄影竞赛。
地图辅助
作为对文章的补充，国家地理有时还提供被介绍地区的地图。国家地理学会的地图曾经为美国联邦政府所采用以弥补军方地图资源的不足。美国总统富兰克林·罗斯福白宫地图室里地图大部分是国家地理杂志的地图。国家地理杂志欧洲地图被收藏在伦敦温斯顿·丘吉尔博物馆里，地图上可以看到当时丘吉尔在由盟军和苏联领导人划分战后欧洲参加的雅尔塔会议上的标记。2001年国家地理杂志发布了一套8张CD的合集，内容包括了从1888年到2000年12月的所有发表过的地图。
保罗·萨洛佩科（Paul Salopek）
2006年8月，两度普利策新闻奖（Pulizer Award）获得者保罗·萨洛佩科受国家地理杂志委托撰写一篇关于苏丹（Sudan）萨赫尔（Sahel）地区的文章时，在苏丹同他的两位助手一起以间谍罪，非法入境和其他的罪名被逮捕。此后国家地理杂志和芝加哥论坛报（保罗·萨洛佩科也同时是它的撰稿人）发起了拯救运动，参加者中有美国前总统吉米·卡特（Jimmy Carter），美国民权运动领导人杰西·杰克逊（Jessy Jackson）和其他著名的新闻记者和新闻组织。当时新墨西哥州的州长比尔·理查森（Bill Richardson）正接受苏丹总统奥尔玛·阿尔·巴希尔（Omar Al Bashir）的邀请访问苏丹，在他抵达的当天的会议上，巴希尔总统表示他将以人道原因释放保罗·萨洛佩科。杂志主编克里斯·约翰斯同理查森在一起，其他的人员随即飞往萨洛佩科被关押的苏丹北部达福（Dafour）地区的埃尔法希尔（El Fashir）。随后萨洛佩科被释放同他的妻子一起回到了老家新墨西哥州，他的两名来自乍得（Chad）的助手也同时被释放并回到了家乡。
莎芭·古拉（Shabat Gula）
1985年6月期杂志上的著名封面照片时一个阿富汗难民，一个用刺骨的绿眼睛盯着镜头的13岁的阿