1955年2月24日，史蒂夫·乔布斯出生在美国旧金山。谁都知道，是他一手缔造了苹果世界，演绎了神一样的非凡人生。
乔布斯刚刚出生，就被当时在美国旧金山一家餐馆打工的父亲与潇洒派酒吧做管理员的母亲遗弃了。他的母亲辛普森是一位未婚先孕的硕士研究生，她希望自己的孩子能接受良好的教育，能够健康快乐地成长。所以，她寻找收养家庭的一个要求，就是养父养母必须要具有大学学历。但是原本打算收养乔布斯的律师夫妇突然改变了主意，放弃了收养乔布斯。
幸运的是，一对好心的夫妻收留了他。十几年来，这对夫妻一直都想收养一个孩子，但是这个愿望始终都没有实现。这对夫妇一听到有这样一个机会，非常高兴，也很乐意把乔布斯接到自己的家中，并答应乔布斯的生母，一定会像抚养自己的亲生儿子一样照顾乔布斯。
可是，他们只是加州的蓝领工人，是一个普通的美国家庭。他们俩都没有读过大学，没有什么文化，乔布斯后来的养父甚至连高中都没有上过。这和乔布斯生母当初的想法相差太远，所以，她在之后的几个月里，一直拒绝在领养书上签字。经过多次沟通之后，这对夫妇对乔布斯的喜爱打动了乔布斯的母亲，并且他们还保证，一定会让孩子接受最好的教育，尽力供他上大学。
1955年，乔布斯生母将乔布斯送予养父母保罗·乔布斯（PaulJobs）和克拉拉（Clara）领养。乔布斯的新家位于加利福尼亚州芒廷维尤，这里是美国“硅谷”的发源地。当时很多电子工程师包括惠普公司的工程师都住到了乔布斯所在的街区。所以，长大后的乔布斯会说，自己的偶像是惠普联合创始人戴维·帕卡德。而“硅谷”的电子发展和文化也多多少少影响了少年时期的乔布斯。
不过，5个月后，乔布斯夫妇迁至加州观景山。虽然是养子，但养父母却对乔布斯很好。在很小的时候，乔布斯就展现出了与普通小孩不同的一面。学生时代的乔布斯顽皮、聪明，肆无忌惮，常常和老师“唱反调”，语出惊人，也常常喜欢别出心裁地搞出一些令人啼笑皆非的恶作剧。不过，他的学习成绩倒是十分出众。
乔布斯10岁的时候，就对电子产品产生了浓厚的兴趣。他会缠着那些“邻居”——电子公司的工程师，问一些和自己年龄不相符的高深问题。有时候，他为了弄清一些电子产品的结构原理，还经常拆卸和重组一些小型的电子产品。
11岁的乔布斯，对电子产品已经到了痴迷的状态，经常去外面收集一些从“硅谷”丢出来的废弃电子品。也是这一年，乔布斯因为不想在加利福尼亚山景市上中学，就竭力说服养父搬到了加利福尼亚州的帕洛阿尔斯市。1968年，乔布斯进入霍姆斯特德中学学习。或许是少年时期的“倔犟”，乔布斯和班里的同学玩不到一块儿去。
在1969年，14岁的乔布斯在惠普公司做起了暑期短工。在惠普公司，一些工程师看他对电子产品如此痴迷，还经常给他讲解电子方面的知识。一个惠普的工程师还推荐他参加惠普公司的“发现者俱乐部”。这个俱乐部每星期二晚上在公司的餐厅中都会举行一个聚会。
也就是在一次聚会中，小乔布斯第一次见到了电脑。这件对于别的孩子来说并不算是了不起的事，对乔布斯来说，却有着不一样的非凡意义。
乔布斯后来回忆说：“经过那次聚会，我更加清楚地认识到，对我来说，这些东西已经不再神秘，它们不再是一些不可思议的东西，而是人类创造力产生的结果。”在乔布斯高中时，他知道了自己的身世。虽然，乔布斯的养父母家境拮据，但他们对乔布斯很好，一直信守着当年的承诺。1972年，17岁的乔布斯考上了俄勒冈州波特兰的里德学院。那是一所非常昂贵的大学。乔布斯后来在斯坦福大学的演讲中也回忆到了此事：“在17岁那年，我如愿以偿地上了大学。但是我很无知地选择了一个几乎和斯坦福大学一样昂贵的学校，我的学费似乎花尽了我还处于蓝领阶层的父母几乎所有的积蓄。”乔布斯在里德学院学的是字体设计专业，他那段时间开始学习和探索东方宗教，尤其对佛教非常感兴趣，由此读了大量关于宗教和哲学的书籍。他后来提倡“冥想”，并说自己是一个名副其实的“佛教徒”，大概就是从这个时候开始扎根的。这样的一种经历，对乔布斯后来在苹果公司的工作方式上也有所影响。由于这种简单而孤独的生活方式，养成了他孤僻的性格，所以他一直都没有很知心的朋友。
在里德学院的那段时间，乔布斯过的并没有想象的那样如意。
他也一直努力学习，争取好的成绩，但是结果总是不那么理想。再加上高额的学费，也让这位蓝领家的孩子不堪重负。19岁那年，乔布斯决定休学，而他的大学生涯才刚刚开始一个学期。从20世纪80年代开始，比尔·盖茨和史蒂夫·乔布斯就成为了高科技行业中最具有煽动性和鼓动性的两个名字。他们都是中间辍学，开始创业，还都是电子新兴行业，最重要的是他们都取得了别人难以取得的成就。