“你和阿甘左熟悉吗？”
晚饭后，巡视营地时，阿斯卡忽然这么问。其实作为这支军队实际上的最高统帅，阿斯卡并不需要亲自巡视。但是在进入贝尔玛国境后，每天晚饭后她都会拉上帕丽丝一起巡视一遍营地——当然不是整个营地，只是直属于她的御林军营地。
阴暗的夜色，狭窄的小巷，刺鼻的酒臭，刀锋般锐利的眼神……
帕丽丝摇摇头，甩开这些回忆：“不，不是很熟。”
“他是个英雄。”阿斯卡一边走一边像孩子那样踢开脚下的石子：“他死了真的很可惜。不过对我来说倒也是一件好事。”
“他并不是贝尔玛人，也不是德罗斯人。”帕丽丝说。
“呵呵，我认识他的一位老朋友，那位朋友跟我说，以阿甘左的性格，如果我掀起战争，他绝不会独善其身，而且肯定不会站在我这一边。”阿斯卡几乎是无意识地抬手轻轻按住胸口：“我曾经和他……算不上是较量过，交手一招而已。和他打过一次之后，聪明人绝不会想再来一次的。”
那一次她只是被阿甘左的剑气波及，就重伤呕血，休养了差不多二十天才痊愈。
那一次她还事先张开了念气罩为防护，而阿甘左手里握着的并不是剑，只是一条布带。
“幸好他已经死了。这是上天在眷顾着我。”阿斯卡说：“德罗斯的军队不日就要完全撤出贝尔玛的国境……”
“贝尔玛不会坐以待毙的。”帕丽丝淡淡地说。
“贝尔玛有什么？”阿斯卡笑笑：“我这段时间没有闲着。赫顿玛尔的那几个人物我知道的很清楚。宇不过是个小女孩，再说我有办法叫她一定听我的话；玛尔大师年纪老迈，可能连出门都困难；风振本来就是虚祖人，唯我马首是瞻；凯丽是个商人，只要有钱就可以搞定；歌兰蒂斯是雷米迪亚的人，我可以透过辛江施加压力，至少让她保持中立，再然后……卢克西，听说阿甘左死了之后她差不多变成了一个浑浑噩噩的废人，保险起见我派了人去那里，只要她一回复神智，就想办法把她拉拢过来。”
“还有一个人。”帕丽丝低声说道。阿斯卡停下脚步，两手按在帕丽丝的双肩上。
“求求你，别说出来。”
帕丽丝直视着阿斯卡的双眼。四目相对，视线在黑暗中碰出火花。
“斯拉姆的帕丽丝。”帕丽丝说：“你打算拿这个人怎么办？”
阿斯卡怔怔地看着帕丽丝，然后忽然用力将她抱进怀里。
“别这样，帕丽丝，别这样。我……我只是……”
帕丽丝的目光越过阿斯卡的肩膀，望向遥远的夜空。
师父，你在看着我们吗？
“你只是想建立一个强大而富足的虚祖国。”帕丽丝在阿斯卡耳边轻声说：“上次你跟我说了贝尔王国的事情之后，我找了你的藏书来看。书里面的故事真的很有趣。在佩罗斯时代，曾经有五王之乱。五个亲王争夺帝国的皇权。他们的目标是一致的，是要建立一个统一而强盛的帝国。区别只是。这个帝国一定要由自己来建立。”
阿斯卡能感觉到帕丽丝的呼吸，她的呼吸平稳而轻柔，和她的声音一样平稳而轻柔。
“无论帝国由谁建立，战争就是战争。我必须反对你，因为我恨你，我恨你，因为师父要我这么做，师父要我这么做，因为她爱你，像爱着自己的女儿一样爱你。”
宁愿你被帕丽丝杀死，也不希望你留下千古的骂名。
温暖的初夏，荫凉的花园中，阿修莲将隐士会的标志刺在少女阿斯卡的手腕上。
“圆环代表世界的平衡，七芒星代表支撑世界平衡的七种美德。理智，冷静，无畏，沉默，谦虚，自律，还有……”
阿修莲在阿斯卡耳边小声说完这标志的意义之后，告诉她：“隐士会能历经漫长的岁月而不消逝，最关键的就是最后一种美德。但是我不能告诉你它的真正含义，你必须亲自去领会——但是我希望你永远不要去领会它。”
阿斯卡放开帕丽丝，后退两步，静静地注视着帕丽丝的脸。
“那么，就这样吧。”阿斯卡说，然后转身回到自己的帐篷中。
如果这就是命运，如果这就是师父的希望。那么，就这样吧。
帐篷里，那个从天界来的尼尔斯正盘腿坐在地毯上，用一块细麻布擦拭着自己的手枪。他从天界下来时带来了两只枪，一长一短。其中那支长枪在刺杀凯丽后遗失在了沙漠里，一直没有找到，所以剩下这支自动手枪，他格外用心保养。当阿斯卡走进帐篷后，他抬头看了她一眼，道：“你的脸色不太好，出了什么事情？”
“我有件事情要拜托你去做。”阿斯卡的声音冷而硬：“以隐士会首脑的身份要求你去做。”
尼尔斯站起来。
“帕丽丝可能回赫顿玛尔去了。你去跟着她，监视她，如果她有对我们不利的举动……”
阿斯卡咬着嘴唇，沉默了很久，最后道：“杀了她。”
而后