虚祖的历史有两千年左右，是阿拉德大路上现存最古老的国家。素喃作为虚祖的首都，也是一派古朴风格。城市中随处可见百年以上的老建筑。寺庙和道场多不胜数。然而自从进入素喃城内，帕丽丝就再没有机会上街。一连四天，她都不得不换上正式的德罗斯军服，陪同苏菲斯亲王出席虚祖安宪王和其他虚祖权贵为德罗斯亲王所举行的宴会。在历史上虚祖曾经一度是整个阿拉德大陆的文化与经济中心，然而现在虽然名义上是德罗斯的盟国，实际上基本已经沦为臣属的地位。对于德罗斯的亲王，虚祖人自然是要大力巴结。
虚祖菜口味鲜浓激烈，酒则较淡。幸好如此，否则连吃四天，一般人的脾胃还真经受不起。现在帕丽丝就无比羡慕露易丝。一到虚祖，她就立刻被虚祖公主阿斯卡派使者传走，苏菲斯也未阻拦，只是每天拉着帕丽丝出席各种宴会。
然而饭总有吃完的时候，第四天傍晚，宪安王的使者来到苏菲斯下榻的宾馆，带来宪安王的谕旨。关于发兵支援德罗斯的事项将在明天开始讨论。
“这么说，宴会车轮战终于结束了？”使者离开后，帕丽丝问道。护卫苏菲斯前来的一千名德罗斯士兵被安置在虚祖的军营中，而苏菲斯则只带着帕丽丝一个人住进了虚祖皇室的宾馆中。每天她都要求帕丽丝寸步不离地跟在自己身边，甚至睡觉时都是在自己的房间里另安置一张床。
至少她没要求帕丽丝和自己睡一张床，帕丽丝已经谢天谢地了。
“今晚还有最后一场宴会，我们等一下就出发。”苏菲斯亲王慢条斯理地说：“你还得和我一起去。不过不用再穿德罗斯的军服了，我知道你讨厌这套衣服。”
“终于可以脱掉这身狗皮了。”帕丽丝冷淡地说。她厌倦这种生活，厌倦热闹喧嚣的宴会厅，厌倦浓香扑鼻的餐桌，厌倦那些虚伪的客套礼仪，厌倦贵族们的风雅和迂腐。苏菲斯叹了口气：“你很恨我吗？”
“我恨的不是你。”帕丽丝脱掉深蓝色的外套，团成一团丢在床上：“是你们。我穿你给我的那套礼服，还是我自己的那件？”
“都不是。”苏菲斯不知从哪变出一叠黑色的衣物抛过来，帕丽丝接过抖开，是一件纯黑的丝质高领连衣长裙，样式拘束而严谨。她皱皱眉：“穿这个去赴宴？”
苏菲斯点点头。
换上这条裙子之后，帕丽丝的疑惑更重。裙子很贴身，穿上之后也很舒服，但是这种纯黑的色调和谨慎的设计却给人一种沉闷的感觉。她抻平髋部的褶皱，笑道：“这件衣服简直像是在葬礼上穿的。”
苏菲斯不动声色地道：“你就穿这件。”
她的声音一如既往的强横，不容反驳和质疑。帕丽丝无可奈何地耸耸肩，问道：“那么，是哪位大人请客呢？”
苏菲斯那张支离破碎的脸上露出一个意味深长的笑容。
“阿斯卡公主的家宴。”
帕丽丝脸上的表情凝固了。她迟疑了片刻，道：“我……”
“你一定要和我一起去。”苏菲斯说着解开衬衫上的纽扣。她的身材很好，高挑匀称，然而肌肉线条过于刚硬，白皙的肌肤上布满了大小伤痕。她换上了一套和帕丽丝几乎一摸一样的高领纯黑色连衣裙，又扎上巴掌宽的黑色熟皮腰带。
腰带上挂着一把光剑。
“我们这个样子真的像是去参加葬礼。”帕丽丝提醒道。苏菲斯面无表情地看了她一眼，然后像从前一样，不由分说地拉起帕丽丝的手。
“走吧，时间不早了。”
天色已经擦黑，马车也早已备好。苏菲斯和帕丽丝面对面地坐在车厢里。车轮粼粼，终于，帕丽丝道：“你今晚有点不对劲。”
苏菲斯看着她，目光中有种令帕丽丝心悸的东西。
“别这么看我。”她忍不住说。然而苏菲斯像是没有听见一样。最后，帕丽丝自己转过脸，去看车窗外的虚祖夜色。从宾馆到皇宫里阿斯卡的住处只要几分钟的路程。马车停稳后，苏菲斯忽然轻轻叹息一声，然后一声不吭地推门下车。帕丽丝紧跟在她身后，走进大门。
阿斯卡的住处在皇宫中也算是较为偏僻的角落。夜幕中，帕丽丝注意到这里屋顶上的瓦片似乎是不久前才新换过的。她跟着苏菲斯一起走上台阶，转过走廊。沿途没有侍者，也没有卫兵。冷清的不像是皇宫中。
我们真的好像是来参加葬礼一样。帕丽丝在心里想。
苏菲斯在一扇门前停下。她自己伸手轻轻一推，门开了。
大厅里空空荡荡，只有阿斯卡一个人站在她们面前。令帕丽丝吃惊的是，阿斯卡也穿了一套和她们一样的高领黑色连衣裙。看到苏菲斯，公主的脸上露出一个温暖的笑意。
“你来了。”阿斯卡说着迎上前，苏菲斯也上前一步，和阿斯卡紧紧拥抱。
她和别的虚祖贵族都只是握手而已。帕丽丝忽然感到一丝不安，在那短短的一瞬间，她甚至有种拔腿就跑的冲动。
但是她没有动。
两个人分开后，苏菲斯回头