“我跟你打赌，那张床上至少有一百只臭虫。”欧贝斯皱着眉头。桌上的烛火跳动着，在房间的角落里投下晃动不定的阴影。辛江也皱着眉头看着那张床。木头床上铺着一床看起来很久没有洗过的被褥，床单上还有浅褐色的污渍，他可不想去猜那是什么东西留下的。不仅仅是床，整间屋子都显得肮脏而邋遢。墙壁上的泥灰开裂，大块大块的墙皮因为潮湿而剥落，露出里面的泥砖。角落里满是灰尘，床腿上还有蜘蛛网。
“这里的村民也真是的，看不出我们是圣职者么？居然只给我们让出一间房间来。”欧贝斯继续抱怨着：“凭什么我要和你睡一间房间啊。”
“而且只有一张床呢。”辛江微笑着：“大概是因为欧贝斯姐姐这么漂亮，我又这么英俊，所以村民们把我们当成夫妻了吧。”
“见你的鬼去！”欧贝斯被气得笑了起来：“谁跟你是夫妻！”
“嘿嘿，我开个玩笑。”辛江的脸上露出那种少年人的调皮神情：“今晚我去屋顶上数星星好了。”
“还是我去吧。”欧贝斯说着走向门口：“在这种臭虫王国的地盘上睡一夜，不如直接杀了我算了。”
“一起去吧。”辛江也看着那张床叹气：“我也受不了这种床。”
四天前，马杰洛大主教终于对德罗斯皇帝里昂?海因里希的请求做出了回应。辛江和欧贝斯就是受他的委托前往赫顿玛尔城，为里昂提供援助的。虽然辛江年仅十九岁，欧贝斯也只比他大三岁，但是这两个人一个是虚祖的大神官，一个是雷米迪亚的首席圣武士，身份地位都十分尊崇。
两个人按照圣职者的习惯，不带领随从，徒步前往赫顿玛尔。每天夜里就在途经的城镇或村庄借宿。眼下这座村子，只是他们旅途中普通的一站而已。
“连屋顶都这么破。”欧贝斯叹息着。辛江坐在她身边，笑着道：“屋顶一直承受风吹雨淋，又很少有人爬上来修葺，会破是当然的吧。”
“说起来，有点奇怪呢。”欧贝斯压低声音：“辛江，你不觉得这座村子有些不对头吗？”
这是一座并不很大的村落，大概只有几十户人家。整座村庄都笼罩在一种衰败和颓唐之中，显得死气沉沉。当他们来到时，村民们还显露了一点点对于旅行者应有的热情，只是这种热情叫人一看就知道是装出来的，很快就冷却掉了。在给他们安排了住的地方之后，甚至连热水都没有为他们准备。
“太穷困的地方，大概都不会很好客。”辛江笑了笑。
“不，我是说，你有没有觉得太安静了呢？”欧贝斯压低声音。
“当然了，现在是晚上嘛。”
“唉，你这么迟钝，是怎么当上大神官的嘛……”欧贝斯说。辛江收起笑容：“这里一个孩子都没有。”
“什么？”
“欧贝斯姐姐注意到了吗？这座村子里一个孩子都没有。”辛江说：“一般来说，越是贫穷的地方，小孩子反而会越多才对。”
“为什么啊？”欧贝斯皱起眉毛。辛江抿起嘴坏笑了一下，道：“穷嘛，入夜之后舍不得点灯和蜡烛，也没什么娱乐，一时又睡不着，夫妻之间自然就只有……”
“哎呀你这人！”欧贝斯脸一红，伸手掐了辛江一下。辛江咝地吸了口凉气，然后接着道：“但是这里不但没有小孩子，而且也听不到夫妻间娱乐的声音……”
“你还说！”欧贝斯威胁地伸出两根手指在辛江眼前一比划。尽管这两个人平日在人前都作出一副很有教养的样子，然而私下里的关系却亲密而随意。两家之间本来就是世交，辛江和欧贝斯从小认识，年纪相差也不太大，所以关系情同姐弟。辛江吐了吐舌头：“不说了。不过这里确实很奇怪。真的很难想象在这个时代还会有这样没有一点生气的地方。”
“明天一早我们就离开吧。”欧贝斯拢了拢深蓝色的长发。然后她的动作忽然僵住了。
几乎在同一时刻，辛江脸上的表情也凝固了。两个人慢慢地对视了一眼，同时低声道：“这不可能。”
欧贝斯猛然站起来，右手已经擎出了背在背后的巨大十字架，辛江也取下斜挎在肩上的念珠，另一只手从怀中取出一把符咒。
“伪装者的气息。很多。”
“可能有一百人，或者更多。真是不可思议，圣战结束都过去那么久了……”辛江手中的符咒燃烧起来，穿着红色长裙的少女自虚空中浮现出身形。
“整个村子的人都是。”式神朱雀用平和的语气说道：“您该早点叫我出来。”
辛江没有再说话，他和欧贝斯背靠背地站在屋顶上，倾听着黑暗中的声响。
依旧一片寂静，只是这寂静似乎变成了某种有生命的东西，他能感觉到那种黑暗而邪恶的力量正慢慢向自己围拢过来。
什么都听不到，什么都看不到。朱雀身上发出明亮的红光，但是这光亮只能照量身边十几步远的地方，再远的地方，黑暗仿佛凝固的墙壁，吞噬掉一切光明。
“往上看。”欧贝斯轻声说