“哎哟，老常头，听说了吗？”一壮实大汉风尘仆仆的迈入闲徹（闲扯）客栈，朝着堂内一桌子嚷嚷着。
“碴大个，啥事儿啊？瞧你急成那样。”老常头望着匆忙而来的碴大个，不耐烦的答到。
碴大个抓起老常头手中的茶碗一口喝了下去，再喘了两大口气，而后用鄙夷的眼光瞅着老常头道：“你不知道？”
老常头一脸坏笑的看着碴大个，半晌吐出一句话：“隔壁街卖箩筐的那个张寡妇看上你了？”
“呸，你个坏胚子。老子跟你说正事呢！”碴大个一口啐道。“前儿来了个大爷，说把咱们住那条街给买了。老子给朝廷打了半辈子工啥好处没捞着，现都已经五十几了，前些年好容易攒了些银子买了间屋子准备置办个婆娘。嘿，这冷不丁就来了个爷一搅合，这婆娘都还没料理好，房子先没了，这什么事儿嘛。”
老常头一听，笑道“哎哟，就这事儿呀。我还当什么事儿呢，昨儿我托人打听了，说那位爷只买到北街，和咱们南街没半毛钱关系。”
碴大个听到这儿，也跟着嘿嘿笑了。
“老常头，碴大个！”突然，客栈外一人扯着嗓子叫道，紧接着又有一人风尘仆仆的奔入闲车客栈。“不好了，不好了。”来人连着叫了两声，不待碴大个、老常头问是什么情况，抱起桌上的茶壶就咕噜咕噜一口气喝了个精光。碴大个、老常头大眼瞪小眼然后朝着来人问道：“胡大耳，啥事儿不好了？”
胡大耳喘着气道：“房……房……”
碴大个急着吼道“放，放，放，你倒是有屁快放啊！”
“房子不好了！”胡大耳终于说了出来。
老常头奇怪的问道：“房子怎么不好了？”
胡大耳顺手拉过一条长凳一屁股坐了下去，待不那么喘时说：“咱们的房子没了。”
老常头没好气的说道：“你这胡大耳，从娘胎里出来时头给挤了吧，说话都不一口气说完，憋的人慎得慌。”
胡大耳一口啐道：“你才给你妈挤了呢，咱来找你们说正事儿呢。”
老常头道：“那你倒是说正事呀，茶都喝了一壶，气也顺上了，折腾半天没听你说啥正事儿呀。”
胡大耳忙晃过神来，说：“前来了个爷知道吧？”
碴大个急忙道：“知道啊，还把北街买了去了，我刚还和老常头说这事儿呢。”
胡大耳点头应道：“哦。”然后接着说：“本来嘛，来个爷买条街也没啥大惊小怪的，天天这爷来那爷去，买这买那也和咱么没甚相干的，可我刚打听说前买北街那位爷今儿早把咱南街也给买了去了。”
碴大个听到这一愣，本来刚才听老常头的说法还把心里的石头给放了下去，这还没放到底儿，又给胡大耳提了上来。
老常头听到这，也是倒吸了一口凉气，瞪着俩小眼睛看着碴大个那瞪得贼大的俩大眼睛，俩人顿时傻呆着看着对方不知道说什么。就在这时，不仅是他俩傻了，满客栈的人都傻呆着看着他们，就连客栈小二掌柜也都傻看着他们。这满客栈大都是南街的街坊邻居，听到这里，本来傻的还是傻的，本来不傻的也傻了。
紧接着，满客栈的人一溜烟走没了，各奔各家，各自心中都盘算着这房子该怎么办。掌柜看着这满客栈人一哄而散，随机长长的吸了一口气，又缓缓的呼出，无可奈何道：“以后的日子，难喽。”
天香食府是华城有名的客栈，食府门口灯火辉煌，马车络绎不绝，来往的人川流不息。每天或本地的官员，或有钱人家，或来自各地的商贾等有头有脸的人物都回来这里，他们或谈公事，或谈私事，或什么事都不谈纯粹是为了吃喝玩乐。总之，在华城，平常看不到的最有头有脸的人，在这里，你一定可以见到。
华城县令廖观升容光焕发，迈着稳健的步子走上天香食府的荣禧阁，阁内一人身着华服的男子礼貌的作了个揖，而后笑着对廖知府说：“廖知府肯赏脸，在下不胜荣幸。”男子连忙走到马知府旁让马知府就坐。廖知府说道：“马老弟，你我还这么客气，莫不是见外了吧。”说着两人哈哈大笑。这位华服男子正是早间买下南北街的那位富商，马毗。
马毗先斟一杯酒，抬起酒杯对廖知府说道：“小弟我先敬廖老哥一杯，若不是廖老哥帮忙，小弟这事儿也不可能这么快办妥呀。”说着一饮而尽。
廖知府笑着答道：“嗨，哪里的话。莫不是马老弟肯放低身价来华城做一番事业，我又如何做这个顺水人情呢？啊？”说着喝了一杯，俩人又哈哈大笑。廖知府接着说：“哎呀，说起来该是我谢你马老弟的，你这一来华城，咱这地方过不了多久就能繁华起来啦，这里的百姓也能过上好日子，我这代表华城百姓敬马老弟你一杯。”
马毗坏笑着对廖知府说道：“华城百姓日子是好了，殊不知你廖老哥的日子怕会更好吧？”廖知府被马毗一语说中，打着哈哈道：“那还不是托你马老弟的福。”说着两人又哈哈大笑，而后又各自饮了一杯。
廖观升很清楚，马毗来华