豫令勇将关胜，及其子刘麟，率兵抵御。关胜奋勇杀敌，连次获胜，挞懒心中疑惧！令人入城劝刘豫降金，永保富贵功名。豫本来怨望朝廷，遂将关胜杀死，开城投降。城内人民不肯从金，豫乃缒城而出投往金营，从此，随了挞懒，参赞军事，挞懒倒也很器重他。后来闻得兀术攻下建康，高宗避往东南，西北地方辽阔，金主恐照顾不到，要依照张邦昌的故事，重建藩封。但汉人中只有折可求、刘豫二人，才具相当。刘豫闻得这个消息，连忙大施运动，以重金馈献挞懒，求为荐举。挞懒倒也乐从，便转告粘没喝，请立刘豫为藩王。粘没喝不答，挞懒又致书于高庆裔，嘱为吹嘘。高庆裔受金命为大同尹，与云中相近，即往谒见粘没喝道：“我朝屡次举兵，不过为的两河，因此，得了汴京，遂立张邦昌为帝；现在河南州郡，皆归我有，官制还是依照南朝，不是又要依照张邦昌的故事么？
元帅不早建议，乃令恩出他人。窃为元帅不取。”粘没喝听了此言，连连点头，遂即奏闻金主。
金主即命使至刘豫部下，咨问军民应立何人为帝？刘豫乡人张浃，首请立豫，众亦随声附和，就此议定。挞懒转奏金主。金主遂命大同尹高庆裔，知制诰韩为册封使，于高宗建炎四年九月，即金主晟天会八年，册立刘豫为齐帝。刘豫乃上金哲表，世修子礼，奉金正朔。后因金主许其改元，始改次年为阜昌元年，升东平府为东京，改东京为汴京，降南京为归德府，惟大名府仍称北京。
挞懒即立刘豫为齐帝，又因宋廷近年来，有岳飞、韩世忠等为将，用兵未必胜利；若要自己毫无损失，坐收其利，惟有讲一法便，和想了一个计策，将秦桧夫妇，放回中国，使他做个奸细，主持和议。
此时秦桧在挞懒营内做了参谋，兼转运粮台，颇得信用。挞懒将他召来，把主意说明，秦桧连声答应，对天盟誓，永不负金。挞懒遂将秦桧及其妻王氏，暗中放归。秦桧携妻，航海而行，到了越州，只言自己杀了监守的人，夺舟回来的。廷臣多半疑惑，尽说秦桧自北至南，迢迢数千里，途中岂无讥察，就使从军挞懒，纵令归来，亦必拘其妻子，如何得与王氏同行呢？惟参知政事范宗尹，同知枢密院事李回，素与秦桧友善，力为辩白，且荐他忠诚可用。高宗乃召他入对，秦桧见了高宗，即出所草与挞懒求和书，且劝高宗屈从和议，为迎回二帝，休养万民之计。
高宗闻言甚喜！对辅臣道：“秦桧朴忠过人，朕得桧，甚是欣慰！即得二帝母后消息，又得一佳士，岂非是幸事么？”遂除桧为礼部尚书。
建炎四年冬季，下诏改元，以建炎五年，改为绍兴元年。又因秦桧南还，得知二帝消息，遂于元月清晨，率百官遥拜二帝，免朝贺礼。自金人南侵，骚扰中原，人民困苦，多流为盗。江淮湖湘之间，如孔彦舟据武陵；张用据襄阳；李成据江淮，部下皆拥势数万，结连十余州郡，大有席卷东南之势，又妄作讦符，捏造妖言，摇惑人心，煽动中外。
就中惟李成，势更强横，出没于江淮湖湘一带，人民遭其蹂躏，苦不堪言。高宗特命吕颐浩为江东安抚制置使，往讨李成，反为李成部将马进所败，且将江州夺去。适值王彦破了桑仲，岳飞破了戚方。戚方至张俊处请降。
张俊上表奏闻，高宗乃授张俊为江淮招讨史。张俊请与岳飞同行，遂命岳飞为副。张俊方才启程，忽得探马急报，江州为马进所陷，现又往攻筠州。张俊乃下令向豫章进发，入城之后，大喜道：“此地夹于江筠之间，势所必争。今为我有，贼人不足平了。”果然不到几日，马进也赶了回来，连营西山，声势颇为浩大。张俊按兵不出，相持了十余日。马进致书约战，书中字迹，写得很大。张俊却用端楷答复，亦未言及何日开仗。马进以为张俊畏怯，毫不设备。
恰值岳飞引兵到来，入城见了张俊，问及战守事宜。张俊大略与言。岳飞道：“马进知进而不知退，乃匹夫之勇；若遣兵至生米渡，截其归路，必败无疑。某愿为先锋，立此首功。”张浚大喜！即令杨沂中率兵入生米渡，岳飞前驱迎敌。岳飞奉命，回至营中，穿了两重锁子甲，骑上健马，偃旗息鼓，从贼营右边杀入，所部人马，皆随后跟进。逢人便杀，遇马即砍。马进不防官军掩至，人不及甲，马不及鞍，奔溃而走，逃往筠州。岳飞追至东城，将马埋伏城外，只领二百人，打着红缎大旗，中间绣个“岳”字，直薄城下。马进引兵出城，见官军人少，挥兵上前。
岳飞且战且退。走到分际，伏兵齐起，两面夹攻，马进大败。岳飞部下将士大声喊道：“你们有不愿从贼的，从速坐下，元帅决不加罪。”贼兵闻言，弃械而坐的，共有八万人。张俊、杨沂中也随后赶到，前后围攻，贼人奔溃得愈加厉害。马进携了死党，逃往南唐而去。岳飞追至朱家山，又将马进副将赵万杀死。李成亲自带了悍贼十余万来援，行抵楼子庄，遇见岳飞、张俊两军对垒。贼又大败，官军克复筠州。当时李成余众，尚有十万，与官军夹河下寨。张俊定计，当晚前去劫营，令杨沂中由西面渡河，自己由东面渡河，衔枚摘玲，毫无声息，渡过河去，呐喊一声，两路杀入。贼兵从梦中惊