眷。庆历元年，封清河郡君，后迁修媛，忽然患病，甚为沉重，遂申奏仁宗道：
“贱妾蒲柳之姿，待罪掖庭。不克上荷主眷，愿仍退居美人之列。”仁宗见他意出真诚，也就充许，但是封号虽属美人，权力却侔于皇后，这回到中宫来请安，仁宗反好言抚慰，曹后也屈意殷勤。紧跟着张美人进来的，便是周美人。他从四岁上，即入宫闱，甚为张美人所钟爱，因此抚为养女，到得年将及笄，出落得如花如玉，美艳动人。仁宗见了这天仙般的佳人，如何还肯放过，也顾不得什么名分，竟把养女收入凤侣，也是很得宠幸的一位美人。此外又有苗才人、冯都君，也相偕前来问安。苗才人本是仁宗乳母的女儿，幼时便和仁宗在一处嬉戏，青梅竹马，两小无猜，自然十分相爱，到得年纪长成，其苗才人又生得身材苗条，妩媚甚爱。仁宗便收他在妃嫔之列，封为才人。这冯都君，是个良家女子，其祖名起，曾为兵部侍郎，以德容入选的。其余还有许多才人美人，一齐都来问安，因为无关紧要，也就不再详述了。
到得次日，仁宗以宫禁谋变，祸生肘腋，特下诏书，谴责皇城使，与卫官数人。副都知杨怀敏，由乱首颜秀供出，通同一气，则应押外庭，严加审问，却因枢密使夏竦和他私相结纳，尽力包庇，奏请仁宗。在禁中审讯，便有参知政事丁度谏阻道：“宿卫作乱，谋害乘舆，关系着社稷安危，乃是何等大罪，岂可胡乱了结么？”无如夏竦一力坚持，仁宗不欲遽兴大狱，只将杨怀敏降官，仍在内适当差。夏竦非但保护杨怀敏，他还想交结宫闱，以图自保，知道张美人宠擅专房，深得主眷，要在这个当儿结一内援，遂上章说张美人有扈跸大功，应进荣封。仁宗本来宠爱张美人，日思进他的爵位，苦于无词可惜，这次得了夏竦的奏章，正合心意，即命册张美人为贵妃。夏竦见仁宗准了自己的奏章，料知有机可乘，意想就此动摇中宫，唆使谏宫王贽，奏言叛逆起于中宫，请彻底追究。仁宗见了此奏，心下又不免动疑，转问御史何郯。何郯奏道：“中宫仁智，内外交钦，这是匪徒有意中伤，摇动正宫，意图非分。