话说范廷召闻得张昭允说，有法儿使傅潜出兵攻敌，廷召忙问钤辖有何妙法，使这懦夫出兵？昭允道：“现有廷寄到来，饬本部从速发兵。昭允正要进报朝廷旨意，谅总管难以违逆了。”昭允说罢，入见傅潜，捧递朝旨。傅潜见了旨意，暗想：“必是诸将要出战，密奉朝廷，才有旨意，催我出战，他们即不要性命，我又何必顾恤呢？”便冷笑道：“范廷召正要出战呢，我就拨骑兵八千，步兵二千，凑成一万之数，令他去拒敌就是了。”昭允退出，把傅潜的话告知廷召。廷召道：“这明明是借刀杀人了。敌兵有十余万，我兵只有万人，就是以一当十，也恐不敷，如何能敌呢？”说罢，大踏步趋入帐，大声说道：“总管要我先驱，我不敢辞，但万人却是不敷，应再添三万人马，方才敷用。”傅潜道：“将在谋不在勇，兵贵精不贵多。况你不过是先行，我领兵随后前来援应，还怕什么呢？”廷召道：“公果来救应么？”傅潜道：“你知忠君，我就背国么？尽管先去便了。”廷召退出，暗想傅潜之言，一定靠不住，不如另行乞师，免得孤军无援。遂修书一通，命人往并州都部署康保裔那里乞师。
那康保裔乃洛阳人氏，祖父皆殁于王事，因屡承世荫，得为武职。常从诸将至石岭关，战败辽兵。太祖嘉其劳绩，任为马军都虞侯，领凉州观察使，真宗初，调任并州都部署，并州一带，地接高阳，因此廷召前往乞师。康保裔生成的忠肝义胆，屡经战阵，未尝败北，身上伤痕数十处，血迹淋漓，也不知道痛苦。既接到范廷召乞师的书，如何还肯迟延，亟点起一万人马，背道赴援。
其时契丹已破狼山寨，悉锐深入，四处都是敌兵。保裔直抵瀛州，约廷召夹击契丹，哪里知道廷召兵尚未到，契丹早已大队杀来。康保裔率领部下，血战两昼夜，盼望廷召的兵马前来救援，竟是杳无音信。康保裔直杀得矢穷力尽，血染征袍，陷入敌阵，为乱枪戳死。保裔战死，全军皆殁，那范廷召方才率兵到来。闻得保裔已死，契丹兵乘胜而来，声势甚盛，廷召不敢再进，只得据住瀛州的要隘，暂行驻扎。契丹又进取遂城。
遂城小而无备，闻得契丹大队杀来，众情衱惧！杨业之子延昭，方为缘边都巡检使，驻节遂城。当即召集丁壮，慷慨晓谕道：“尔等身家，全靠这城做保障，城破敌入，身家俱陷，不如彼此力戮，凭城固守，倘得保全，岂不是家国两益么？”大家听了此言，齐愿死守，延昭即编列队伍，各授器械，按段分派，登陴固守。契丹猛扑数次，均为矢石击退。时值天气严寒，延昭命汲水灌城，一夜北风吹来，把这座城池，冻成坚冰，比铁打的还要牢固，而且滑不可上。契丹兵知道难以攻破，便改道从德隶渡河，进掠淄齐。
真宗闻得寇已深入内地，下诏亲征，命同平章事李沆为东京留守，王超为先锋，车驾随后进发，直抵大名。闻得康保裔血战身亡，震悼辍朝，下诏优恤，追赠为侍中，官其二子一孙，又闻得傅潜逗遛不进，即命高琼往代，召傅潜回京，命集贤学士钱若水等按讯审得种种逗挠妒忌罪状，依法当斩。真宗特诏贷死，削其官爵，徒流房州。张昭允亦坐罪削职，流于道州。
契丹的本意不在战，不过劫掠些财帛，借此试探新皇帝的举动，看他有无胆量，现在听得真宗御驾亲征，已至大名，料知是个英明果决之主，倘若与战，必难取胜，早已带了沿途掳掠的子女玉帛，遁将回去。宋兵追到莫州，乘胜邀击，契丹大败，被斩万余级，所获财帛，一齐抛弃净尽，方得逃去。
真宗接得捷报，论功行赏，擢范廷召为并州都部署，杨延昭为莫州刺史，李重贵知郑州；张凝为都虞侯。并召杨延昭至行在，面询边防事宜，延昭奏对称旨，真宗大喜！指示群臣道：“延昭之父业，为本朝名将。延昭治兵护塞，绰有父风，真不愧将门之子！”遂厚赐金帛，令其赴州，真宗即日回京。
到了这年的冬天，契丹又发兵南侵。杨延昭设伏于羊山，自率老弱兵丁诱敌。契丹不知是计，追至羊山，伏兵齐起，把契丹兵杀得大败而逃。延昭追杀敌将，函首以献，进官本州团练使。契丹望风生畏，都呼延昭为杨六郎。尚有登州刺史杨嗣，亦因屡战有功，擢为本州团练使，与延昭同日下诏，边人称为“二杨”，一言表过不提。
且说西蜀益州地方，自李顺叛后，太宗命张咏知益州，雷有终为两川招安使，文武得人，蜀境大治。至真宗初，张咏雷有终相继调去，改用牛冕知益州，苻昭寿为兵马钤辖。那牛冕懦弱无能，苻昭寿骄恣不法，部下兵士大多怀怨，阴图异谋。益州戍兵，由都虞侯王均董福分统，董福部勒有法，兵士皆得优赡。王均喜欢饮博，军饷尽饱私囊。恰值牛冕苻昭寿会同阅兵，蜀人相率往观，但见董福的部下，甲仗鲜明；王均的部下，衣甲敝陋。蜀人都称扬董军，指责王军。·
王军部下赵延顺等，深以为耻！且衔怨主将，遂于咸平二年，胁众为乱，戕杀苻昭寿。次日正是元旦，益州官吏方在庆贺，忽闻兵变，全城惊惶。牛冕缒城遁去，转运使张适，亦闻信而逃。只有都巡检点刘绍荣在城，乱兵杀入城内，欲奉刘绍荣为主。绍荣怒叱乱兵，挥刀格杀，