太祖闻钱翪抵汴，特命皇子德昭，出郊迎劳，赐居礼贤，恩礼优渥，逾于寻常。钱翪入觐于崇德殿。太祖特赐剑履上殿，书诏不名，并封其妻孙氏为吴越国王妃。钱翪叩首谢恩，太祖特命内侍扶掖以起，赐宴于长春殿，命与晋王光义，叙兄弟礼。钱翪伏地，涕泣固辞，乃止，前后赏赍赐予，不可胜计。开宝九年四月，太祖将巡幸西京，行郊祀祀。钱翪请随行护跸。太祖道：“南北风土异宜，渐及炎暑，卿可早日归国，赐饯于讲武殿。钱翪感谢泣下，自愿三年一朝。太祖道：“川途迂远，不必预定限期只要诏旨东来，卿既入朝就是了。”钱翪遵旨辞行，太祖特赐导从仪卫，及黄金万两，白金十余万两，锦绮绫罗细绢四十余万匹，名马数百匹，另外又有一个黄袱小包，封志谨严。
太祖亲手赐予，且命其余途中方可开视，无致泄漏于人。钱翪拜受而退，行至途中，启袱检视，其中尽是群臣乞留吴越王钱翪，勿令归国的奏章，多至数十百通。钱翪看了，也惊得目瞪口呆，深感太祖恩德，奉表申谢。太祖自命钱翪归国以后，即日启跸，巡幸西京。原来，太祖周旧制，定都开封，号为东京，以河南府为西京，其时江南已平，淮甸澄清，遂西幸河洛，祭告天地，且欲迁都洛阳，群臣皆以定都开封，已历长久，不宜轻动，相率入谏。太祖不从，晋王光义，亦入见太祖，力言不可迁都。太祖道：“朕不但迁都洛阳，还要迁都长安哩！”光义便问为什么要迁都长安？太祖道：“汴梁地居四塞，无险可守，徙居关中，倚山带河，裁汰冗兵尽复周汉之旧，方才可以长治久安，一劳永逸。”光义道：“在德不在险，何必定要迁都呢？”太祖叹息道：“你也如此拘执，无怪群臣了。今日依从你们，恐不出百年，天下民力，已尽疲了。”遂怅然启驾返汴，过了一晌，又因北汉未平，定议北伐，命侍卫都指挥党进，宣徽北院使潘美，与杨光美、朱光进、米文义等，率兵北伐，分路进攻。党进等奉了诏命。遂即进兵，连败北汉兵将，正要进逼太原，忽接汴京急报，太祖病重，促令班师。党进等奉命回朝，方知太祖自西京返驾，已是圣躬不豫，回汴后医治痊愈，便随处游幸。
一日偶幸晋王光义邸第，宴饮甚欢，及至回宫，旧病复发，自此卧床不起，一切政务，悉委光义代理。这日，天色傍晚，大雪纷飞，光义因政事羁身，进宫略迟，忽由内侍宣召，命光义立刻入宫。光义飞驰而入，见太祖喘急异常，对定光义，睁着眼睛，说不出话来，未几又瞧着外面。光义见了这般样子，恐有什么言语嘱咐便使左右内侍，一齐退出，独自一人听候谕旨。内侍等退出寝门，远远的立在外面，只听得太祖和光义讲话，若断若续，语音过低，一个字也听不清楚，过不到片刻工夫，只见烛影摇晃，或明或暗，仿佛光义的影儿，连连在窗上晃摇，遂听得柱斧戮地，其音甚巨，接连着便闻太祖现出很惨切的声音道：“汝好，自为之……”这一声叫过以后，光义即步出寝门，传呼内侍，速请皇后、皇子等到来，内侍奉命而去，不一会，陆续到来，趋近御榻，揭帐而视，不看犹可，一看之下，皇后、皇子齐声大哭。原来，太祖已僵卧御榻，归天去了。这烛影斧声的疑案，究竟真相如何？我也不敢凭空武断，历考稗史，也是议论不一。或说太祖生一背疽十分痛苦，光义入视见一女鬼，用手抚太祖之背。光义吃了一惊，亟举柱斧，向鬼劈去，那斧反劈在太祖背疽之上，太祖一痛而绝；或说光义屏去左右，有心谋弑太祖，所以太祖很惨切的呼道：“汝好，自为之……”这五个字，并不是叫光义好好去做，乃是瞥眼见光义谋害自己，因此惨呼这声，“汝好”二字，应该作一句，“自为之”三字又是一句，意思是说你好得很，竟自己亲手做这样弑君的事情，只因病中说话不能圆转如意，内侍们听得好似吩咐光义好好的自己去做一般，至太祖究竟如何致死，我却不敢乱下断语。宋史太祖本纪，抱定为尊者讳的宗旨，把独影斧声，一切传闻，尽都屏去，一概不录，只说帝崩于万岁殿，年五十就完了。
闲话休絮，且说皇后宋氏，与皇子德昭、德芳抚床大哭，就是光义，亦十分哀伤，内侍王继恩入劝宋后，且言先帝奉诏宪太后遗命，传位晋王。金匮密旨，可以按验，现在应请晋王嗣位，然后治丧。宋后闻言，愈加哀伤号哭不已。光义见了，只得也上前劝慰。宋后涕泣告道：“我母子性命，托付官家了。”光义道：“当其保富贵，请毋过虑！”
原来，皇子德芳，系宋后所出。宋后欲请立为太子，因太祖孝友性成，遵守昭宪太后金匮遗命，所以宋后无法可施。此时太祖既崩，大权尽在光义掌握，知道争也无益，只得忍悲含泪，低头相嘱。光义也乐得应承，敷衍目前。
次日光义即皇帝位，号为太宗，大赦改元，即以本年为太平兴国元年，号宋后为开宝皇后，授弟光美为开封尹，进封齐王。光美因避主讳，改名廷美。封兄子德昭为武功郡王，德芳为兴元尹，同平章事。所有太祖、廷美子女，皆称皇子皇女。从薛居正为左仆射，沈伦为右仆射，卢多逊为中书侍郎，曹彬仍为枢密使，同平章事、楚昭辅为枢密使，潘美为宣徽南院使。内外各官，均进秩有差，次