粮荒之下的京都，若是换作寻常人家，这疏通茅厕清除粪便的活计，就是说得再好听也少有人会开门应承，要知道，终日里稀粥迷陀丸，倒是有几户人家的茅厕里积得起粪便？
可是这一点难不到下苦人，苦哈哈们自有招揽营生的办法暗房。每日辰时，街面上总会有一些个青壮百姓爬上某处房顶四处张望，他们的目标便只有一个，灶房上的烟囱。但见有炊烟升起，你尽可放心，正午时分，你府上的大门总是会被人适时叩响。你还别说，这点儿往往掐算得极准，通常大门一开，你家灶房内的烟火也恰好在此时熄灭。
当然，你可以骂，可以不开门，没人会觉得这有什么不合礼数，可你要是开了门，那么最好还是寻些事儿让人家填饱肚子，毕竟那最高的房檐也不是谁都能上，你府上的大门也不是谁都敢敲，“来错”了街巷，“敲错”了门户，苦哈哈之间，一样会死人。
对于这例行公事一般的讨扰，柳如烟向来不会有什么好脸色，红菱虽是不说，却也多半是由着柳如烟做为，反正府上的茅坑、杂草、乃至房顶上的碎瓦，从来就不缺人清理，那些上赶着前来混饭吃的官衙部众，若非碍于谢观星那张冷脸，早就将府内的仆役逼得走投无路。
不过今日的状况似乎有些不同，还没等柳如烟张嘴斥骂，坐在凉亭中的谢观星却抢先站了起来，其人眼中的震惊与脱口而出的话语大出柳如烟与红菱预料。
“红菱，让那人进来！”
不是所有人都有谢观星“金针换音”的本事，至少朱九斤就不敢，那针儿若是扎错了位置，轻则变成哑巴，重则丢了性命，正因为如此，真正掌握这种技法的人，要么有名师指点；要么胆大如斗；而朱九斤，明显不具备这两个条件。
虽说听出了朱九斤的声音，也招呼其人进入自家府第，可谢观星还是被朱九斤的扮相搞得一愣，远远跟在红菱身后的朱九斤，已全然没了往日的嚣张模样。
怀抱着一根用长杆挑着的粪勺，长发覆面的朱九斤边走边陪着笑脸对着沿途遇到的每个人恭身道谢，那双眼更是有意无意间透过长发的间隙四下打量。说起来，这不是朱九斤第一次进入谢府，该有的熟络总是有的，可是，那些平日里见了朱九斤便上前调侃的仆役，这次再见，无不惊骇的连连后退。
此事怨不得一众仆役，朱九斤今日的相貌的确有些瘆人，且不说往日里盘扎整齐的发髻如今尽数散开披于面颊两侧，便是那张用兽皮做成的半边护面，怎么看都让人觉得阴森诡异。加之其人蜷缩起的身子就好似个六七十岁的老者，衣物上又沾满粪便草灰，这也就难怪连红菱这种心性的女子，也刻意和朱九斤保持着距离。
对于自家主子会亲自招呼一名苦哈哈入府收拾茅厕，感兴趣的仆役并不很多。府内日子相对宽松，隔三茬五总会有人悄悄背着主家送来些吃食，而那些闻讯跑来混饭吃的“憨货“，难免要找些像样的理由，这提前寻个苦哈哈入府帮衬一二，也就算是给自己趟开了路子，至于事后如何窜鼓着两位夫人减少府中下人，似这等状况，只要有主家在，除了能给两位夫人添些心火，倒也翻不起什么波澜。
至于柳如烟与红菱，这二人便有疑虑也不会去问，谢观星向来“行踪诡异”，“交结广泛”，既然府中经常接纳些装扮成乞丐小贩的捕手影卫之流，这掏粪池子的朱九斤有些来历，同样不足为奇。
用两粒迷陀丸打发了朱九斤前往后院茅厕忙活，一直惦记着自家买卖的柳如烟终究有些按捺不住，左右谢观星安生呆在家中，无需自己牵肠挂肚，此时正可拉上红菱前往脂粉店，那里的生意虽是清淡，可总由着脂粉霉烂，倒不如寻些熟客送出一些妥当，今日恰逢红菱不当值，有她这个在京都赫赫有名的红衣女捕在身边，总能为自家店铺长些脸面。
红菱倒是有心留下看看状况，可一来耐不住柳如烟开口闭口“姐姐”，二来考虑到街面上并不安生，无奈之下，也只得勉为其难陪着柳如烟走上一趟。
柳如烟与红菱离开不久，谢观星独自前往后院，待仔细看过听过，确认再无旁人，谢观星这才晃晃悠悠进入茅厕。
听着茅厕后面的动静，谢观星开口笑道：“朱兄好本事，今日的这副扮像，当真令谢某佩服！”
一阵咳嗽之声在茅厕后响起，随即传来了朱九斤的回应。
“能看着你活着便好，怎生到了此刻，大人还有心境调侃属下！”
这话中有话，谢观星自然听出了弦外之音。
“可是出了什么事情，如何这般说辞？”
“能有何事？属下命大，逃过一劫，可七六大人与其它几个兄弟就未必有那么好的运气！”
谢观星闻言不由得一愣，既然此次刺杀会与刘半山的安排撞在一起，想必份量极重，而七六做为行动的主脑，必是存有过人之处，最不济也该是心思缜密之人，怎会如此不小心？
似是半晌未见谢观星回应，朱九斤痰嗽一声后接着说道：
“上面传来消息，让大人你自己小心，此等事能够泄漏，想必是