夏雪对于报考副局长这件事，原本抱的希望就不大，但既然报了名，就要认真准备一下。正好赶上工作不忙，夏雪就买了两套复习资料，在家安下心来复习备考。
这次S省的公选大体分为三个步骤，首先是资格审查，审查合格后再进行笔试、面试，最后进入组织考核程序。为了保证公选的公正性，所有命题都由省里统一负责，笔试也在省会城市进行，项山市组织部只是负责公选的协调工作，并不参与直接命题。
笔试当天，项山市广电局为了表现对报考人员的关心，还特意派了一辆专车接送他们。赵晓红一上车就喋喋不休地说个不停，考试前预测会出什么样的考题，考试后又议论这题目如何的简单，不时地发出嘻嘻哈哈的大笑声。从赵晓红的表现看，似乎答得很不错。夏雪则坐在角落里闷着头一声不吭，她心里很清楚，虽然这次发挥还算正常，但是没有把握能够进入前三名。按照招考公告规定，只有笔试进入前三名才有资格进入下一轮的面试。
大约过了半个月有余，笔试结果终于出来了，夏雪以总分256分的总成绩列所有报考人员中的第一名。第二名则是项山市文体局的一名科长，名叫秦文，他考了242分。而第三名则被项山市广电局社教中心副主任韩美芝获得，她的总分是240分。
至于赵晓红等人压根儿就没进入前三名。成绩公布之后，整个项山市广电局沸腾了，谁也没有想到一向低调的夏雪会考取第一名。而叫得最欢、喊得最响的赵晓红却名落孙山。
跟夏雪关系不错的一些同事知道消息后，纷纷前来向夏雪表示祝贺，夏雪依旧保持低调的行事风格，她说：“笔试第一说明不了什么的，面试环节才最为关键，只有总成绩第一才会被选拔上去。”朋友们对夏雪充满了信心，都说：“就凭你的个人能力和水平，面试根本就不在话下，我们相信这个副局长非你莫属了。”
肖国军听说夏雪考了个第一名，心里实在不是个滋味，当初夏雪报名时肖国军还想，报就报吧，报了也未必能考得上。如今夏雪居然以绝对优势考了个第一名，这让肖国军的心理压力倍增。肖国军想，如果夏雪真的在接下来的环节中过五关斩六将最终竞选成功，实在让他难以接受。因为在此之前他曾性侵犯过夏雪，遭到夏雪拒绝后，又屡次在工作上为她设置障碍，对她进行打击报复。如果夏雪突然就一步登天进入到领导班子行列来，无论如何都让他的情感接受不了，那不是等于在身边安了一个定时炸弹吗？假如这小娘们儿再抓住他什么把柄，然后伺机报复，就真够他吃一壶的了。
这样想着，肖国军打定主意，无论如何绝不能让夏雪公选成功，要想办法阻止她，但要做得不露声色，一切都在暗中行事，绝对不能让她看出来。所以在一天上楼碰到夏雪时，肖国军还假惺惺地表示了祝贺。他面带微笑地说：“夏雪，这次考得不错，恭喜了啊！”
夏雪看到肖国军皮笑肉不笑的样子，就知道他的祝福并不是完全发自内心的，但是他能说出这样的话来也实属不易，就礼貌地回了两个字：“谢谢！”也没有多说什么，然后就快速地离开了。
肖国军望着夏雪婀娜的背影，心里感慨万千，心想多好的女人啊，可惜就是性情刚烈了一点，如果真能把她拿下，成为自己的女人该有多好。但眼下来看，这一切似乎已经是不可能。
肖国军无奈地摇摇头，脸上写满了惋惜之情。
43
公选工作还在有条不紊地进行着，赵晓红等人没有入围心里十分不平衡，她是典型的见不得别人好的女人，反正她是没机会跟夏雪竞争了，就怂恿韩美芝道：“美芝啊，这次你一定要努力，无论如何也要将那个狐狸精PK下去，你好好考，我们都支持你当这个副局长。”
韩美芝原本就是一个十分没有主见的人，经赵晓红等人的一番怂恿，就真的把夏雪当成是自己的绊脚石了。韩美芝甚至迷信地认为，夏雪似乎命中注定要来和她作对似的，当初在社教中心时，夏雪就抢了她不少风头，如今公选夏雪又排到了她的前面，她甚至发出了“既生瑜何生亮”的感慨，恨不得夏雪有个什么三长两短。
其实夏雪根本无意和韩美芝作对，她只是正常地参与竞争而已。即便这次不是夏雪考第一，也一样会有张雪、赵雪、王雪考第一的，韩美芝一时还转不过这个弯儿来。她受了赵晓红等人的煽风点火，就把矛头对准了夏雪，处处都瞅夏雪不顺眼，甚至在心里恶毒地诅咒夏雪出点什么事故才好呢，这样她就能在公选中增加一些胜算。这真是人心隔肚皮，夏雪压根儿也没有想到韩美芝已经把她当成真正的敌人了。
终于等到了面试的那一天。
为了保证这次面试的公正性，S省决定所有考官全部异地外请，避免出现人情分的现象。
面试当天，夏雪特意穿了一套得体的职业装，虽不施粉黛，却也光彩照人。为了这一次面试，她精心准备了很久，因为她要在这次的公选中竭尽全力，避免出现任何遗憾。
面试工作组织得非常严密，考官和考生都被分成