我在一篇6个月前给《展望》杂志投去的文章中，曾经提出意见，希望能将这部不同寻常的作品翻译成英文。在那个时候，我根本未曾想到过在这么短的时间内我就有了由我自己来执行这个意见的机会。在我接管的诸多工作中，能够这样让我感兴趣的并不多。也正是基于这样的理由，关于威特对儿子早期家庭教育的说明一定会成为教育论著中最具有启迪性和最有帮助的文献之一，这一点是毫无疑问的。然而，我则仍然要对这样一个事实加以公正地评述：这部作品自从完成一直到如今算来，已经有100来年了，在这段时期，它甚至一点也未曾引起人们的任何关注，即便是在现代教育学界的学者当中，最博学的人也很少知道这部作品。实际上，经过调查我终于发现，在哈佛大学图书馆珍藏室中很多年不曾有人翻阅的这本书——也就是这个英文版的德文原版——竟然是整个美国仅有的
之所以威特的这部作品会被人们冷落在一旁，主要原因有两个。其中一个原因便是原著使用了很多新奇有趣且非常具有表现力的德语习惯用语，然而他所使用的这些惯用语却让人比较难于理解。另一个原因是，这部作品的篇幅比较长，达到了1000多页。大篇幅的关于专业技术方面的内容在书中经常可以看到，并且对整个著述来说，这些内容不起任何效用。这些内容不仅令读者失去了继续读下去的耐心，同时也慢慢削减了这部作品在教育学中的重要地位和价值。然而，这些恰恰就是威特经过长时间努力工作渐渐总结得出的结论。所以我们在翻译过程中，必不可少的工作就是尽量删减那些多余的、难于理解和掌握的内容。同时，还要尽力避免将某些基本原理遗漏，以方便使读者可以最大程度地理解威特在教育儿子的过程中所得出的一些结论。
然而，虽然这部著作并未受到内容形式以及文体风格的不利影响，也依然逃不过会遭受被人们长时间遗忘于角落的命运。原因就是我们不具备将书中所谈及的这种教学方法同目前的教育理念有机地融合在一起的办法。威特在书中提出，对儿童的教育需要从他们智力发展的初期就展开。他所提出的这条基本原则与大家所公认的教育方针有着直接的矛盾冲突。大家所公认的教育方针指出，一直要等到孩子到了该上学的年龄才能够接受正规的教育。大多数人认为，对孩子的教育和培养的时间开始得太早，非但使孩子童年时的乐趣被剥夺了，同时，如果孩子大脑负担过重，也将会极大地、甚至是难于挽回地使孩子的健康受到损害。威特可以证明他自己用在孩子教育过程中的大胆尝试的确取得了成功，然而这些都只是徒劳的。在很多教育界比较权威的人士看来，实验所取得的成果也无法促使大家明确地模仿它。它仅仅能够说明这个孩子与生俱来能力，是一个例外。
在当今的教育思想中，不适宜过度开发儿童的大脑这一主张依然起着非常重要的作用，这一点在那些公立学校体系发展得比较完善的国家里尤其突出，这就难以避免地会呈现出将整个教育的重任全部丢给学校的结果。这种现象一直持续到最近几年，人们才总算认识到学校难以担负如此重负的现实。现而今，除了广泛地谴责公立学校体系正逐步走向衰弱之外，那些教育学家们也由此询问自己：是否我们对于学校的期望过多；“在培养真正具有理性的男人与真正具有理性的女人这一方面的失败”是不是并不应该全部归因于学校没有能够极为有效地将男孩与女孩两者之间的不同情况处理好；反过来是否这种无效性酿成了一些不良后果，以至于使人们无视于在上学之前孩子们就能够接受家庭教育的事实。
最近一段时期某些科学研究的结果为支持这个观念提供了一些非常重要的证据。比如，研究的最终结果表明，孩子在初期所形成的印象最为深刻也最为持久，并且没有什么可怀疑的，最容易养成好习惯与坏习惯的重要阶段就是孩童时期，对培养孩子生命最初阶段的智力能力不予重视就有可能导致孩子终生的智力不足。实际上，虽然传统的教育学对幼儿用脑过度表示担心，然而正对自然科学和人类特性进行研究的学者们已经开始有力地辩称：对孩子的教育进行的时间越早，就越是对孩子本身有益处。华盛顿一名杰出的研究人员——威廉姆斯博士，于最近一段时间指出：
有一个被广泛认可的说法是，不应强迫处在发育时期的器官去工作。实际上应该说这是一个极为严重的错误。原因是不运转的器官是无法健康成长的。即便是我们身上的骨头也是伴随着压力的逐渐增大才慢慢变得强劲有力、坚硬和壮实的。也正是那些粘附在骨头上的肌肉通过不断地有力地拉伸，从而产生了这些压力。官能力量的情况与结构组织是相同的。从芭蕾舞演员一直到小提琴演奏者，这些艺术家全部都是从非常幼小的时候就已经开始接受训练了。
官能器官的灵敏性要求必定是客观存在的。然而，这样一种客观性是极其表面化的。由于一位艺术家是否具有灵巧机敏的技能可能并不只是决定于肌肉本身运动的高度协调，它同样也要取决于大脑内定向神经活动灵敏迅捷的反应以及确切程度。智力活动同样是大脑神经活动形成有序功