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这一时期，南美大陆和南极大陆与世界其他地区被水隔开。在孤立的状态下，这些南方大陆进化出了许多奇怪的动物，出现的动物中有犰狳类和它们的近亲，它们后来进化到河马那么大。
晚白垩纪的剑射鱼
剑射鱼生活在8700万年前~6500万年前，长约6米，剑射鱼有暗蓝色的背部和银亮的腹部，作为它上方和下方的伪装色。剑射鱼有利刃般的牙齿，有强劲的尾巴，这样的组合使它成为一种强大的追击型猎人。
剑射鱼巡航在大洋的水面下。它捕食其他大型鱼类，包括整吞2米长的大鱼，还捕捉浮在水面的海鸟，比如漂浮的黄昏鸟。然而最重要的是，剑射鱼是一位伟大的游泳家，速度可以达到或超过当时海洋里的任何生物。它也许能够跃出水面，同时帮助自己驱除皮肤上的寄生虫。然而它并不是无敌的，一旦受伤，它那巨大的尺寸就意味着它很容易被发现，并成为鲨鱼的牺牲品。
远古水母
5000多万年前，水母化石的发现说明复杂的无脊椎动物出现进化比先前设想的要早。犹他州西北页岩上发现的4种类型的水母，是此类动物中发现最早的权威样本。
此前，最早的水母化石来源于宾夕法尼亚州页岩采石场，大约产生于3200多万年前。劳伦斯堪萨斯州大学的学者说，中寒武纪新化石的发现更加说明，与如今漂浮的海洋生命亲源的物种在寒武纪时代就已经存在了。