1976年9月26日，延吉县老头沟桃胡园公社的苗圃主任老朴和苗圃工人，以及外来的解放军战士，共20多人在天文峰上看见一个高约2米、像牛一样大的“怪兽”，伏在天池岸边休息。大家惊讶地大喊大叫起来，“怪兽”被惊动，走进天池，游到天池中心处消失。
这是有史以来发现“怪兽”人数最多的一次。对“怪兽”体形进行描述时，形容“怪兽”像牛一样大，和刘建封在《长白山江岗志略》中记载的徐复顺等人所看到的“怪兽”体形大小相一致。
目击“怪兽”的人数竟有20多人，说明这次目击“怪物”事件应该是可信的，不太可能是杜撰或者是人们一时眼花。
1980年8月，先后有人在天池发现“怪兽”，在当时引起了轩然大波。
8月21日早上8时多，在长白山体验生活的作家雷加，早饭后和同伴来到天文峰附近的宽阔地带，忽然发现在天池中有喇叭形的阔大划水线，前端有时浮出盆大的黑点，形似头部，有时又露出长长的梭状形体，像是脊背。第二天，雷加再次发现了天池中有游动的“怪物”，“怪物”脊背很长，看样子至少有牛那么大。
不久后，《光明日报》发表了一则消息，标题为《天池“怪兽”目击记》，详细介绍了雷加目击怪物的过程。
8月23日，中央工艺美术学院学生卢兴华，再次目睹了天池怪兽，他不久后进行了回忆：
“上午9时，我从山上往下走，走到湖边平坦的斜坡，正准备作画，忽然看见水中一个动物正在游动。头像牛，身躯像狗，背部有黑色长毛，它一会儿露出水面，一会儿潜入水中，游得快极了，划水线拖出好几百米。”
同一天，天池气象站的工作人员朴龙植、崔兴恩也看见了怪兽。上午8时40分，在天文峰石岩上，他们看见天池中有怪物露出水面，向北岸游来，身后有很长的人字形分水纹，其头部和一部分颈部露出水面。
怪物的头向上仰翘，颌下有光滑灰白色的皮。过了一会儿，距离岩壁约40米远的湖中又有一怪物出水，水波翻涌。怪物样子很蠢，头约有人头那么大，眼如栗子大，嘴向前凸，脖子细长，大约1米，胸前有一条白色环纹。毛皮光滑，类似海豹皮，但无花斑。怪物在距岸30米左右处折回，潜入水中，其转弯时划水半径很大。据推测，怪物可能有牛那么大。
不仅如此，吉林省气象局两位工作人员也在那天目睹了天池怪兽。上午他们从山顶向下走时，在距天池边30米的地方，也看到了天池怪兽，而且看到了5只。
他们回忆，共有5只怪兽，头部和前胸昂起，头大如牛，形体如狗，嘴如鸭，背部黑色油亮，似有棕色长毛，腹部雪白。他们边喊边开枪，都没有击中，怪兽迅速潜入池中，不见踪影。
这一次目击事件，“怪兽”数量不仅增加到了5只，而且由于目击者离“怪兽”非常近，因此对“怪兽”的描述非常详细，甚至可以根据目击者的描述，大致勾勒出“怪物”的样子。
那么天池里真的有“怪物”吗？
8月25日，吉林省旅游局凌雨三局长和几位工作人员到长白山考察旅游资源。他们听说天池前两天发现了“怪兽”，都很感兴趣。为了弄清情况，他们特意到天池气象站，邀请目击天池“怪兽”的朴龙植等人，举办了一个小型座谈会。
在座谈会上，气象站的观测人员介绍：“这些天，天池气温很高，气压很低，出现了十多年来未曾有过的怪事，一些天池的雨燕撞悬崖死亡，天池里泛起类似黄泥浆的沉积物，天池岸边还发现了类似猫的脚印和粪便。”
随后朴龙植等人也介绍了发现“怪物”的经过。这次座谈会上，大家并没有讨论出一个确切的结果。
许多离奇的事情凑到了一起，使得天池“怪物”变得更加神秘。一个月里发生了好几起目击事件，不仅没有加深人们对天池“怪物”的了解，反而使事情变得更加扑朔迷离了。
虽然，国内外人士对天池“怪兽”都很关注，但是国内仍然没有确切的证据显示天池里到底有没有“怪兽”存在。
人们不再满足于传闻，希望得到一点“怪物”存在的确凿证据，哪怕一点也好。
于是1981年夏天，《新观察》杂志社记者李晓斌，专程从北京赶到长白山，想要拍下天池“怪兽”的照片。从8月末到9月初，他在天池停留了十多天，却一直没有任何收获。直到9月2日这天，中午吃完饭后，他在天池边上架好三脚架，放好相机，这时一只乌鸦从天池上空飞过，他的视线下意识地随着乌鸦移动，忽然发现天池水面上有个黑点在移动。李晓斌本能地按下快门，时间是下午13时20分。
李晓斌洗出照片后，从照片上看到，自左而右飞翔的乌鸦十分清晰，其身后呈同一方向运动的物体，明显是一只露着脊背和后脑的动物在游泳，其尾部有一条不长的划水线。根据观察和照片显示，这只动物露出水面的部分估计有15～2米。
这是第一张天池“怪兽”的照片，这张