在外边干些什么，家人根本不得而知。
嘉庆十八年九月十五日，又发生了一起震惊全国的“紫禁城之变”。这天，林清领导的天理教徒在太监的导引下攻打紫禁城，仅半日时间就直捣皇帝居室养心殿，可惜消息不准，嘉庆帝当时不在宫中。当嘉庆皇帝得知此事后惊乎“我大清从前何等强盛，今乃至有此事。”更令嘉庆恼怒的是，把守紫禁城的官兵见有人来攻，竟然大开宫门逃之夭夭。
巧出匠心
清嘉庆年间，广东梅县某集镇有一对穷苦夫妻，在路边盖了两间房子，开了家小饭馆。两口子虽然用心操持，热情周到，所卖饭事物美价廉，但因店面简朴，因而来客不多，生意十分清淡。
有一天，岭南非常有名望的大才子宋湘赴京赶考，路过夫妻店，见顾客很少，便细心询问缘由。店主只好坦诚相告，并恳请才子帮忙拿主意。
宋湘略一沉吟，心中有了主意，放声笑道：“老板你别着急，我帮你写副对子，肯定管用。”店主连忙备好文房四宝。宋湘握笔在手，顷刻写就对联一副：
一条大路通南北，两窗小店卖东西。
横批：上等点心
在对联里面，他故意把个“卖”字写错，便叫店主贴将出去。店主虽出身贫寒，却也念过几年书，略识文字，虽然看到对联有错字，却又碍着才子面子不便明言，只好道谢，将对联贴了出去。宋湘微微地一笑，告别店主往北而去。
时隔不久，有几个落第秀才前来吃饭，见对联上面有错字，忙问是谁写的，店主只得如实相告。秀才听说此联是大才子宋湘所写，不禁暗暗嗤笑。一出店门便将此事传扬出去。一传十，十传百，秀才举人乡绅雅士不信宋才子写白字，纷纷赶来观看，小店门前车水马龙，顿时热闹起来。店主明白了生意红火的缘由，心花怒放地对妻子说：“多亏了宋举人巧出匠心。他真不愧是岭南才子！”