那么很显然，这种同情在自然状态下远比在理性状态中更为深切。自尊来自于理性并且因为思考而加强，理性让人关注自我，远离一切会让他难受或痛苦的事物。而哲学会让人孤立自己，会让一个人在看到别人不幸时暗中说：“你难受是你自己的事，反正我很安全。”能够搅扰哲学家的美梦的只有普遍的邪恶对整个社会的威胁，只有这样才能使他从自己的美梦中惊醒。当杀人者在他窗外肆无忌惮地杀人时，他所做的也仅仅是捂着自己的耳朵，为自己的行为辩护，以阻止那种天然的对被害者的同情的滋生，尽管他的本性并不能够完全做到这一点。未开化的原始人就没有这样高明的才能，因为他缺乏智慧和理性，所以总是无知地服从人性的原始召唤。当街头发生大规模的暴乱，民众们吵闹不休时，聪明的人会谨慎避开，而最终疏散人群、制止混乱的却是那些所谓的暴民和市井妇女。
由此可以断定，同情心这种自然的感情，可以缓和个人强烈的私心，因此对全人类的生存作出了巨大的贡献。正是因为这种同情心，我们会不假思索地去帮助苦难的人；正是同情心在自然状态中发挥着道德、法律和风俗的作用，并且比这更加有用，因为没有人想抗拒它温柔的召唤；正是同情心，让一个强壮的原始人在他有其他办法找到食物的时候，不会去抢孩子和虚弱的老人得之不易的食物；同情心不会以一句崇高的理性、正义的箴言来教导人们“你希望别人怎样对你，你就应该怎样对别人”，而是以“做对自己有利的事，尽量不要去伤害别人”这句自然的至善之言来引导人们。虽然后一句不够完美，但是它却更有用。总之，在自然的感情中比在高深的辩论中更能发现一个人在他作恶之后会感到内疚的原因，虽然他可能完全没有受过任何教育箴言的启发。苏格拉底和与他相似的人能够通过推理来获得美德，但假如整个人类只以人们的理性作为生存之本，那么，人类也许早已不复存在了。
原始人受到同情心的良好约束，又没有强烈的欲望，所以，与其说他们邪恶，还不如说他们只是粗野而已。他们丝毫不想伤害别人，而只关注在危险可能降临的时候保护自己，他们之间也因而不会发生激烈的冲突。他们彼此之间没有任何的交往，所以不知道什么是尊敬、虚荣、轻视和重视，他们也不知道什么是“我的”，什么是“你的”，更不知道正义是何物。他们认为暴力仅仅是造成了一些容易复原的伤害，而没有把它当成一种应受到惩罚的罪行。他们从未有报复的念头，只会在当场机械地反抗，就好比一只狗有时候会撕咬投向它的石头一样。由于争斗的目的仅仅是为了生存，因此他们之间也不会有流血冲突发生。但是确实有一种更危险的争端需要加以说明。在人类各种强烈的欲望中，导致男女两性相互吸引的那种情欲是极度强烈和炽热的，这种可怕的情欲可以让人冲破一切障碍而不顾危险，等它发展到疯狂的状态时所产生的破坏性足以摧毁整个人类，但它本来却是注定要让人类繁衍的。假如人们沉溺于这种残暴贪婪的情欲之中，没有廉耻，没有节制，纠缠于男女之爱甚至不惜每天发生流血冲突的话，那么人将会变成什么样子呢？
首先得承认，欲望越强烈，就越需要法律的限制。但是，且不说欲望每天给社会带来的罪恶和混乱已经足以证明法律在这方面的无力，我们还应该认真研究一下，这些罪恶是不是伴随着法律一起产生的。假如是的话，就算法律能够把这些罪恶制伏，我们要求法律去制伏那些没有法律就不会存在的罪恶也将变得没有任何意义。