袁世凯很郁闷，下地转了几圈儿，回到座位上，拿起一份电文重新看了起来。他低声念道：“蔡锷几日未归，小凤仙处也无踪迹……”他念到这里，十分恼火，暗想道：这蔡锷去哪里了呢？难道逃出了京城？倘若回到南方，后果不堪设想啊！以他的能力，与南方革命党人混在一起，振臂一呼，可是自己的心腹大患。于是铁青着脸下了命令，要北洋驻军全力搜捕蔡锷。
不一会儿，袁世凯想起了那让自己头疼的二十一条，找出来看了看，摸着头说：“杨化成太嫩了，哪是是日本人的对手！可这人也失去了踪迹，生不见人，死不见尸，饭桶，全是饭桶！”袁世凯自言自语，情绪非常激动。可是，片刻工夫，他的情绪又缓和下来了。心里说：干掉一个杨化成为什么这么不顺利？找的都是些什么人呢？为了把这些事情弄清楚，他决定找袁克定问一问。想到这里，高声喊道：“来呀！”“总统！”侍卫副官赶紧过来：“总统有什么吩咐。”“去把袁克定找来，我要问话。”“是！”侍卫副官敬了个礼转身去了。
时过片刻，袁克定来到东暖阁，他一脸的憔悴，因为那几个刺客胡乱开枪，把他吓得大病一场，后来又受了点风寒，现在一直在家休养，不问政事，也不敢碰女人，修心养性，快要成为圣僧了。他叫了一声：“大总统，叫我来，有何训示？”
袁世凯望了他一眼，问：“你的病好些了吗？”
袁克定愁眉苦脸：“好了一些，但头晕目眩，走路摇摇晃晃，病来如山倒，病去如抽丝。”
袁世凯话锋一转，说：“听说杨化成和杨乐逃走了，你怎么办事的？如果他把二十一条泄漏出去，我，我将如何面对天下国民？南方的孙文之流势必大作文章，到那时……”
袁克定躬身答道：“我没有办好这件事，我找的那些人中掺了革命党徒，他们不仅要干掉我，还想干掉日本公使日置益。是不是派人到永乐把杨化成抓来，扣个罪名毙掉。”
袁世凯道：“现在晚矣，对于杨化成之流只有笼络，永乐是他的地盘，这些年他扩军备战，已不可小觑，我们的人如何抓得了他。更何况永乐一线是南方革命党的势力地盘，难啊，现在只有派出人马拦截他。希望上天保佑，能把他在我们的地方抓住。”
“我知道了。”袁克定站直身子，清清嗓音，朗声说道：“只是蔡锷也趁着混乱出了北平城，我们……”
袁世凯喝了一口茶，两片嘴唇微微一碰：“如果他和杨化成搞在一起，那就麻烦了。”
袁克定说：“有兵报告，说他们共坐一辆军车出了城，是跟在段一昆将军的后面。”
“段一昆？是段褀瑞的手下？”袁世凯问。
袁克定点点头，说：“不知道他们怎么又混在一起，难道段褀瑞有二心？”
袁世凯皱紧了眉，对袁克定说：“给我去查查，倒底是怎么回事？”
袁世凯转头对侍从副官叫道：“给我打电话，叫段褀瑞将军来！”
值日的侍从副官答应一声，去打电话了。
袁克定对袁世凯说：“我出去办事去了。”说完摇摇晃晃地走了出去。
段祺瑞接了电话，赶紧整了整军服，扣上军帽，顺着汉白玉石阶走进乾清宫，规规矩矩在袁世凯面前敬了个礼，口中说道：“大总统，万岁，万岁，万万岁！”
袁世凯瞧着，不住地点头：“段将军，请坐吧！”
“是！”段褀瑞一屁股坐在沙发上，问：“大总统，几日不见，你红光满面，气色很好。”
“这一阵子，我很心烦啊，看看，就在前几日京城还发生枪战，凶手都逃之夭夭，到现在还没抓住，这些饭桶！”袁世凯一副痛心疾手的样子。
段祺瑞大叫：“我马上带兵再仔细搜一遍，挖地三尺，也要把他们揪出来。”
“没用了，还有蔡锷将军也逃离了北平。难道若大的京城没有他的容身之地。”袁世凯幽幽地说道。
“大总统，蔡锷是个危险人物，我多次建议把他杀掉，可大总统……”段祺瑞欲言又止。
“守城的军队报告，说段一昆将军陪同蔡锷将军出城的。”袁世凯盯着段祺瑞。
段祺瑞简直不相信自己的耳朵，问：“真有此事？我马上去找段一昆。”说完站起来便往外走，连告别的话也来不及说，更忘了敬礼。
袁世凯望着段祺瑞的背影，陷入沉思之中。
段祺瑞坐在小汽车上，前后都是护卫的士兵，又有几百名军兵，打开一条通道，排列两侧，阻拦百姓靠前，还有一些兵在段祺瑞的前后左右跳跳躜躜，驱赶围观的百姓。段祺瑞的小汽车这才徐徐前进，好不容易来到了大城根街头。这大城根街是北平城内最热闹的地方，饭馆、茶肆、戏园、浴池、药铺、当铺，什么买卖都有，那真是店铺栉比鳞次，各行各业俱全。
在大城街的北面，有一座“醉西施酒楼”，是当地有名的大饭馆，南来北往的客商都慕名而至，生意很是兴旺。今天的客人就更多了，大有人满之患。
在