。外交嘛，都是靠枪杆子撑着的，国家强大，军队勇猛，外交才能无往不胜。”
袁克定说：“这日本公使日置益简直就是一个流氓无赖，态度不仅蛮横无礼，而且咄咄逼人，杨兄，你一定要给他个下马威，让他知道知道中国人的厉害，让他明白中国不是软柿子，想捏就捏的。”
杨化成笑了笑：“我尽力而为，最好不与日本人撕破脸皮，否则他们的军队就有了进攻的借口。”
陆征祥从办公桌上翻出一份文件递给杨化成：“杨将军，这是日本国的详细情况，你看看吧，有一番了解。”
杨化成接过来翻了翻，说：“我可以拿回去看吗？”
陆征祥望着袁克定，袁克定点点头，说：“可以拿回去看，因为以后的这段时间，你将要住在中南海瀛台。”
“瀛台？光绪皇帝软禁的地方？”杨化成一阵惊愕。
袁克定开玩笑道：“对，让你享受一下皇帝的待遇，目的只有一个，就是让你清心寡欲好好为国办事。”
袁克定和杨化成在外交部同陆征祥谈了很多话题，分析了国内外形势，对中国的前途感到沮丧和失望。
陆征祥说：“现在的中国就如一只病虎，内忧外患，前不久的天津之乱便是一个明证，还有各路将领拥兵自重，力求自保和扩充地盘，在外，世界列强虎视眈眈，视中国为鱼肉，都想分一羹。”
袁克定心里有些不高兴，说：“中国的形势没有这么糟糕，在袁大总统的领导下，中国正逐步走向富强。”
杨化成沉吟不语。
陆征祥叹了一口气，对杨化成说：“杨将军，你把谈判的材料和日本公使日置益的材料拿回去研究研究。”
当袁克定和杨化成走出外交部时，已近黄昏，陆征祥站在大门前挥手和他们告别，心事重重，他知道，杨化成和日本公使日置益的谈判不会成功，杨化成只不过是一次试探，最后还得自己出马收拾残局，也许会留下千古骂名。
袁克定和杨化成没有回住的地方，而是直接去了皇城……中南海，一个政治中心。因为担心二十一条会泄露出去，袁克定决定把杨化成送进中南海暂住。
走下小汽车，一身戎装的杨化成站在朱红色的大门前，感慨万千，侯门深似海啊，那么多的皇上被关在这红红的大门里却控制着整个国家，真是怪事。
通过一道又一道的大门，通过一队又一队的警卫，袁克定和杨化成走进了政治的枢纽中心。中南海很宽，雕栏玉砌，绘龙画凤，既显得古朴又显得气派。
杨化成走得很缓慢，欣赏着这里的人文风景。袁克定说：“杨兄，你就住在瀛台吧！谈判那天，我来接你。”
“瀛台？这不是软禁光绪皇帝的地方吗？袁兄，你软禁我？”杨化成问道。
“没有办法，为了防止这次谈判不泄密，为了谈判的成功，杨兄，只有委屈你了，你暂时做一回光绪皇帝吧。”袁克定笑着说。
杨化成苦笑，说：“杨乐还不知道我的情况，一定会急死的，一定会四处寻找。”
袁克定拍了一下杨化成的肩说：“你放心吧，我一回去就马上去告知杨乐将军，让他不用担心，至于你的红颜知己，我看就免了吧！”
瀛台，四面环水，如果没有渡船，根本就不能与外界来往，难怪光绪皇帝被软禁在这里郁郁而终。
杨化成望着脉脉一水间的瀛台，感慨万千，吟诗一首：物是人非事事休，无语泪先流，闻说瀛台舴艋舟，载不动许多愁。
袁克定接上了一首诗：“去年今日此门中，人面桃花相映红，人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”
杨化成说：“如果光绪没死，我看现在的中国一定是君主立宪制国家，那个老佛爷白白地葬送了他们的帝国。”
袁克定沉吟片刻，说：“天下大事，谁能说了算？杨兄，登船吧，上瀛台。”
两人登上了一条小船，袁克定划动船桨，向瀛台而去。袁克定文弱，划了一阵便气喘吁吁，汗流浃背，杨化成一看，接过船桨继续划。
两人都没做过什么粗笨的重事，划到一半，两人都坐在船上一动也不动了，一个劲地擦汗，两人相视而笑。
袁克定说：“早知道这样，还不如叫几个人来帮忙划船。”
杨化成说：“我一个人住在这个地方，岂不闷死？得叫几个人来陪着我啊。”
袁克定拿起了船桨划动起来，说：“我先带你去看看住的地方，然后派几个人来照顾你的生活起居。”
瀛台，此时芳草萋萋，绿树成荫，一些花儿开得灿烂，吸引了无数的蝴蝶翩飞，而且这里的亭台楼阁精致而典雅，气派而不轻佻。