贾环收到了怀瑾的信，说明年太上皇七十大寿,按岁贡常例特加贡一次以为恩贡。到时自有贾环一员。贾环虽忙回信道谢,然心里一分欢喜之意也提不起来，反暗自忐忑不安。
这几日他每每暗中留心林如海,只觉得其人年已半白，也是精神奕奕的。虽略消瘦些，倒并不显得孱弱。若说有个什么不好的，大概就是太忙。巡查御史本就有查纠百司官邪、天子耳目风纪之责。两淮巡盐御史，又专以查察两淮盐政、纠举不法。盐课本是国之大利所在,两淮更占去天下一半盐利。林如海肩负此职岂敢不昼乾夕惕。
贾环上辈子就常觉得，办事不累,跟人办事却是极累的。偏林如海这件差事就是应酬人。上至皇帝,下至盐商，中又有各府镇道台、大小官绅。每日里盐政衙门外车马喧喧，那都是来让林如海劳心劳力来的。每日里林如海坐卧不宁，饮食不定，天长日久下来，实在也难求其康强无恙。
贾环又向游东打听林如海以往是怎么样的。游东却道现在这样已是好的了。因贾环在这里，好歹林如海得陪着正经吃一回早饭。自林黛玉走后，这都是罕有的。贾环听了也只有叹气的份儿。
因这日又与林如海吃早饭，便向林如海道：“姑父今日在哪里吃午饭？”林如海道：“午饭？难说，。”贾环又问道：“那晚饭呢？”林如海道：“晚上是知府大人请酒戏。”因向贾环笑道，“环哥可是有什么事？”贾环忙道：“并没有什么事！只是瞧着姑父忙得这样，连饭也不得好生吃，实在不好！好歹早晚两餐该正经吃才是。”林如海听了便笑了，道：“我何尝不想呢，只是没工夫罢了。”
贾环便道：“还请姑父小心保重身体为上。林姐姐在我家哪一时不牵挂姑父。姑父忙的这个样，林姐姐知道了岂不担心呢！”林如海忙道：“你不可告诉你姐姐！”贾环便笑道：“那就要看姑父怎么行事了！”林如海笑道：“竟让你抓了我的破绽了！也罢，往后我多在家里陪你吃饭就是。”贾环忙道：“那可是好！往后我也不用去先生家蹭饭吃了，专等着姑父回来！”林如海便笑了。贾环自觉小有成就，不免心中暗喜。想着这样渐渐调养起来，只怕就不容易病了。谁成想转日一早，便有迎头一棒将贾环打醒了。
林如海昨夜饮了酒，又是深夜归来，冒了风，四更时便发起热来。如今正喝了药，在床上躺着。贾环不禁跌足道：“瞧这运气！怕什么来什么！”便急忙到林如海面前请安。因见林如海面红唇干，又伸手探了探额头，果然滚烫。便向林如海道：“昨日还说请姑父保重身体，今日就病了！这可怎么是好！”林如海便道：“不过是外感风寒，吃两剂药也就好了。”因又道，“环哥儿瞧见我了就快去吧，往前面吃饭去。”
贾环忙道：“我就在这里跟姑父一起吃。”林如海道：“胡闹！你自己病时都知道不沾染别人，这会子你又凑来做什么？”贾环便笑道：“我是小辈，自不该让长辈多操心。姑父是长辈。长辈病了，我这个小辈侍奉药食不是应当应分的吗！”林如海道：“很用不着你！况且我正吃着药，也不吃饭。你去跟你先生吃去。”
贾环忙道：“做什么不吃饭？怎么能不吃饭！姑父你是读书人，不可学那些村夫田妇，病了就不吃饭。那都是傻的！小孩子病了就不给吃饭，孩子饿得不行，只好说好了。有人便真当做不吃饭能治病了！还成了风俗了！真真可笑！”说罢被不管林如海，便向一边站着的班勉道，“你去说给你们厨上，扬州的粥点是顶有名的。如今姑父病了，正是该他们显本事的时候了！十八般武艺、七十二变化尽管拿出来亮亮！凡做的好了一律有赏！快去快去！”班勉听了，果然答应着去了。
林如海笑骂道：“你这小猴儿！当着我的面、使唤我的人欺压我。”贾环道：“姑父若有能耐，只管立时好了抓了我来打，我绝不逃的！若是没有这个能耐，不如省省力气歇一歇，等好了再骂我吧！”林如海气得直笑。贾环也不管，自拖了一个绣墩来，坐在林如海床头，笑眯眯道：“早上药已吃了吗？喝口水不喝？”林如海只闭了眼不理他。
不一时，班勉领了人捧着食盒来了。贾环便让开，看他们慢慢扶了林如海坐起，班勉拿过一件玄色织金五福捧寿灰鼠袄子给林如海披了，又搬了个紫檀桦瘿面束腰卷足大炕桌来放在林如海面前，便把食盒里的尽皆摆上来。五只斗彩三果小碗盛着粥，五六个官窑葵花小白碟装了点心，并有各色精致小菜。贾环瞧了瞧，便坐在床边拿过一碗胭脂百合银耳粥来，轻轻搅去热气，向林如海笑道：“这个看着倒好看，姑父尝一尝。”待热气略少方端给林如海。
林如海见他这样，盛情难却，只好拿起银匙尝了两口。贾环见他肯吃，忙又端过一碗碧粳五仁粥来散热气。见林如海正要放下匙子，贾环忙把五仁粥又放在林如海面前，笑道：“姑父再尝尝这个。”林如海也就吃了两口。贾环忙又道：“此粥名五仁粥，君子五仁——恭、宽、信、敏、惠，姑父刚只得其二。快快补齐了才好！”林如海便笑了，果然又吃了三口。贾环便笑赞道：“姑父真乖！果然行仁君子也！”