拓拔兴静静听赫连兰山说完，面上怒色却随之渐渐变缓，最后竟而面上挂笑，轻轻“哦”了一声后，回头反问道：“不知赫连副帅又是如何知晓东朝军马是分拨而进的？”
他反问之时，很是意味深长地将赫连副帅的副字咬得较重。
赫连兰山是何等的人物，哪会听不出拓拔兴这是在提醒自己注意眼下身份的主次尊卑？当即抚着半白的须髯，不以为意地笑道：“这是老夫以三十余年的沙场经验估测出来的，拓拔元帅且勿见怪。”
侍立在拓拔兴身侧的拓拔策一听，心中暗暗叹服，叹服赫连兰山不愧是知天命的老谋人物。赫连兰山这话不估解答了拓拔兴所问，也针对拓拔兴话里咬得较重的“副”字予以了回击。
赫连兰山左一句老夫，右一句三十余年的沙场经验，话里头的意思显然是在告诉帅帐内的每一个人：拓拔兴虽然现今高坐为主帅之位，但在他赫连兰山的眼里，却还只是个嫩毛子！
见军中的两位至高人物代表着各自的家族又互斗了起来，帅帐内诸将的神情也渐渐发生了变化，或怒而别头，或玩味静观，或抬头上观，或低眉望地……
拓拔兴身侧的拓拔策冷眼将帅帐内诸将的神情一一收入眼内，头微沉，用极低的声音唤了句：“大帅。”
听得身侧的拓拔策出言提醒，拓拔兴立时回醒过来，扫了帅由内诸将一眼，轻咳一声，跳过话题，转而问向马明丰两人道：“你两人果真能确定东朝隐驻于那林子里的援军有三千人马？”
马明丰再次磕头，起而回道：“回元帅，罪将虽不能肯定对方究竟有多少人马，但从与罪将交战的人马来看，人马之数绝不少于一千五百。再有，罪将入林后，他们立即分兵围住林子，而林子中亦有两三百步军驻守。”
“竟还有步军？”拓拔兴一听，眉头微蹙，道：“不应该啊。如果这支人马是从河东而来，步军绝对不可能在这么短的时间内赶到的。难不成是景泰城内分出来的守军？”
“这应该更不可能。”赫连兰山接口说道：“据报，景泰城内只有三千左右的守军，而且半为步军半为马军。如今，我大军压境，他自守都还嫌兵力不足，又岂会再调出一部分用以守城的步军？”
赫连兰山虽与拓拔兴因为各自家族的种种原因，彼此之间常常相互攻诘，但一到关乎国事，倒也能放下彼此间的成见，合心合力，一致对外。
拓拔兴点了点头，道：“守城战者必为步军，攻野战者定然马军！赫连元帅所言极是。”说着，与赫连兰山相视一笑。这一笑大有一笑泯恩仇的意思。
继而，又朝膝于主案下的马明丰道：“你接着说。”
“罪将逃出……”马明丰意识到在帅帐内是万万不能言及“逃”字的，立即改口道：“罪将入林后，还曾听见对方似乎还有人马中人马吹角往援，听声音，应有两三支马军闻声相援。罪将也曾回头观望过，看其声势应有数百人马。”
见端坐主案上的拓拔兴没有开口细问的意思，马明丰舔了舔被风雪吹裂发白的双唇，继续说道：“罪将趁东朝军马在林中扎营休息后，才敢现身。出林之后，在林外四五里内接连遇着了六七队巡哨的人马，估摸着应有三四百人马……所以，拢算起来，藏身于那树林内的东朝军马即便没有三千，也应在两千之上……”
“竟是这样。”拓拔兴以手撑头于案，眉间皱纹更深，喃喃自语道：“想不到啊，想不到东朝西北帅司的人马居然来得如此之快。”
赫连兰山也随言说道：“却也怪哉。按说，东朝西北帅司即便在我军强攻东朝长城防线当日接到军报，至少得用两三天的时间来准备军资调度军马，加上大军过河驰援，再快也需三天左右。这前前后后非得五六天不能过河，可是，其何以竟能在如此短的时间内驰援至此眉眼之下！”
“还有一事。”拓拔兴抬头补充道：“若非对方有两千以上人马，岂敢孤军驻于林中，冷眼窥伺于我军主力旁侧！”
“元帅所言极是。”赫连兰山沉首道：“看来，马明丰所说的应是无误了。”
“两位元帅，诸位将军。”侍立主帅案侧的拓拔策转身于主帅案下，突然开口说道：“正如两位元帅所言，东朝军马是不可能在这么短的时间内赶过河来驰援的。既是如此，会否是对方在虚张声势，以令我军分心应对？”
拓拔兴与赫连兰山再次相视，然后同时看向马明丰，见其衣甲破烂染血，仿佛看到了出营追击东朝溃兵的两百精骑被围而尽歼的情景，齐齐摇头说道：“应无可能！”
言毕，拓拔兴挥手令侄儿退下，撑案起身，抽掣一支令箭在手。
众人知是主帅欲要发令，也尽齐齐起身列于主帅案下两侧，拱手听令。
拓拔兴执令在手，飞快书令道：“令，赫连副帅即引三千精骑、两千步军往击藏身于林的东朝援军！”
赫连兰山接令后，拓拔兴令道：“令，大军整兵以战，明日辰时出兵疾攻景泰！攻下景泰城后，以此城为据点，阵兵河西，拒东朝西北帅司大军于