顺儿应该是李奇下在祖府的棋子，这点方贤如今更是坚信。
顺儿扬起泪脸，几番张口欲言，却又有所顾忌地止口垂首。
语之未言，其泪先落，将桌上的那画儿浸得紧紧贴在桌面。
那模样直看得方贤心痛不已，想伸手拭断其面上的泪流，却又顾及于孟亚圣孟老夫子那男女授受不亲的至理名言，而不敢有所动作。
见顺儿的泪源源不断地从眼中溢出，方贤终于忍不住问道：“沙州节度使李奇到底许了你什么承诺？”
方贤从入城后的所见所闻，及今夜在祖府的见闻，隐隐猜测到了李奇的用心。
顺儿闻言一震，再抬起头来时，面上的泪渐渐断流。
“他到底许了你什么？”方贤看出了她脸上的异样，再次追问。
“如果你是一个有个好哥哥的妹妹，你或许会懂的。”顺儿幽幽说话的语气神情，让方贤感觉到对面的坐着的不是一个十六七岁的小姑娘，倒是像极了历尽世间沧桑的六七十岁的老婆婆。
方贤知道自己不可能从她嘴里套出些什么来了，转念正要劝说一番将她拐出祖府，忽听得屋外传来一阵荒乱的脚步声。
侧耳细听，那脚步声略显沉闷，知道是那刘婆婆回来了。
方贤急忙起身，想寻个处所藏身，可眼扫四屋，却硬没找到一个能让人眼睛看不到的地方。
听着脚步声已到了廊前，顺儿伸手侧指，方贤沿着手指的方向看去，竟是……红帐！
方贤这才惊然想起今日是顺儿的婚嫁之日。
瞥了眼顺儿那红涨的脸，方贤讪讪一笑，一头钻了进去。
“走水了，走水了。”刘婆子将门拍得尘埃飞扬，几欲遮盖了本就昏暗的烛光。
“走水了？”顺儿拭去面上的湿痕，上前打开晃晃欲散的房门：“哪儿烧起来了？”
门一打开，只见柴房那边火光冲天，不由得吓了一大跳：“这是怎么回事，怎么这么大火势？”
“是啊，我也觉着奇怪，我才一出了这院，那边就已烧起来了。”刘婆子瞟了顺儿一眼，放低嗓音说道：“适才二老爷才刚吩咐过来，让老妇今夜在府宅里头伺机丢个火星子，可没想到，早就有人替老妇省了这气力活了。”
顺儿听着刘婆子的话，心中一动，嘴里喃喃道：“难不成是他？”
“他？他是谁？”刘婆子狐疑地看了顺儿一眼。
顺儿不答反问：“府里着这么大的火，姑爷知道了么？”
“大火都烧了好几间屋子了，想必是知道了吧。”刘婆子仍不肯放任心中的疑问：“你说的那人是谁？”
“我今日出不得屋，还得再劳刘婆婆你去趟姑爷那边，替我跟姑爷说声，我这等那边浇足了水再来也不迟。”顺儿听着一阵轰然倒塌声，踮起脚望了望那片火海，显得有些焦急。
“这个么……”刘婆子垂首瞥向顺儿，想从她神情中看出些端倪来。
“刘婆婆，”顺儿的声音突然变得很平淡：“二老爷那边，你是不是要过去给回个话？”
“这倒是，”刘婆子欲伸腿进屋，却被顺儿有意无意地给挡了回去，只得拿眼在屋里来回扫了一通，见没什么异样，只好说道：“我这便去。”
目光从屋内收回时，发现桌上似乎搁了纸一般的物事，老眉一皱，问道：“桌上的是什么？”
“没什么，我在画画。”顺儿见她想挤进屋里头去，急急忙将门掩上，闩起。
刘婆子耳目附于门缝，半晌，见屋内毫无异动，才满腹疑问地离去。
刘婆子一走，方贤立马从帐内钻出，不待顺儿张嘴，便直截了当的说道：“走吧，没时间了，你也别管那许多了，你若是再不下定决心，你哥哥怕是也难安然离开祖家大院了。”
“你还是赶紧跟哥哥先离开吧，我再想想……”顺儿丝毫不为所动。
“沙州城内可是宵禁了的，如今祖府烧得这般火热，再蠢的人也看得出是有人故意纵火为之。你若是再迟豫，城内兵卒围了祖府，你哥哥纵有天大的本事，只怕也飞不出去了。”
方贤紧盯着她犹豫而焦急的脸庞，正想着她若是再不答应就一掌将她击晕，而后带着她趁夜趁乱混出祖府。
“那火真是我哥哥纵的？”
方贤见她心口松动，连忙说道：“他负责放火，我趁机寻人，走吧。”说着，也顾不得孟老夫子的男女之礼，扯着顺儿开门急急往外走。
到得院中，方贤自怀内取出回纥食店那掌柜赠的信号炮点着，再往天空高高抛起。只听一声炮响，那炮仗也似的信号炮在空中炸开，在夜色中迸出五彩火光。
赫连虎瞥见苦等多时的约定信号终于出现，知道方贤那边已然得手，心中不禁甚是欢喜，大吼一声，提着条臂粗门闩将围在四周的十余祖府仆众迫退几步，举步便往前堂门外逃去。
穿过前堂，眼见大门在望，赫连虎不由大喜。可还没往前再走几步，只见门旁闪出几条人影拦在门口，