雨下了一夜, 胤奚也在雨中跑了半宿。
天蒙蒙亮时，乙生带五百人赶了上来，后面数排轻骑身上皆带血污痕迹。胤奚一眼望见, “出城时与北府的兵发生摩擦了？”
乙生用力点头, 神情激愤, 但在这个抢时间的节骨眼上没法多说, 只道最终是靠二爷的亲骑掩护, 才得以出。
胤奚点点头, 命令汇合的两方人下马短暂休整，随即又往前追击。
胤奚少年时曾出徭役，至广陵筑城墙，对广陵城周遭的地形可谓熟悉，而他记性又好，昔年苦难在今日派上了大用场。他将人手分三组，沿三条路线搜寻追击。
一日后，终在海陵驿追上了送信使者。
他们到时，信使也已连跑了五六个时辰, 眼看广陵王府将近，哪能料到有人在追, 正要了薄酒肉食, 准备饱餐一顿, 再行入城, 猝不及防就被两个健壮汉子摁住了。
二人从信使贴身的衣襟里掏出那密信, 转头交给胤奚。
胤奚展开来看，正是加盖了御玺的密旨无疑。
他微微吐了口气，剑目下瞥，诘问信差：“还有去青州的使者, 你们不曾一道？”
平北侯府出来的人看着这群风露沾衣，天涯浪客般的人物，早已吓住了，颠三倒四道：“不、不知道……他、他从水路走……”
胤奚再问不出其他线索，便捆了此人，为防走漏风声，将这官驿中的吏卒也一并塞口绑住。而后，他让乙生带几人去厨下给大伙掂对吃食，又点数人喂马，出屋向院中的部曲深一抱拳。
“诸位兄弟辛苦些，咱们吃完便继续向北寻人。待大功告成，胤奚再请大伙饱餐酣眠。”
这些人大多是苦出身，投身在谢澜安麾下，家里能分粮，娃儿能读书，已是感恩戴德。又知这胤郎君大有本事，今日能顺利摸到此处全凭他指挥若定，哪里还有二话，纷纷表忠应诺。
旁边忽传来一道不满嗤声：“诸位‘兄弟’辛苦，诸位姊妹就不辛苦啦？在家时，女君说话可不会分别对待呦。”
说话的却是陆荷，快马加鞭一昼夜，这年轻女娘的一双水灵圆眼也不由饧涩了几分。
胤奚峻色稍霁，“诸位娘子也辛苦，我说话偏颇了。哪有几人能比得上女郎周全？”
陆荷本是说笑的，得理就饶人：“郎君愿意认错，那我回家以后就不告状啦。”
胤奚目光温存地仰望晴朗天空，不知金陵的雨停了不曾。
归心似箭啊。
追击小队秣马饱食后，继续上路。也许是头前太顺利，老天要在接下来找补回来，胤奚带人追寻三日，都未找到那青州信使的踪影。
沿途还因队伍可疑，与当地守备军发生了几次短战。
路越往北，越是四通八达，又三日，小队已至泗阳，依旧无果。
胤奚情知他们可能与那送信的错开了。
但他并不气馁，打算一径往青州去，拦不住信拦住崔先生也是一样的。四封密诏中，至少青州这一份对女郎是最无威胁的。谁知这日晌午，前方平野上出现了一班军旅，浩浩荡荡，旗帜猎猎，行进中扬起一片枯草飞尘。
离得老远，乙生辨不清军伍服色，却认清了那旗，忽而变色转向胤奚：“郎君，怎么是北府大营军旗！”
胤奚眉头下压，正要令队伍列四方阵防备，对面也发现了他们。
但听前头响起一声鹰哨，为首一骑策马单出，马上之人手中一柄马槊，在日光下赫赫生威。
胤奚按住刀柄的手忽地松开。他驱马迎上前，意外之极：“阮世兄？”
来者正是从青州南下的阮伏鲸。他往胤奚脸上，尤其是胤奚的胡茬儿仔细看了两眼，又往他身后部曲打量观瞧，将槊挽出个枪花，戳入硬土地面。
“我收到谢府君书信，信上说北府或将有变，要褚盘回北府，我送他一程。”
北地的冬天比江南寒冷，阮伏鲸说话间呵出白气，往身后的方阵粗略一指，意示褚盘所在的方向，又瞅回胤奚，“你这什么章程，怎么成破落户了？”
胤奚连日来追风赶月，唇上冒出青茬也来不及收拾，整个人带着股落拓气。他随阮伏鲸所指方向眺望，在飘扬的大纛前，看见一道骑马的瘦削身影。
他对姓褚的全无好感，仅仅一眼，便漠然收回目光，问阮伏鲸：“世兄出发前州中可有异事？”
“对了！”阮伏鲸经他一说，忽想起来，转头命手下提了一个袄衣短打的人过来，马鞭指着那人，“我出城后遇到这人可疑，在他身上搜出一封缣帛，上面写着让刺史出使北尉，还乱七八糟盖着玉印。”
胤奚不等他说完，如释重负地松了口气，忙问：“缣帛何在？”
“……难道是真的？”阮伏鲸见胤奚面色严峻，找来那险些让他撕了的布块抛过去，眸色渐渐发沉，“陛下当真要与北胡和谈？表妹呢，她怎么可能赞同？”
胤奚检查了信帛不假，另一半悬着的心落下，与阮伏鲸说了金陵发生的诸事。
阮伏鲸听罢，沉默半晌，重新将他的百斤马槊提握在手。
这个在青州役中因褚豹的算计，损失了一万将士，折损了亲兵，痛失了