习惯性便秘是指粪便在肠内滞留过久，秘结不通，排便时间延长或周期不长，但粪质干结，排出艰难或粪质不硬，虽有便意，但便而不畅的病证，是由多种疾病的病理过程引起的一种复杂的症状。其表现主要是粪质干硬，排出困难，排便时间、排便间隔时间延长，大便次数减少，常三五日、七八日，甚至更长时间解一次大便，每次解大便常需半个小时或更长时间。由于引起便秘的疾病不同，可伴随不同的临床症状，特别是下腹胀满不适或钝痛，纳差、恶心、嗳气、矢气、肠鸣、口苦、倦怠、烦躁、心悸、失眠等全身症状。若粪便在肠道内滞留时间过久，粪便中的有毒物质和有害菌产生的毒素吸收入血还会刺激皮肤，引起面部色斑、粉刺、暗疮、皮肤粗糙等皮肤疾病甚至造成全身肌肉处于慢性中毒状态。国内外许多研究显示便秘对人体健康危害极大，随着饮食结构的改变及精神心理和社会因素的影响，便秘已严重影响了现代人的生活质量。习惯性便秘的发生一般是逐渐形成的，其病程长，病因复杂，类型繁多。临床上需作详细的四诊，并行必要的辅助检查，必要时采取结肠镜、排粪造影检查等措施，为临床诊治提供客观依据。本病预后一般良好，经治疗可以缓解和痊愈，但易于复发，病势绵延。
习惯性便秘属于中医“脾约”、“阴结”、“阳结”、“大便燥结”等范畴。
（病因病机）中医学认为便秘的基本病变，虽属大肠传导失常，但与脾、胃、肝、肾等脏腑功能失调有关。脾虚传送无力，糟粕内停，致大肠传导功能失常，而成便秘；胃与肠相连，胃热炽盛，下传大肠，燔灼津液，大肠热盛，燥屎内结，可成便秘；肺与大肠相表里，肺之燥热下移大肠，则大肠传导功能失常，而成便秘；肝主疏泄气机，若肝气郁滞，则气滞不行，腑气不能畅通；肾主五液而司二便，若肾阴不足，则肠道失润，若肾阳不足则大肠失于温煦而传送无力，大便不通，均可导致便秘。其病因病机归纳起来，有如下几个方面。
1.热盛津亏外感风热，耗伤阴津，或热病之后，余热不清，留恋于胃肠，耗伤津液，均可导致大肠燥热而便秘，所致之证归属于古代医籍中“阳结”、“热秘”的范畴。汉·张仲景《伤寒论·辨阳明病脉证并治》曰：“太阳阳明者，脾约是也。正阳阳明者，胃家实是也。少阳阳明者，发汗利小便已，胃中燥实，大便难是也。”另外，不良的饮食习惯，如嗜食肥甘厚味，辛辣炙煿，饮食不节，恣饮酒浆，也可致肠胃壅滞，化热伤津而便秘。
2.气机郁滞五脏之中，与气机关系最为密切的是肺、脾、肝三脏。脾为气机运动的枢纽，肺气宣降，肝气疏泄，三脏功能失调，皆可阻滞大肠气机，使通降失调，传导不畅而致便秘，所致之证属于古代医籍中“气秘”的范畴。需要指出的是“风秘”中的部分内容也为气机郁滞所致，若日久传里或与他脏并病，使大肠气机不畅，糟粕内停，排出困难而致便秘时，也可统称“气秘”，正如明·戴元礼《证治要诀·大便秘》中述：“气秘，由气不升降，谷气不行。”
3.阴寒凝滞夜卧受凉，寒邪正中或贪食生冷，阴寒内结，腑气凝滞，而致冷秘。宋·朱肱《类证活人书》曰：“手足冷而大便秘。”《丹溪心法·燥结》谓：“虚人脏冷而血脉枯，老人脏寒而气道涩，此大肠之夹冷然也。”戴元礼《证治要诀·大便秘》曰：“冷秘由冷气横于肠胃，凝阴固结，津液不通，胃道秘塞。其人肠内气攻，喜热恶冷。”
4.气血津亏气血阴精津液同源而互相化生。若年老体衰、久病体虚、大汗、热病后、妇人产后、崩漏及其他原因的大出血等先天或后天的因素多造成气虚血亏津少，则大肠失于濡润和鼓动无力而导致便秘。此类便秘也最为常见，皆为虚证，多为慢性过程。
5.阴阳失调阴阳是人之生命根本，疾病的发生与发展其本质是阴阳平衡的失调，同样便秘的发生也是阴阳失衡所致。隋·巢元方在《诸病源候论·大便难候》中说：“大便难者，由五藏不调，阴阳偏有虚实，谓三焦不和，则冷热并结故也。”明确指出了便秘的发生与五脏阴阳虚实有关。明·张介宾《景岳全书·秘结》曰：“凡下焦阳虚则阳气不行，阳气不行则不能传送而阴凝于下，此阳虚而阴结也。”
上述各种病因病机之间常常相兼为病，或互相转化，如肠胃积热与气机郁滞可以并见，阴寒积滞与阳气虚衰可以相兼；气机郁滞日久化热，可导致热结；热结日久，耗伤阴津，又可转化成阴虚等。便秘总以虚实为纲，冷秘、热秘、气秘属实，阴阳气血不足所致的便秘则属虚。虚实之间可以转化，可由虚转实，可因虚致实，而虚实并见。归纳起来，形成便秘的基本病机是邪滞大肠，腑气闭塞不通或肠失温润，推动无力，导致大肠传导功能失常。
（诊断要点）临床诊断主要依据便秘的病因和诱因、程度及便秘类型，同时符合2006年实施的罗马Ⅲ标准中对慢性功能性便秘的诊断标准。
1.必须满足以下2条或多条。①排便费力（至少每4次排便中有1次）；②排便为块状或硬便（至少每4次排便中有