除了门把手和厨灶外，仆人们几乎把所有的东西都偷走了。1861年3月9日，《华盛顿明星报》报道，许多参加白宫招待会的客人都发现自己的外套及晚装不见了。不久前，白宫的家具也被人用车拖走了。
五十个包及二十个箱子！那里面到底放的什么？很多都是无用之物：废弃的赠品、雕像、无价值的图画和书籍、蜡花、鹿头及其他大量旧衣和旧帽子。
“她有储存旧东西的爱好。”凯克莉说道。
当她在打包的时候，刚从哈佛大学毕业的儿子罗伯特建议母亲将火柴也带上。当林肯夫人对此施以嘲讽时，罗伯特说：“我希望装满这些盒子的车辆在去芝加哥时都着火，并烧掉你所有的这些旧战利品。”
那天早晨，林肯夫人离开了白宫，“几乎没有一个朋友与林肯夫人告别，寂静的离别让人痛苦。”凯克莉说道。
即使是新总统安德鲁·约翰逊也没和她告别。实际上，在林肯被刺后，约翰逊总统从未给林肯夫人写过一行的同情话。他知道林肯夫人蔑视自己，约翰逊以此作为对林肯夫人的回应。
按照历史来看，这一切似乎有些荒谬。林肯夫人坚定地认为安德鲁·约翰逊背后支持了对林肯的刺杀行动。
林肯的遗孀带着儿子特德和罗伯特去了芝加哥，并将在特蒙顿酒店住一个星期，他们发现价格太贵，随后又搬到一个叫海德公园的避暑胜地，并住进小的且装修简单的房间。
林肯夫人因负担不起更好的居住环境而哭泣，她拒绝去见自己以前的亲朋好友，甚至给他们写信她都不愿意。随后她安顿了下来教特德写字。
特德是林肯最喜欢的儿子，他的真名叫托马斯，但林肯给他取了个昵称叫“特德”或“小蝌蚪”，因为特德还是个婴儿时，他的脑袋就比一般同龄人的都大。
特德经常和父亲睡，在他睡觉前，特德都会在白宫的办公室里无所事事地闲逛，然后总统父亲会将他背起来，将其放在床上。在说话时，特德有点口吃，父亲常拿他当幽默素材。但作为一个有灵气的聪明男孩，特德却将他的缺点当做逃避受教育的借口。现在，他已十二岁了，但他既不能阅读也不能书写。
凯克莉在记录里说，在特德的第一次书写课上，他花了十分钟争论猿应该写成猴子，一个小木板上面的图画解释了“猿”，三个人一起努力才让特德承认了自己的错误。
林肯夫人想尽办法劝说美国国会给她10万美元，这笔钱是林肯在第二届总统任期期间应得的收入。当国会拒绝她的要求时，林肯夫人便尖酸刻薄地谴责那些“魔王”用荒谬和谎言阻拦她计划。
国会最终给了林肯夫人2.2万美元，这几乎是林肯在那年任职期间的应得收入。拿着这笔钱，林肯夫人在芝加哥购买并装修了一套外表是大理石的房子。
两年过去了。然而，在林肯夫人的房产稳定前的这段时间，她的花销紧张而且此前的债权人正在追债。现在，她不得不将自己房子的一部分出租出去，然后开始接纳寄膳者，最后，她不得不卖掉房子并搬到别处寄宿。
林肯夫人的积蓄越来越少。1867年9月，用她自己的话说，她开始采用一种令人吃惊的谋生手段。
她整理了自己的很多旧衣服和珠宝，然后用布蒙着脸，她来到纽约并隐姓埋名，她的假名是：“克拉克夫人”。她在纽约见到了凯克莉，林肯夫人拿着一包旧衣服上了车，然后开往第七大街上的二手服饰经销商店。林肯夫人还准备卖掉衣柜，但买家出的价格实在太低，让人吃惊。随后，林肯夫人找到百老汇大街609号的钻石掮客“布拉迪·凯耶斯”，他们听着林肯夫人的惊奇故事，他们说：
“听着，将你的东西放在自己的手上，几周之内，我们将给你筹集10万美元。”这听起来太棒了，所以，林肯夫人依照他们的请求，写了三封信讲述自己可怕的贫困状况。凯耶斯在共和党三个领导人前面炫耀这些信，并威胁如果他们不给自己钱，他就要将这些事抖出去。
但凯耶斯从这些人嘴里得到的只是他们对林肯夫人的评价。
林肯夫人催促凯耶斯寄给她1.5万美元，以此作为她救济穷人的资金。但要凯耶斯这样做是不可能的。
带着对共和党人的愤怒，她去找林肯生前的敌人帮忙。纽约的《世界报》是个民主报纸，它曾经被政府下令暂时停业过，他们的编辑因为野蛮地抨击林肯而被逮捕。通过该报纸的专栏，林肯夫人大肆渲染自己的贫困，称她不仅卖掉自己的旧衣服，而且还卖掉诸如雨伞及两件衣服外罩这样的小物品。
那时刚好是大选前，所以《世界报》就将来自林肯夫人的一封信打印出来，并以此严厉地抨击共和党人，比如韦德、西沃德及《纽约时报》的雷蒙德。
《世界报》庄严地邀请他们的民主读者们，为这位被遗弃的第一个共和党总统遗孀捐款，但几乎没人捐一分钱。
然后，林肯夫人又尝试让黑人们给她捐款，并催促凯克莉尽力帮自己的忙，并承诺，如果她得到2.5万美元，她