“节帅！”
腊月间，便是都护府内都积了尺许积雪。
都护府内的一些直白正在铲雪，阔别数个月的曹茂却出现在了此处。
他大步往正堂迈来，而刘继隆并不在正堂。
待刘继隆从内院走出，这才瞧见了曹茂。
他肤色黑了不少，整个人也瘦了好些。
“怎么不说一声就回来了？”
刘继隆匆匆走上前来，看了看这个由自己养大的家伙，将他手摊开，却见手背上长了不少冻疮。
“想着给您一个惊喜，便让李使君把消息隐匿下来了。”
曹茂爽朗笑道：“节帅您一定想不到，我们此次打到何处了！”
“说说看。”刘继隆倒是有几分好奇，毕竟曹茂他们与张淮深九月出兵，而今腊月。
算上赶回临州的时间，他们起码出塞五十余天。
“我们在龙首山会师，然后北征居延海。”
“黠利、杜噶支及庞特勒等人在秋收后便往西域去了，我们趁势追击，从居延海一路追到了金山（阿尔泰山），杀胡数千，俘胡万口。”
“庞特勒几人投靠了安西的庞特勤，我们没有深入西域，就此撤军。”
“俘获的胡杂与牛羊，我们与张节帅均分了，俘胡六千余口，牛三千余头，马八千余匹，羊、驼等牧群三万余。”
“张节帅在居延海设黑水城及黑水军，驻军一千二百。”
“有张节帅的兵马在居延海，我们也就不用担心西边的事情了。”
“对了，末将此次回来，还有一件事得与您商议。”
曹茂兴致勃勃说着，刘继隆却先笑着打趣道：“你的用心我能理解，但日后这些情报都必须第一时间送到我跟前。”
“要是人人都效仿你这样，那我也就没办法理政了。”
曹茂毕竟年轻，加上这是他独自领军的第一仗，打出成绩后，自然想要表现表现，这点刘继隆可以理解。
不过也正如他说的那样，如果人人都效仿他，那刘继隆的工作就不好开展了。
“是，末将知错了！”
曹茂被刘继隆这么一点，顿时有些尴尬，连忙认错。
刘继隆闻言颔首道：“这次就不封赏你了，算是将功补过。”
“谢节帅！”曹茂倒是不在意封赏，毕竟他一人吃饱，全家不饿。
以他如今的官职和俸禄、职田，加上刘继隆对其的教育，他并没有太大的功利心。
他唯一想做的，就是在战场上证明自己，证明自己更适合战场，而非衙门。
“节帅，要不您把我派去凉州为将吧？”
“白亭海和休屠泽得设座城，用来防守北边的黠戛斯。”
“我……”
“好了。”刘继隆打断了这厮的想法，笑着说道：
“打仗的机会不会少，但都察院的事情，现在就得监督起来。”
刘继隆示意他跟上，随后带着他穿过内堂，走向中堂的书房。
不多时，他将一本册子递给曹茂，同时说道：“都察院这个衙门，只有交给你，我才能放心。”
曹茂没有立即回应，而是打开文册翻阅起来。
文册的内容，基本都是都察院这些日子查出的官吏。
事实证明，人心的贪念是会不断滋生的。
哪怕刘继隆已经在回来临州时处理了一批，但说到底，陇右的官员依旧是曾经的那批人。
在国子监所培养学子还没有长成前，这些昔日为奴的官吏在掌握权力后，欲望也随之增长。
哪怕有都察院这把刀子悬在头顶，他们却依旧选择铤而走险。
“都察院里也有十二个犯事的官员，你这次回来后，先自查一遍。”
刘继隆坐到位置上，不忘交代起曹茂。
曹茂看完文册，当即骂道：“这些天杀的畜生！”
“您给的俸禄绝不算低，又有职田，他们却还敢做这种事情！”
“没有人会嫌弃钱粮太多。”刘继隆平淡回应一句，早就料到了。
都察院的制度还很粗犷，主要是正使、副使及监察使、巡察使四级。
正使曹茂、副使韩正可，监察使负责监察巡察使，而巡察使则是在各州县不断巡察。
都察院正使为正五品，副使为从五品，监察使为正六品，巡察使为正七品。
以职田、俸禄来说，即便是正七品的巡察使，每个人也拥有三百五十亩职田，以及每年八十石的俸禄。
职田的产出在交税后，加上俸禄和其它柴草油盐酱醋茶，最少值粮二百四十石左右。
拿来养人，也足够养活四十人，能让十几口人过上衣食不缺，顿顿有肉的日子了。
刘继隆的本意是高薪养廉，但事实证明，即便高薪养廉，陇右的贪官污吏却依旧在不断滋生。
不过对此，他也早就有了心理准备，毕竟前世经历告诉他，斗争是要持之以恒的，一旦停下就会前功尽弃。
“不用咒骂他们，你先对内部来一场自查，将该查的人查出来后，连带其家人一并贩往河西。”
交代过后，刘继隆示意他坐下，随后继续开口道：
“