詹掌柜一个箭步冲上前，将珠儿死死捉住。这时，老仆才慢吞吞地赶来，颤巍巍地问道：“老爷，出什么事了？”
虎毒不食子，詹掌柜不愿珠儿丢了性命，却也不敢再将他留在身边。他这几日忙于生意，经常夜里才回家，侥幸逃过一劫，不然恐怕也和妻子一样，喝了那杯毒茶，一命呜呼了。
“你把他关到柴房里。”詹掌柜咬牙低声道：“明天叫牙婆过来，赶紧把他卖了！”
老仆闻言一惊，下意识地看向珠儿。只见他面色冷峻，不哭不闹，像个小大人似的，心里不免发怵，赶忙将他关进了柴房。
第二天，珠儿就被卖到了牙行，后来被一个本地的商人买走。商人带他来宛平进货，珠儿瞅准机会逃了出来，却因饥寒交迫晕倒在路边，幸得严夫人相救，带回家中收留。
珠儿只对严夫人说自己不堪父母虐待，偷偷逃了出来。严夫人见他身世可怜，心生恻隐，收留了他，并认作义子。
潘文子只知珠儿是严夫人捡来的，不知他原先的遭遇。现在得知他竟然杀过人，不由五味杂陈，一时不知如何是好。
裘智沉吟片刻，问道：“既然詹掌柜把你卖了，现在怎么又找过来了？”
珠儿阴沉着脸，鄙夷道：“生不出儿子了呗。”
原来，詹掌柜之后又纳了两房妾室，却始终未能生育。他自知年事已高，恐怕难以再有子嗣，这才又打起了珠儿的主意。
他想着，珠儿之前怨恨自己，不过是受了亡妻的苛待。如今妻子已死，只要自己好好待他，必能重修旧好，父慈子孝。
詹掌柜先是去了当年的牙行打听，得知珠儿被卖给了一位商人，但在宛平逃跑了。于是，他来到宛平寻找，果然在这找到了珠儿。
詹掌柜想接珠儿回家，严夫人自是不舍，珠儿也不愿和他走。
詹掌柜见严夫人将珠儿搂在怀中，母子二人情深意笃，冷笑一声道：“你还不知这小兔崽子曾毒杀嫡母吧？他天生反骨，小心哪天也对你下毒手！”
珠儿从未向严夫人提及此事，如今被詹掌柜当面揭穿，以为会被厌弃，身体不禁微微颤抖。
哪知严夫人只是轻轻拍着他的背，语气坚定地说：“他是我的儿子，我相信他不会做这种事。”
珠儿从未感受过无私的母爱，顿时热泪盈眶，泣不成声。
詹掌柜见自己无法离间母子二人，只能气急败坏地离去。但他只剩珠儿这么一个骨血，不愿放弃，便搬到此地，徐徐图之。
裘智本就怀疑此事是詹掌柜所为，听完珠儿的讲述，更加确信了自己的推测：“从受益者的角度来看，严夫人一旦身亡，珠儿便会无依无靠，只能回到父亲身边。”
燕赤霞恍然大悟，拍手道：“原来如此！那么，破坏尸体的以及报案的人，是不是詹掌柜？”
裘智点点头：“应该是他。当初严夫人见到尸体时，吓得魂不附体，以为是珠儿杀了独眼和尚，回来找咱们毁尸灭迹。之后她突然知道了真凶的身份，多半是詹掌柜告诉她的。”
在裘智看来，詹掌柜做了一辈子的买卖，老谋深算，三言两语便能诱导严夫人产生敲诈李化的念头。
鱼青露不解道：“詹掌柜怎么知道独眼和尚死了呢？”
裘智分析道：“他只有珠儿一个儿子，担心独眼和尚对珠儿不利。我猜测，他或许是想给独眼和尚一笔钱，让他离珠儿远点，或者打算亲自下手除掉他。哪知到了破庙，却发现对方已经死了。”
詹掌柜精通医理，看到独眼和尚的死状，应当能够判断出毒物的种类。再联想到李化曾在他的药铺抓过附子这味药，很容易推断出凶手。
潘文子一直认为宛平民风淳朴，邻里之间和睦友善，没想到竟隐藏着如此复杂的爱恨情仇。这番推论彻底颠覆了他的认知，呆立原地，愣愣地说不出话来。
鱼青露沉吟片刻道：“詹掌柜猜到是李化毒死了独眼和尚，但担心官府以为他是抽大烟抽死的，于是伪造了现场，然后跑去报官。”
裘智补充道：“为了使现场看起来更像是仇杀，还特意将小木人的脸划烂了。”
燕赤霞感叹道：“詹掌柜当真心思深沉。”
詹掌柜知道严夫人家境贫寒，只要稍加挑拨，就会去敲诈李化。如果李化恼羞成怒杀了严夫人，他便可不费吹灰之力达到目的。若李化没有动手，他再亲自下手，嫁祸给李化。
宛平县接连发生两起命案，县丞定然焦头烂额。一旦抓到嫌疑人，极有可能屈打成招。而詹掌柜就可以趁机要回珠儿。
潘文子见珠儿低着头，虽然看不清他的表情，但想必十分难过，便温声安慰道：“这些都只是大家的猜测，不如我们一同去药铺问问詹掌柜。”
话音刚落，詹掌柜便走了进来。
他来到珠儿身旁，脸上堆满慈祥的笑容，柔声道：“好孩子，我听说你家出了事，过来看看。”
珠儿对裘智的推测已然信了九分，此刻见到生父，往日的仇恨瞬间涌上心头。他厉声质问：“是不是你杀了我娘？”
詹掌柜以为自己的计划天衣无缝，不料竟被珠儿一语道破，心中顿时一惊。但他毕竟是老江