2024年1月4日
东京
DT文化大学
夕阳透过百叶窗洒下金黄的光辉，研究室里弥漫着一种安静的肃穆。
林辰副教授坐在办公桌后，桌面上摊开着几张发黄的照片和几份打印件，这不是学生论文，而是有关I县K市附近遗迹的资料。
311东日本大地震已过去十二年。
昔日那个青涩的中国留学生，如今已是DT文化大学社会学部的一名副教授。
过去那段的记忆对林辰而言，始终如影随形，挥之不去。
他花了这些年，试图追寻那些手稿背后真相，从未停下脚步。
艾迪·康威留给他的那笔钱，成了他生活中的巨大转折。学费、生活费完全无忧，甚至让他在市川市买了两套房产，一套自住，另一套用作民宿出租。
财富也并未让林辰释然，反而成了他追寻答案的支柱。
马丁·伍德与艾迪·康威的失踪曾让林辰以为那个故事不会暴露在世人的面前。
可最终，《蛭子之渊》还是出版了。
林辰第一时间买来阅读，书中的内容与他看过的手稿大致相符，但最核心的“蛭子之渊”的细节，却被留白的笔法取代，刻意回避了。
本科毕业后，林辰选择继续深造，攻读大学院（研究生）。
之后，他顺利进入了DT文化大学担任讲师。
虽然学校名气不大，偏差值也很低，但校区地处千叶与东京交界处，从市川坐30分钟电车就能到，这正是林辰的选择理由。
他的研究方向也因此转向日本东北地区的民俗，尤其是蛭子信仰，这一切都源于那段亲历的恐怖记忆。
眼前的照片和打印件，是两周前藤田君江副教授通过邮件发来的。
林辰与她相识于一次学术会议，藤田研究的蛭子信仰方向，与林辰手头的线索隐隐相关。
自从知道藤田的研究方向后，两人经常通过邮件交流。
藤田的假说——蛭子信仰起源于西亚，以及她对自己潮来血统的怀疑，令林辰印象深刻。
这些年来，藤田提到过“扎扎斯，扎扎斯”的呓语，这声音也出现在她的家族故事和阴摩罗海岸居民的耳中。
那是林辰永远也无法忘记那个声音。
第一次听到，是在康威的录音笔里，那声音仿佛直接钻入灵魂。《蛭子之渊》的正式版中，将“扎扎斯”替换成了“卡利斯特·诺塔·耶哈”，但林辰知道这只是掩饰。
第二次，是在阅读康威留下的手稿时，那声音清晰而骇人，让他几乎无法继续阅读。
从此以后，他再也没有用自己的手指碰过那份手稿。
藤田在最后的邮件中提到，她已被光琉会盯上。
林辰早已警告过她，远离那个神秘又危险的新兴宗教组织。
为此，他甚至介绍了卢欧商会给她，以此将光琉会踢出发掘工作。
可是藤田的死讯还是传来了——表面上，她因与人争论蛭子信仰而被杀。
林辰对此当然无法接受。
藤田的死，如果与那个遗迹、与光琉会无关，那国会纵火案肯定也不是希特勒所为。
他将目光落在照片上，那些诡异、异形的佛像与浮雕，如同窥视灵魂的恶鬼。
如果不是曾读过马丁·伍德的手稿和《蛭子之渊》，林辰知道，自己或许会被这些精神污染的内容逼疯。
原计划在新年假期前往青之冢现场的林辰，因能登半岛的地震未能成行。
看着照片上那个奈良时代的地下庙宇，他感觉，那里藏着艾迪.康威说的那个地方的秘密。
“咚咚。”
敲门声如预料中准时响起，林辰放下手中的钢笔，将照片和资料随手塞进抽屉。
他朝门的方向说道：“请进！”
门开了，一个五十岁左右的男人走了进来。他的身材普通，但一身西装却显得格外不合身——外套明显大了两号，裤腿拖在地上，整个人看上去像是被衣服吞噬了一般。
林辰第一次见到他时，就想起了须贺，那张被他戏称为“毫无辨识度的大众脸”。
而眼前的男人，如果不是这身夸张的西装，存在感甚至比须贺还要低。
“下午好，林先生。”
“下午好，额……伊达……” 林辰迟疑了一下，随后有些尴尬地问道，“你确定还要用这个名字？”
“没错，请叫我伊达直人。” 男人的语气平静，仿佛没有听出林辰的揶揄。
“好吧，伊达……直人先生。” 林辰无奈地笑着答应，但心里还是忍不住想到那个名字背后的梗。
虽然没看过太多《虎面人》，林辰还是挺喜欢富山敬的声音的。（注1）
三年前，伊达直人第一次出现在林辰面前，是由须贺带来的。
他们约在一家常去的咖啡馆，须贺说自己有任务，未来可能无法再频繁联络，于是安排了伊达接手与林辰的联络。
毋庸置疑，“伊达直人”肯定是假名。
林辰猜测，他要么是须贺的下属，要么是个线人。