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在下巢区边缘，一座废弃的化工厂静静矗立。锈迹斑斑的管道和破损的围墙让这里看起来毫不起眼，完美地融入了这座工业城市衰败的景观中。但在这座工厂地下数百米处，隐藏着纳垢教派最重要的圣所之一。
格鲁斯教主正在他的私人密室中踱步。
"大人，"一个身着工厂主管制服的信徒推门进来，"最新的情报。"
格鲁斯示意他继续。在这个地下王国里，所有人都保持着地上世界的伪装：工厂主管、技术员、安保人员...这是他们存活的关键。
"阿斯塔特战团的先遣队已经抵达三天了。战团长昨天亲自与德?拉克罗瓦伯爵会面，看起来很满意伯爵的接待。他们计划在三天后进驻北部高原。"信徒顿了顿，"但是...伯爵的行为让我们很困惑。"
"说下去。"格鲁斯在他的办公桌前坐下。
"伯爵不仅在继续他的慈善活动，而且规模越来越大。他刚刚下令改造三个贫民区的供水系统，声称要确保每个人都能喝到干净的水。同时，他还在积极配合阿斯塔特战团的调查，主动提供各种信息..."
格鲁斯皱起眉头。作为一个在暗影中生存了数十年的教派领袖，他深谙权力游戏的规则。在这个弱肉强食的世界里，任何反常的举动都值得警惕。
"继续监视，"他命令道，"我要知道伯爵的每一个动作。"
当信徒退下后，格鲁斯开始认真思考这个问题。整整一天，他都在密室中来回踱步，试图理解德?拉克罗瓦伯爵的用意。
这位伯爵可不是什么普通的贵族。德?拉克罗瓦家族在这颗星球上已经统治了近八百年，经历过无数次政治风暴。在这个弱肉强食的世界里，能够守住家业甚至不断扩张的贵族，无一不是精明到极点的政治家。
"等等..."格鲁斯突然停下脚步，眼中闪过一道精光。
作为一个纳垢教派的教主，他习惯了用腐化和衰败的视角看待一切。但伯爵最近的行为，却让他不得不重新思考自己的认知。
"让我好好想想..."他自言自语道，开始梳理思路：
"首先，伯爵在开仓放粮，帮助穷人。表面上看，这违背了纳垢的教义。我们应该让他们在痛苦中感受父神的'恩典'，而不是给予他们舒适..."
他停顿了一下，脸上露出恍然大悟的表情：
"但等等！这不正是最残忍的手段吗？让他们先习惯于舒适的生活，然后当痛苦降临时，反差才会更加强烈。就像...就像在甜美的果实中注入毒药！"
他快步走到墙边的数据终端前，调出最近几个月的各项数据：疾病传播率、死亡人数、社会动荡指数...这些数字组成了一幅令人惊讶的图景。
"啊！"他突然大笑起来，"我明白了！伯爵果然高明啊！"
他激动地在房间里走动，一边走一边自言自语："想想看，阿斯塔特战团来了，整个星球都在他们的监视之下。如果我们表现得太明显，肯定会引起怀疑。但一个善待百姓的贵族？一个积极配合调查的封地领主？谁会怀疑他？"
格鲁斯走到祭坛前，看着符文中流动的能量："而且，通过这种方式，我们的影响力反而扩大了。那些得到救济的平民，那些喝着'干净'水的工人，他们都会成为父神的信徒，只是他们自己还不知道罢了。"
他返回办公桌前，仔细研究着最新的感染数据。虽然扩散速度变慢了，但感染范围却在稳步扩大，而且几乎没有引起任何注意。
"这才是真正的智慧！"格鲁斯恍然大悟，"用温和的方式传播父神的意志，让腐化像春雨一样悄然渗透。等阿斯塔特战团发现异常时，整个星球可能已经..."
想到这里，他不禁为自己之前的怀疑感到惭愧："难怪德?拉克罗瓦家族能维持八百年的统治。这种层次的谋划，这种程度的远见，不愧是老牌贵族家族的手笔。我们这些新晋的教派领袖，还是太过浮躁了。"
他走到房间另一端的隐藏保险箱前，输入密码取出一本古老的典籍。这是他珍藏多年的宝物，据说是从某个被毁灭的图书馆中抢救出来的珍本。
"来人！"他唤来一个信徒，"把这本书送给伯爵，就说是我的一点心意。"
他开始口述一封信：
"尊敬的伯爵阁下：
当我最终理解您的策略时，不禁为自己之前的浅薄感到惭愧。您的计划不仅完美地符合了父神的意志，更展现了真正的贵族智慧。在这个特殊的时期，您选择以温和的方式传播信仰，这种远见卓识令人敬佩。
您的行动让我想起了古籍中的一句话：'最深的腐化往往藏在最美的外表之下'。您用善行作为掩护，用关怀作为武器，这种手段的精妙程度远超我们这些粗鄙之人的想象。
随信附上一份微薄礼物，以表达我对您智慧的敬意..."