宣明十三年十月，驻守塞北宣城的忠义伯回京述职，还带回了他在塞北收养的孩子。京中都在传忠义伯和安平侯不愧是多年好友，就连喜欢收养孩子的习惯都相似。
大雪断断续续下了好几日，城中积雪太深难以行走，京中的公子小姐们已经连着好几日没出门了，毕竟那么大的雪，即便是乘坐马车也寸步难行，只有需要上朝的官员还在雷打不动地早起出门。
午间，忠义伯府一众小辈聚在暖阁中饮酒作诗，公子们坐一侧，小姐们坐一侧，桌案上摆着上好的笔墨和纸张，白纸上的字迹或隽秀或俊逸。
他们轻声交谈着，不止谈论诗词丹青，还会提及京中同龄的子弟如今做了些什么，哪家的纨绔又惹事了，一群人气氛融洽又和睦。
在这样的气氛中，窝在圈椅上昏昏欲睡的周曜灵便成了另类。
忠义伯回京时他本不想跟着来，可对方却说要带他回京城露个脸，省得往后一直待在塞北无人知晓。
说到底，还是他今年年初时带兵奇袭大漠入了忠义伯的眼，所以他这个一直待在塞北的养子才有了回京的殊荣。周曜灵看着忠义伯对自己日渐亲近的态度，心里明白对方是想靠自己撑起忠义伯府的门楣。
忠义伯名为周锲，是景朝少有的因军功受封的开国功臣，也是京城顶有名的人物。
因为他不能生育，因为他丧妻后一直未娶。
宣明三年，宣明帝论功行赏，对扶持自己上位的功臣大肆嘉奖。
其中就有皇后一派的浙东党和周锲等落魄世家出身的将领，在所有人中，周锲是最没牵扯的人，他出身一个落魄了好几代的小世家，在朝堂上孤立无援，是宣明帝最想扶持的人。
宣明帝看他耿直忠义，便想为他赐婚，可周锲却在御书房内当着众人的面说自己无法生育，不敢耽误京中贵女。此话一说出口，赐婚的事便不好再提，宣明帝就给他封了终身爵位，赐诰券。
如今府里这些公子小姐都是其他房的后辈，唯有周曜灵是忠义伯这一房的养子。
这些公子小姐待他还算亲厚，初见时也曾哥哥弟弟地喊个不停，可周曜灵和他们实在没话说，听着他们作诗闲聊的声音越发困倦。
就在他快要睡着时，暖阁的门被打开了一道缝隙，那寒风正好朝他吹过来，瞬间便吹走了困倦。
小厮在门外拍去了身上的积雪，可是肩上还是留下了深色的痕迹。他双手冻得通红，捧着一个木盒递到伺候的丫鬟手上，由丫鬟转交给正在饮酒的公子。
门又被关上了，周曜灵看着那盒子百无聊赖地猜测里面会装着什么，或许是青楼女子送过来的信物。他前两日见过这位公子被生母揪着耳朵教训，就是因为流连青楼酒肆。
“咦。”那公子从木盒中取出一叠纸鸳鸯，笑着说道：“是戏楼送来的，说是十月廿四酉时有一出新戏上演，邀我去看。”
“三哥说的可是安民巷那小戏楼？”
“正是。那戏楼看着虽小，却是名角儿妆荷的容身之所，我时常去听她唱戏。整个京城《玉簪记》唱得最好的就是妆荷，若是她生得再美些，定能座无虚席。”
平日作风轻浮的公子顺着他的话头说道：“三哥这话说的没道理，若是她生得再美些，哪儿还会在戏楼唱戏啊，早就被人抬进府里了。”
被称作三哥的人横了他一眼，面色不善地说：“小九，管好你的嘴。若是再当着家中姐妹的面说这种浑话，我便上报伯爷，让他家法治你。”
被训斥的公子讪笑着不敢再开口，朝着屋里的姐姐妹妹一一告罪。
“曜灵可爱听戏？若是十月廿四那天无事，和我们一道做伴吧。”
周曜灵可有可无地点头，满心想的都是什么时候回塞北。
八月初他新得了一批狼崽子，个个膘肥体壮，若是精心照顾着一定不会折损，可如今他来了京城，也不知道那些小崽子有没有吃饱，窝里暖不暖和。
十五岁的周曜灵和京中其他少年不一样，他心里没有戏楼和小娘子，只有心心念念的狼崽子。
日子一天天过着，终于到了十月廿三，九爷的寿辰。
晨光越过窗棂落在小屋里简易的木床上，惊扰了睡梦中的秦善若，她迷迷糊糊地睁开眼，爬起来坐在床边缓了一会儿才开始梳洗。
为了今日的寿辰，昨日秦善若特地出门去买了一身新衣裳，竹叶纹的薄蓝立领上袄，葱绿彩绣绵裙，这身衣裳一穿上，便有了三分前世风采。
这么冷的天光穿这一身是不够的，在屋里点着火盆试衣服都冻得直哆嗦，可秦善若没有多余的银钱再去买斗篷或披风，就打算在外层穿着安平侯夫人赠予的棉袄去赴宴。
申时正，来接他们出城的马车停在了鸳鸯戏楼的门口，秦善若和王先生带着账本坐一辆，两个伶人带着装戏服的箱子坐另一辆。
安福从戏楼里追出来，给他们各塞了一个细棉布包着的热馒头，絮絮叨叨地说：“车上冷，娘子和先生拿着捂捂手，等到回城时再叫主人家给热一热，又能捂着回来。两位哥哥也是，千万别冻着，咱们明天还得演戏呢！”
王先生拿着馒头骂了声“傻小子”，安福笑着朝他