姜冬至又道：“那我现在给姐姐做饭。”
洛雪烟拦住他，说道：“我现在没胃口吃，你吃完给我打包一点就行。”姜冬至被元长乐叫走后，洛雪烟在住了十一年的家中溜达了一圈，在墙上看到给姜冬至记录身高的痕迹，十二岁之前是小树苗，十二岁之后嗖的一下长成了挺拔的大树。她比了下十一岁的痕迹，想起真正的他在那时候要矮许多，满身伤痕，没朋友也没有家，在白雪皑皑的山顶上流浪，寂寞到对着树干说话。姜冬至很好，可命运待他不好。她怎么忍心把他送回炼狱？散伙饭比预想的时间要长。朋友们盛情难却，姜冬至喝了不少酒，走出门，感觉风像冻过的刀片，削掉外面那层滚烫的肌肤。他打了个寒颤，往领子里缩了缩，急匆匆往家赶。
元长乐和姜冬至并肩走，被迫走得飞快，还顶着风。他拽着他的胳膊，抱怨道：“慢点，走这么快也不怕岔气。”
姜冬至说道：“姐姐还没吃上饭呢。”
元长乐无奈地松开他，追了一步，问道：“话说你和洛姐姐要搬到哪里住？”
姜冬至回道：“去南边的暖山。”
元长乐意外道：“那么远？”
姜冬至回道：“姐姐畏寒，暖山常年如春，适合调养身子。”元长乐不经意发现两人步调一致，但步子迈得是相反的。他悄悄换成和姜冬至一样的迈步，踢了踢雪，突然生出些不舍，问道：“你们以后会搬回来吗？”姜冬至如实道：“不会了，我想带姐姐去京城。”元长乐用胳膊肘捅了他一下，故作轻松道：“苟富贵，勿相忘。”“你不是也要进京赶考吗？"姜冬至看了好友一限，“又不是永别。”元长乐惆怅地叹了口气，看着印在雪地上的影子，不舍道：“你们说走就走，也不知道何时才能再..…”
姜冬至安慰道：“说不定很快就能再见了。”不久后，姜冬至和元长乐在家门口分别，回到了有姐姐在的暖和屋子里。临别那一日，元长乐目送姐弟俩乘坐的马车消失在道路尽头，感觉街上的人一下少了许多，像是同时约好离开，道路显得空旷而寂寥，冷空气中萌发了异样的气息，仿佛冻坏的橘子在慢慢腐烂。他打了个喷嚏，弥漫在脑中的浓雾散去一止匕
姐弟俩离去七天后，元长乐发现南柯县的人口锐减，出门只能看到住在春归巷的熟人，未曾光顾的店铺变得破败不堪，布满了蛛网和灰尘。姐弟俩离去半个月后，元长乐发现小吃街消失了，那一块变成了荒芜的雪地，周围人都说那里从来没开过小吃街。
姐弟俩离去一个月后，元长乐发现巷子里的人失去了五官，人人绷着一张光洁的面孔，若无其事地互相往来，像木偶戏一样。他和没有五官的父母坐在一起吃饭，看了看父亲。他摸过父亲的脸，一片平滑。他的眼睛没有出错，这个也界出问题了。
姐弟俩离去两个月后，元长乐收到了姜冬至的来信，信上说他和姐姐一切安好，暖山气候宜人，邀请他有空过来游玩。那时南柯县已经彻底消失了，他立在雪原上里读完了这封信，恍然记起了自己的身份。熙熙泰和，长乐无忧。
原来他是洛雪烟对江寒栖许下的愿望啊。
元长乐稍稍松开手，信纸被寒风卷到半空，虚化成晶莹的雪，周遭景物扭曲抽长，转眼间，他就来到了暖山山脚下的书肆门口。书肆人来人往，但无人注意忽然出现的元长乐，仿佛他一开始就站在那里一般。元长乐转过身，正好和买完书的姜冬至打上了照面。姜冬至错愕地看着他，愣愣道：“长乐哥？！你怎么来了？”元长乐抓住姜冬至的胳膊，沉声道：“跟我去个地方。”南柯一梦终有醒时，他要纠正偏离的走向，把一切拉回正轨，就像洛雪烟最初期望的那样。