已是大度，又为齐氏安顿好了后半生简直就是仁至义尽。心中一片坦然，坐下来找个理由遣了傅莲婷出屋。关上门对齐氏重提，她兄弟为外孙女说的那桩亲事。
傅莲婷日日跟随在母亲身边，上次亲舅来过后。齐氏便表现的有些不正常。常常看着她，默默流泪。傅莲婷心中担心不已，追问母亲。齐氏又是咬紧牙关，一个字也不肯说，还不让把这事告诉青亭。傅莲婷这会没有听齐氏的话，悄悄把事情告诉了兄弟。傅青亭正在四处打听，还没问出个结果。没想到只见过一面的老祖母竟然亲自过来了。又是关了屋门，私下里和母亲谈论。傅莲婷心中起了猜忌，因此没有远走。而是在屋门外和祖母身边的丫头大声说笑，耳朵却密切关注屋里的动静。可惜老太太说话声量不高，只听得到齐氏一直嘤嘤啜泣。
齐老夫人没待多长时间便又走了。傅莲婷进屋去见母亲。齐氏双眼红肿，拉着女儿的手喃喃道：“你那么小，为娘实在舍不得你。”一会又道：“莲婷，你日后莫要怪你舅舅，他也是为你的将来考量，娘不能把你拴在身边一辈子。”傅莲婷听得一头雾水。到了晚间傅青亭铁青着面孔回来，才晓得齐家人要把她嫁给一个泼皮无赖做小妾，换取阖家的荣华富贵。傅莲婷又羞又恼。怒道：“凭什么，我又不是他们齐家人，其他书友正在看:。”傅青亭还算冷静，对莲婷道：“如今咱们吃喝在他家，倘若他们真的用强。父兄都离得远，远水不解近渴。母亲又是那个样子，不能指望。你我还是早作打算，不然就只能逆来顺受了。”
傅莲婷心知青亭说的没错，只是他们两个小孩儿，又能做些什么。傅青亭道：“办法是有一个，咱们去找三哥吧。这个兄长是能依靠的。”傅莲婷也记得离开傅家时，傅景亭亲口对他们许下的承诺，犹豫了一下道：“傅家如今已经不在城里了，听说都在城郊庄子上住着。咱们回去，他们能容得下咱们吗。”他二人在齐家经历了些人情世故，考虑事情时已经不像过去那样一厢情愿，也晓得分析些利害得失。傅青亭叹气道：“有件事我一直没说给你和母亲知道，三哥一家也早不在家里住了。他去年年末本是中了举人，却被人告密说是山贼的儿子，革除了功名，如今人恐怕是在据马山上。我们要投奔，也是要投奔到薛家大舅门下，就怕你不敢跟着我上山去。”
小孩儿的心态都差不多，愈是大人警告不准接触的事物，愈是好奇向往。傅莲婷心中也早对据马山好奇的不得了，只是无缘得见详实。现在听傅青亭这么说，不禁脸上露出个会心的笑容来，言道：“我听人私下传言，说父亲先前娶的薛氏夫人是个真正的才女，琴棋书画无一不通。人品温柔端淑，待人最是和善。想来能教养出这样女儿的人家，不会是什么大奸大恶之徒。三哥小时候也在那山寨里呆过，只看三哥模样，我相信据马山不是什么龙潭虎穴之地。”
傅青亭也是这般想法，二人达成共识，相视一笑。漆黑夜色中，隐约听到压低的咳嗽声传来。二人都看向齐氏的屋子，心情又沉重起来。他们本是为了母亲才来到齐家，如今却要双双弃齐氏而去。两人心中都不好过。但是不走，未来将要面对的后果，又是他们承担不了的。他们也没有什么行李包裹好收拾，只是捡了几件厚实些的衣裳，又拿了几件值钱的小玩意藏在身上做盘缠。隔日傅青亭照例早起出府去学堂念书，后脚傅莲婷便借着给青亭送东西，也出了府。他二人出逃齐家的事，只有阿珠的两个弟弟齐志道、齐据德知道些眉目。
原是傅青亭向他们打听消息时，不小心露出口风。但这兄弟已经向他保证，绝对不向别个透露此事。傅青亭和傅莲婷因为年岁小，不敢随便雇人。自己又不会赶车马，所以决定步行上路。出城后没多久，昨日就在学里请了长假的齐志道和齐据德兄弟，从半道上冒了出来。身后还跟着一辆马车，车里下来阿珠和阿彩。傅青亭恼恨这两兄弟食言而肥，说了不与人说去，还把他们的姊妹带到路上来。齐志道和齐据德晓得自己理亏，都不好意思地低了头。阿珠见这情况，忙开口为他们向傅青亭和傅莲婷解释道：“你们不要怪他们，他们是担心祖母也找上我们姊妹的麻烦，才把这事和我二人说了。其余真的再无旁人知道，连爹娘我们都没告诉。”
阿彩从身后拿出个包裹递给傅莲婷道：“我和姐姐还给你们准备了这个，快去车里穿上。”傅莲婷打开包裹一看，里面是两件乡下人穿的土布衣裳，和两双纳了千层底的黑色布鞋。立刻明白了阿珠和阿彩的意思，他们身上衣服到底还是太显眼了。虽是去年的旧衣，可一看就是富贵人家少爷小姐的打扮，很容易招惹是非。两人这时心服口服，都依言行事。傅青亭这会也不怪那对兄弟，郑重谢过阿珠想得周全。投桃报李，又问她和阿彩有什么打算。如果没有想好，也可以一起去投奔他家三哥。
阿珠瞧着傅六少小大人模样，笑道：“谢谢六少的好意，我和阿彩不是偷偷从家里跑出来的。”指了指车马道：“我们四个这会是去外祖家省亲。外祖家舅舅带着两个表哥读书，父亲说梁家读书氛围好，让志道和据德都去外祖家住些时日。分家后，我们姊妹和母亲不用时常去祖