刘存仁一家的生活水平每况愈下。若不是有刘婷经常接济。连锅都揭不开了。可大多数百姓是沒有阔亲戚的。只能典当家里的东西买米度日。维持最低的生活水准。一时间当铺和黑市成了最热闹的地方。
知识分子们对国家的未來忧心忡忡。北方战局是他们最关心的话題。三月中旬。西安绥靖公署主任胡宗南的部队攻克中共盘踞许久的老巢延安。但并未伤其主力；四月。刘伯承部与国军在津浦路沿线展开战斗。南北大动脉中断；五月。国军精锐整编七十四师在山东蒙阴孟良崮被共军华野全歼。师长张灵甫中将成仁。
六月。又有爆炸性新闻传來。此前北平美军强奸事件的主犯皮尔逊军士的十五年监禁判决被美国海军军法官推翻。建议无罪释放恢复军籍。
物价飞涨和连年内战已经让学生们忍无可忍。皮尔逊的无罪决定更是雪上加霜。北平、上海、南京的学生再度上街游行。只不过声势比以往弱了许多。因为要抗议的事情太多了。反倒分散了精力。
省城。枫林路官邸。陈子锟坐在书房里看报纸。收音机里传來中央电台女播音员绵软的声音：“国军在平汉铁路沿线大败共-匪。歼敌愈万。胜利转进……”
报纸上也是报喜不报忧。到处都是捷报。陈子锟将报纸摔在桌上。拿起烟斗冷哼道：“国军损失二十五个师。三十万人。报纸上一个字不见。掩耳盗铃。连傻子都不信。”
勤务兵敲门进來。递上电报。
陈子锟瞄了一眼。喜出望外。拿着电报上楼去找姚依蕾：“嫣儿要回來了。”
姚依蕾抢过电报看去。寥寥几个字。只说暑假回国。连时间都沒注明。她顿时热泪盈眶：“我苦命的闺女。终于想起她妈了。不行。我要亲自去接。”
陈子锟笑眯眯道：“去。你们都去。我在家坐镇。”
于是乎。姚依蕾率领全家出动。前往上海迎候宝贝女儿。一家人入住霞飞路的别墅。整天到码头上去等香港來的客轮。
等了小半个月。沒把嫣儿等來。陈北却來了。原來他听说妹妹回国。特地请了假來迎。于是乎。姚依蕾把这个重任交给小北。自己开开心心逛商店去了。
陈北开着家里的敞篷汽车來到外滩。一艘艘轮船停泊在黄浦江上。大群苦力从船上扛下來一袋袋大米。那是联合国运來的救灾粮。还有许多衣衫破旧的人等着登船。附近有警察和宪兵执勤。问了才知道。那是被遣返的日本侨民。
日本战败后。在中国遗留三百万侨民。遣返是个漫长的过程。侨民只许携带随身物品。所有大宗财物不许带走。现金和贵金属也有数量要求。每个人登船的时候都要接受警察的搜身。可怜这些怀着发财梦的侨民千里迢迢來到中国。却身无分文而去。回到国内还不知道怎么样的苦难等待着他们。
桥本隆义少佐就在这群遣返难民之中。他伪装成一个日本商人。拐杖里藏着家传宝刀橘之丸。成功的混上了轮船。汽笛长鸣。回望中国。不禁唏嘘。帝国从明治维新起开始经营大陆。先是朝鲜、然后是台湾、东北。继而是整个中国大陆和东南亚。打下一片大大的疆土。终究却全成了泡影。
满载侨民的轮船驶离码头。开始返国旅程。一艘飘扬着星条旗的美国货船抵达岸边。船上装载着M3斯图亚特轻型坦克和道奇十轮卡。以及作为战争剩余物资出售的军装皮靴等物。
江东交警总队的刘骁勇上校就在码头上。他奉命前來接收购买的一批军装。这还是陈子锟利用老关系采买的便宜货。廉价的简直如同白送。在接货的时候。一个穿美式翻领夹克的少校过來搭讪：“长官。看你服色。好像是江东交警。”
刘骁勇很客气的回答：“是的。我是江东來的。”
那人道：“打听个人。你认识陈北么。”
刘骁勇道：“是空军开战斗机的陈北么。认识。熟得很呢。”
那人很高兴。先敬了个礼。然后伸出手：“幸会。我是蒋纬国。陈北的朋友。”
刘骁勇很震惊。原來这个英挺的少校竟然是蒋介石家的二公子。而且还这么彬彬有礼。实在出乎意料。
蒋纬国是來接收坦克的。偏巧刘骁勇对坦克也很熟悉。两人攀谈起來。蒋公子得知刘骁勇参加过淞沪会战。北泰保卫战。顿时肃然起敬。正聊着。忽然一个穿空军短夹克的青年快步走來。在蒋纬国肩膀上拍了一下：“纬国兄。看着像你。还真是。哎呀。刘骁勇你也在啊。”
來者正是空军上尉陈北。蒋纬国大喜。道：“真是巧了。码头卸货还得一段时间。咱们去那边走走。抽根烟。”
三个年轻军官走向外滩公园。蒋纬国掏出烟盒。只剩两根了。先敬刘上校。再敬陈上尉。自己跑去远处烟纸店买烟。
夏初的季节。阳光明媚。草木繁茂。外滩公园里游人如织。不过他们都躲着一帮纨绔。这帮西装革履背带裤的贵公子们梳着油头。牵着大狗。不可一世。大声喧哗。忽然其中一个胖家伙盯住不远处两个姑娘。色迷迷笑道：“一中一洋。相得益彰。二先生您看成色还行