何扬道：“五岁的那年，我被送到一个乡下避难。当时爹爹在朝廷里遇到了麻烦。那个乡下我也说不上具体来。只记得那儿的人大都是山林边的樵户。而后来的半年时间里，就回到了这儿的老家。”
许玉道：“你离开乡下后就再也没见到他？”
何扬道：“应该说是那次劝架后，就再也没见到。”
湛吟道：“你是说他失踪了？”
何扬道：“不是，他好像并不是那个乡下的人。”
一阵沉默后，许玉道：“扬子，你离家是不是也因为想去找他？”
何扬惊讶道：“玉儿姐，你……怎么知道？”
许玉笑道：“你——的袖子。”
何扬会心一笑，道：“玉儿姐，我想先回去看看我爹爹，还有……菁儿和福叔。我改日再去侯府。湛吟姐，谢谢你请我吃饭。小龙，我先回去了。”说罢，起身而去。
湛吟对许小龙道：“哎，许小龙，你在犯什么愣啊？”
许小龙霍然起身，道：“不行，我得找阿木哥问问去。我走了！”冲下楼去了。
湛吟笑着对许玉道：“你来帮他结帐好了！”
许玉接道：“吃过后准备去哪儿？”
湛吟道：“当然是和你一起回侯府睡个午觉啊！”
许玉道：“你不是说过再也不去吗？”
湛吟笑道：“我是再也不想看见许丹！”
许玉回笑：“她不在。”
------阿木和许鸳从菜院后门刚一进来，就见道到有人在院子里晃悠。阿木从身影上认出来了，是毛荐。他时常在管家张本的身边跟班。有空时，常来这里闲言闲语一番。
毛荐听到脚步声，回头，愣了愣，道：“四小姐，你……怎么在这儿？”
许鸳对他亦素无好感，但轻声道：“你又来找阿木哥？”
毛荐忙道：“没……没有，我不打扰你们。我先走了。”
许鸳听道：“等等。”
毛荐心叫不好，但只得站住身形，未敢回头。
许鸳道：“你哥什么时候回来？”
毛荐一听，转身回道：“他和大少爷可能在四月初六就会回府来。”
许鸳道：“回来的时候，让你哥来找我一下。”
毛荐接道：“好的，四小姐，那我先走了。”
毛荐灰溜后，阿木问道：“鸳儿，你见他做什么？”
许鸳想了会儿，才道：“娘……有意让他娶我。我想先把我的心思和他讲清，到时候，娘那边就好办些。”
阿木道：“那——老爷是什么意思？”
许鸳道：“爹并没有表态。阿木哥，你……好像有心事。”
阿木不语。
许鸳道：“三姐在问你话的时候，你只抓着手……不放。阿木哥，我想知道你在担心什么。”
阿木扶住她双臂，道：“鸳儿，我心里总有一种不好的感觉，我怕你会有事。”
昨夜的梦，至今让他心有余悸。
许鸳偎在他怀里，道：“阿木哥，你的感觉是错的，不要担心。”
阿木紧紧抱住她，不语。
那个梦境是她倒在了地上，冰冷地。现在他终于感受着她温暖的真实，唯一。
在许小龙破门而入之时，才惊开了两人。
阿木见道：“小龙，你怎么了？”
许小龙满头大汗。听他道：“阿木哥，你是不是很早就认识何扬哥？”
阿木一怔，道：“小龙，我……不敢确定是不是他。”
许小龙道：“阿木哥，这么说，你认识？”
阿木转而对许鸳道：“鸳儿，让小龙先陪你回房吧。”
许鸳嗯声。
随即，阿木又对许小龙道：“小龙，这件事我以后再和你说，你先带你四姐回房吧。”
许小龙道：“好，我先陪四姐回房，待会儿再过来，阿木哥，你一定要和我讲讲啊！”
阿木欲语，许鸳已道：“小龙，你让阿木哥好好休息会儿。等过了午睡，你再来也不迟啊！”
许小龙搔了搔头，道：“好吧。”
许鸳松开了阿木的手，道：“阿木哥，你好好睡一觉。”
阿木接道：“你也要。”
两人去后，阿木开始忙活起来。
这个瓜架还只搭完一半。烈日当空，又没有一丝凉风。不到一会儿，就开始汗流全身。阿木全神贯注地拉着竹架，一不小心，食指就被划开了一道口子。
盯着涌出的鲜血，他的心里有些不安。他一双手早已长起茧，却被这竹条轻易划破了。
他从瓜架边转回了屋，取来一块白布，撕下一小条，边咬边缠。弄好后，用汗巾抹去了又流出来的汗珠，坐到桌边，看着盒里的东西，痴呆着。
不多久，伏案睡着了。
当腹中的饥饿咕咚之时，他方才醒来。
他神情恍